Tegenwoordig staat Cyrillic bekend als een van de meest populaire schrijfsystemen ter wereld. Het staat alleen naast het Latijn en de Griekse scripts als de belangrijke officiële scripts in de Europese Unie. Meestal gebruikt in Rusland en Oost-Europa, kunnen deze alfabetten een uitdaging zijn om te leren, vooral voor een Engels spreker. Een van de redenen achter hetzelfde is de rare blik van sommige van de alfabetische tekens. Bij nader inzien blijkt echter dat het een mengelmoes is van verschillende populaire woorden en geluiden afgeleid van het Grieks, het Hebreeuws en het oude Latijn. Momenteel is Cyrillic in gebruik door meer dan 50-talen, waaronder Russisch, Oekraïens, Servisch, Kazachs, Turkmeens en nog veel meer. De Cyrillische alfabetten hebben ook een interessant verhaal achter hun oorsprong.
Herkomst van Cyrillische alfabetten
Een Byzantijnse monnik genaamd Saint Cyril creëerde het Cyrillische alfabet rond 683 AD. Om de stammen van Oost-Europa te kerstenen, zoals bevolen door hun keizer Michael III, begon hij, samen met zijn broer Methodius, aan de hachelijke taak om de Bijbel in de Slavische talen te vertalen. Slavisch was de moedertaal van de Slaven die nu in Rusland, Servië en andere plaatsen wonen. De vertaling was extreem moeilijk vanwege de aanwezigheid van vele bizarre geluiden in het Slavische dialect. Daarom heeft Cyril een unieke manier gevonden om dit probleem op te lossen. Hij nam slim een groot aantal alfabetten uit andere wereldtalen. Dit vormde de creatie van een nieuwe reeks alfabetten. Na de dood van Cyril heeft paus Leo XIII in 1881 zowel Cyril als zijn broer Methodius heilig verklaard. Volgelingen van Cyril spelen een belangrijke rol bij het populariseren van het alfabet. Het woord "Cyrillisch" is afgeleid van zijn naam, "Cyril".
Historische evolutie van het Cyrillische alfabet
Sinds de oprichting heeft het Cyrillische alfabet meerdere veranderingen ondergaan. Enkele van de meest belangrijke waren de wijzigingen aangebracht door de beroemde drukker en uitgever Ivan Fyodorov. Hij verwijderde enkele van de letters, zoals Е en С, samen met verschillende vormen van de letter О. Al snel werden andere nieuwe letters, zoals Э en Й, ook in het alfabet ingevoerd. In 1708 introduceerde Peter de Grote, een van de Tsaren van Rusland, kleine letters en maakte het verplicht om verwervelde lettervormen te gebruiken. Elk Cyrillisch alfabetisch teken heeft een paar dat bestaat uit een hoofdletter en een kleine letter. Aa wordt bijvoorbeeld uitgesproken als a en Pp wordt uitgesproken als r.
Basisprincipes van Cyrillische alfabetten
Er zijn 33-letters in het Russische cyrillische alfabet, waarvan 10 klinkerletters zijn, 21 medeklinkers en twee tekens. Veel van de letters lijken erg op die van Latijnse alfabetten, zoals A, E, K, M, O en T. Sommige hebben echter een ander geluid. Net als het woord lijkt 'íò' op 'hoc', maar het betekent nee, wat de neus betekent. Het was eerder moeilijk om het Cyrillische alfabet op moderne computers weer te geven. De release van Unicode 5.1 in 2008 verbeterde echter de computerondersteuning van deze alfabetten. Voor degenen die graag het Cyrillische alfabet willen leren, kan kennis van de Russische taal buitengewoon handig zijn, omdat de laatste sterk wordt getrokken uit de eerste taal. Het is nu mogelijk om de Cyrillische alfabetten te leren via online tutorials die ook via internet beschikbaar zijn.
