Het christendom geniet wijdverspreide populariteit in Afrika, vooral in de landen gelegen in de Zuidoost-, Zuid- en Middenregio's van het continent. De religie is ook aanwezig in sommige landen in het noordoosten en ook in de westerse regio. De World Book Encyclopedia heeft bepaald dat christenen 80% van de Afrikaanse bevolking vormen in 2002. Sindsdien is Afrika een regio geworden die overwegend bewoond wordt door christenen en moslims.
Introductie van het christendom naar Afrika
Mark the Evangelist maakte geschiedenis in het jaar 43 toen hij de eerste bisschop werd die in de orthodoxe kerk van Alexandrië diende. De kerk in Alexandrië gebruikte aanvankelijk Grieks en pas in de late 2e eeuw werden zowel de liturgie als de geschriften vertaald in drie moedertalen. Het christendom vond ook in de 1ST eeuw zijn weg naar Soedan, en de Nubische kerken in de regio hadden banden met die in Egypte. De religie groeide ook in het noordwesten van Afrika, waar de kerken banden onderhouden met de kerk van Rome. De kerk in Alexandrië groeide snel in de 3rd eeuw, en Alexandrië's bisschop verdiende de titel van paus, en hij werd erkend als de oudste bisschop in Egypte. Keizer Decius gaf de vervolging van de aanhangers van het christendom echter halverwege de 3rd eeuw de opdracht om christenen te dwingen hun toevlucht te zoeken in de woestijn. Het zijn enkele van deze christenen die na het einde van de vervolging in de woestijn bleven om te bidden en het christelijke kloosterleven stichtten. Koning Ezana van het Ethiopische / Eritrese koninkrijk Aksum gaf het christendom de officiële status en faciliteerde de oprichting van de Ethiopisch-orthodoxe Tewahedo-kerk. Het christendom in de meeste delen van Noord-Afrika werd echter weggevaagd door de komst van de islam.
De Europese bijdrage aan de verspreiding van het christendom in sub-Sahara Afrika
De Portugezen probeerden een door Katholieken beïnvloede vorm van Christendom tussen de 16th en 18thth eeuw in het Kongo Koninkrijk te introduceren, maar het duurde niet lang. De Evangelische Opwekking, in de late 18e eeuw, begon zendelingen naar Afrika te zenden. De positieve bedoelingen van het christendom werden echter overschaduwd door de ellende van de slavenhandel en commerciële uitbuiting. Deze kwaden werden uitgevochten door kampioenen als Henry Venn en Thomas Fowell. Venn probeerde een Afrikaanse kerk te ontwikkelen door de zendelingen aan te sporen verder te gaan nadat de zaden waren gezaaid en de inheemse leiders te verlaten om hun kerk te ontwikkelen. Het Afrikaanse christendom kwam dus voort uit de zaden van westerse missionarissen en ontwikkelde zijn culturele identiteit.
De Afrikaanse kerk
Hervormers in de missionaire kerken, evenals onafhankelijke kerkleiders, geagiteerd voor veranderingen in de geïnstitutionaliseerde kerk. Deze agitatie resulteerde in zowel hervormingen als het ontspruiten van 'African Initiated Churches'. De oudste van deze kerken is de Tewahedo die rond 45 een lidmaatschap heeft van 50 miljoen mensen.
Huidige status van het christendom in Afrika
Er is een opmerkelijke groei in de bevolking van christenen die in Afrika wonen, terwijl aan de andere kant de naleving van traditionele Afrikaanse religies achteruit is gegaan. In 1900 woonden negen miljoen christenen in Afrika in vergelijking met 380 miljoen in 2000. De recente groei van de religie in Afrika wordt voornamelijk toegeschreven aan het Afrikaanse evangelisme. Nigeria is vooral getuige geweest van een snelle groei in het christendom met tal van Afrikaans-christelijke denominaties die in het hele land zijn gevestigd. Veel Messiaanse en syncretistische delen hebben zich ook over het hele continent gevormd, waaronder de Nigeriaanse Aladura-kerken en de Nazareth Baptist Church in Zuid-Afrika.
