5. Beschrijving en geschiedenis -
Luang Prabang is een stad in de noordelijke bergketens van Laos, dicht bij waar de Nam Khan en Mekong rivieren samenkomen. Het bestaat uit 58 omliggende dorpen, waarvan 33 deel uitmaakt van een UNESCO Werelderfgoed. De geregistreerde geschiedenis van deze site dateert uit de 7TH eeuw toen het bekend stond als Muang Sua. Deze stad was een belangrijke halte langs de Zijderoute en diende als de hoofdstad van het Lane Xang-koninkrijk tussen de 14th en 16th Centuries. Gedurende deze periode werd het omgedoopt tot Luang Prabang (ook bekend als Luangphabang) naar een standbeeld van Boeddha en werd het het punt van waaruit het Theravada Boeddhisme verspreid werd door het hele koninkrijk. Het Lane Xang-koninkrijk viel in 1707 en de stad werd de hoofdstad van het nieuwe koninkrijk Luang Phrabang. Na verscheidene decennia van politieke onrust en gevechten annexeerde Frankrijk de regio en werd Luang Prabang een Frans protectoraat in 1893. Frankrijk erkende de stad als een belangrijke koninklijke en religieuze hoofdstad. Het speelde deze rol tot 1946 toen Vientiane de hoofdstad werd. Tegenwoordig is Luang Prabang een belangrijke site vanwege zijn architecturale, religieuze en culturele betekenis doorheen de geschiedenis. Het toont een mix van landelijke en stedelijke levensstijlen, evenals de traditionele Laos en de Franse koloniale architectuur. Deze stad blijft een belangrijk religieus centrum en staat vol met boeddhistische tempels en monniken.
4. Toerisme en onderwijs -
Toeristen komen van over de hele wereld om Luang Prabang te bezoeken. Deze site biedt een breed scala aan activiteiten. Bezoekers kunnen een aantal of alle 32-tempels hier bezoeken, de 300-trap naar de top van Mount Phousi nemen of een wandeling maken door de jungle naar de Kuang Si-waterval. Andere activiteiten zijn olifantenritten, een bezoek aan de lokale markt en het Haw Kham Royal Palace Museum, en boottochten over de Mekong rivier. Een bezoek aan deze UNESCO-werelderfgoedlocatie biedt toeristen de kans om meer te weten te komen over de lokale Hmong-cultuur en het leven van de boeddhistische monniken die elke morgen over straat lopen voor een aalmoes.
3. Architecturale Uniciteit -
Zoals eerder vermeld, wordt deze site beschermd op de UNESCO-werelderfgoedlijst omwille van zijn architecturale belang, die op zijn beurt zowel zijn culturele als religieuze erfgoed weerspiegelt. Luang Prabang geeft een beeld van de ontwikkeling van een menselijke nederzetting in Zuidoost-Azië in de loop van verschillende eeuwen. Het toont een fusie van oude en moderne levensstijlen die vandaag nog steeds samenwerken. De meeste gebouwen hier zijn van traditionele regionale stijlen, gemaakt van hout en bamboe. De boeddhistische tempels zijn echter gemaakt van steen en zijn verfraaid met ingewikkelde gravures. Bovendien zijn boeddhistische pagodes overal te vinden. Deze gebouwen zijn sierlijk versierd met sculpturen, schilderijen, meubels en gravures. Veel Franse koloniale huizen, gemaakt van baksteen met houten balkons, liggen verspreid over de hoofdstraat die door de stad loopt.
2. Natuurlijke omgeving, bezienswaardigheden en geluiden -
De stad ligt aan de samenvloeiing van twee rivieren op een schiereiland dat uitsteekt in hun vermengde water. Deze rivieren spelen tegenwoordig een belangrijke rol in de stad, zowel voor transport als voor handel. Luang Prabang wordt begrensd door bergen en rijke, groene jungles. Bovendien is het landschap bezaaid met watervallen, poelen van turquoise water en wetlands. Deze wetlands, bestaande uit viskwekerijen en percelen van landbouw, mengen zich in de natuurlijke omgeving.
1. Bedreigingen en instandhoudingsinspanningen -
Hoewel het merendeel van dit gebied wordt beschermd als UNESCO-werelderfgoed, staat Luang Prabang nog steeds voor grote bedreigingen voor het behoud ervan. De grootste bedreiging is de stedelijke ontwikkeling die plaatsvindt om gelijke tred te houden met de groeiende bevolkingsomvang en de groeiende toeristenindustrie. Sommige van de traditionele gebouwen zijn omgebouwd voor commercieel gebruik en veel van de lopende bouw is illegaal. Deze constructie maakt niet langer gebruik van traditionele materialen, omdat cement betaalbaarder en direct beschikbaar is geworden. Deze moderne materialen bedreigen de authentieke omgeving van de stad. Het ministerie van Nationale Opvoeding en Sport, de Dienst voor informatie en cultuur en de Wet op de bescherming van het milieu zijn verantwoordelijk voor de instandhoudingsinspanningen op deze site. Deze inspanningen worden geregeld door het Safeguarding and Enhancement Plan van de stad. Lokale leiders van de boeddhistische religie zijn ook betrokken bij het behoud van hun culturele en religieuze erfgoed.
