Het leven van Canadese vrouwen werd enorm veranderd door de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Ze werden gedwongen om zich praktisch aan te passen aan de omstandigheden van de totale oorlog. Ze werkten, deden vrijwilligerswerk en dienden in uniform. De bijdragen van de vrouwen aan de oorlogsinspanning waren zeer aanzienlijk en hun ervaring veranderde de perceptie van het vermogen van vrouwen in de samenleving. Tijdens de Tweede Wereldoorlog mochten Canadese vrouwen niet vechten, maar ze waren bij elk ander ding betrokken. Sommigen deden mee aan de damesafdeling van het leger en de oorlogsindustrie, terwijl anderen huisvrouwen waren die voor de gezinnen zorgden.
Women's Motivation To Join the War
Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog waren Canadese vrouwen van mening dat ze rechtstreeks bij de oorlog betrokken moesten worden. In oktober werd 1938, de Canadian Women's Volunteer Service, opgericht in Victoria en hoewel alleen 20 vrouwelijke vrijwilligers nodig waren boven 100 kwamen vrouwen aan voor de inspanning. Kort daarna voelden meer en meer vrouwen zich verplicht om hun deel te doen, wat leidde tot de oprichting van de Women's Service Corp. Vergelijkbare vrijwilligersgroepen werden ook gevestigd in de andere Canadese provincies. Het vrijwilligerskorps werd ontworpen na de hulpgroepen uit Groot-Brittannië.
De rol van vrouwen thuis
De rol van vrouwen thuis was essentieel voor de oorlogsinspanning. Vóór de Tweede Wereldoorlog moesten vrouwen thuis blijven terwijl de mannen in het publieke domein werkten en speelden. Het uitbreken van de oorlog dwong de samenleving echter om de rol van vrouwen weg van huis te heroverwegen. De meerderheid van de vrouwen was betrokken bij het onbetaalde vrijwilligerswerk om de oorlog te ondersteunen. Ze verzamelden en recyclede artikelen en kleding voor distributie in het buitenland. De vrouwen hadden ook de verantwoordelijkheid om het moreel van de natie te handhaven. Ze verkochten oorlogsbesparende zegels die aan het eind van het programma $ 318 miljoen bedroegen.
Werkende vrouwen
Toen mannen hun baan verlieten om zich bij de oorlog aan te sluiten, stapten vrouwen in om hun positie te vullen. De banen waren essentieel voor de oorlogsvoorraden, vooral toen munitie van vitaal belang werd voor de oorlogsinspanning. Vrouwen blonk uit in deze door mannen gedomineerde industrieën. De overheid steunde het initiatief door kinderdagverblijven te maken om vrouwen te helpen die moesten werken maar kinderen kregen. Van de vrouwen werd verwacht dat ze behoorlijk werk deden wanneer mannen terugkeerden van oorlog. Vrouwenwerk in de fabrieken was misschien de belangrijkste rol in de Tweede Wereldoorlog.
Vrouwen Legerkorps
Het Canadian Women Army Corps werd opgericht in 1941 en had aan het einde van de oorlog 21,000-leden. Vrouwen namen rollen op zich, zoals koks, kantine-helpers, telefonisten, klerken en bestuurders van lichte voertuigen. De meeste CWAC's werkten in Canada met slechts enkele overzee verzonden. Vier van de vrouwen die overzee werden gestuurd, raakten gewond en niemand werd tijdens de oorlog gedood.
Andere rollen
Enkele Canadese vrouwen werden aangeworven in het Royal Canadian Naval Reserve en de luchtmacht. De WRCNS werd opgericht in 1942, terwijl de Canadese hulpluchtmacht voor dames werd opgericht in 1941. Andere vrouwen dienden als verpleegsters en de jonge vrouwen kregen de kans om van huis te gaan, naar feestjes te gaan en te dansen als een patriottische plicht.
