Het Jodendom is een van de oudste monotheïstische religies en wordt al duizenden jaren beoefend in het "Heilige Land" van het Midden-Oosten en daarbuiten. Het is vandaag een van de belangrijkste Abrahamitische religies in de wereld. Sinds het begin in Kanaän, in het hedendaagse Israël en Palestina, is het jodendom gegroeid door globale schalen om vandaag bijna 16 miljoen volgelingen te scheppen. De religie gebruikt de Thora als de primaire religieuze tekst en aangevuld door de orale tradities in de Talmud- en Midrash-teksten.
5. Geschiedenis, heilige teksten en overzicht van overtuigingen
De jodendomreligie is terug te voeren tot het IJzertijdperk Kanaän, dat tegenwoordig de gebieden van Israël en Palestina bezet. De vader van het jodendom is Abraham, een personage dat uitgebreid in de Hebreeuwse Bijbel wordt genoemd. Abraham, Isaac en Jacob zijn de gerespecteerde patriarchen van de religie. Het geloof is gebaseerd op het verbond waarvan wordt aangenomen dat het is gemaakt tussen God en Abraham. Het verbond was gebaseerd op rechten en plichten door elke partij aan de ander. Generaties nadat het Judaïsme was gesticht, werden gelovigen van de religie naar de Joden verwezen. De algemene Heilige tekst van het Jodendom is de Tenach, een afkorting afgeleid van de Thora, Nevi'im en Ketuvim. Torah vertegenwoordigt de eerste vijf boeken van de Hebreeuwse Bijbel, namelijk Genesis, Exodus, Leviticus, Numeri en Deuteronomium. Andere heilige teksten, profetieën en historische vertellingen zijn in de Nevi'im, Ketuvim en de Talmoed. Joden geloven in slechts één God en in een Messias die zal komen om de rechtvaardigen te redden en de goddelozen te oordelen. Joden houden zich ook aan de Tien Geboden zoals geschreven in de Thora.
4. Wereldwijde aanwezigheid en opmerkelijke beoefenaars
Wegens vervolging en verplaatsing hebben joden een wereldwijde aanwezigheid van rond de 16 miljoen. Israël is een staat met een Joodse meerderheid, trots op huisvesting 6.1 miljoen gelovigen van het Jodendom. De Verenigde Staten volgen op de tweede plaats met een 5.7 miljoen Jodenpopulatie. Andere landen met een aanzienlijke populatie Joden zijn Frankrijk, Canada, Latijns-Amerika, Groot-Brittannië, Rusland en Duitsland. Joden hebben aanzienlijk bijgedragen op het gebied van muziek, politiek en wetenschap. David Ben-Gurion, de eerste premier van Israël, was grotendeels behulpzaam bij de oprichting van de staat Israël. Hij staat vooral bekend om het beleid dat hij heeft geïnitieerd, om Joden te integreren in de nieuwe staat. Een andere opmerkelijke Jood was Sir Sigmund Freud, alom geprezen voor zijn theorieën op het gebied van psychologie.
3. Ontwikkeling en verspreiding van het geloof
De verspreiding van het jodendom over de hele wereld kan worden verklaard door de fysieke verstrooiing van de Joden. Het oude Israëlische koninkrijk werd overwonnen door de Assyriërs, Babyloniërs en Romeinen. Deze bezetting dwong de Joden het Koninkrijk te ontvluchten, een verspreiding die bekend staat als de Diaspora. De meest verwoestende vervolging voor de joodse bevolking was tijdens de Tweede Wereldoorlog, waar bijna een derde van de Joden door de nazi's werd gedood. De Holocaust zorgde ervoor dat een groot aantal Joden naar regio's over de hele wereld vluchtte en de verspreiding van het geloof vergemakkelijkte. Sinds de oorlog ten einde is, zijn de aantallen Jodendom beoefenaars in opkomst. De periode tussen 2005 en 2015 kende een globale toename van Joden met een geschatte snelheid van 8%.
2. Uitdagingen en controverses
Verschillende sekten bestaan in het jodendom, een factor die de vorming van een unitaire joodse organisatie verhindert. Steeds vaker worden traditionele geloofsopvattingen van het jodendom uitgedaagd door modernisering. Factoren zoals abortus, vrouwenparticipatie, huwelijken tussen partners en homoseksualiteit verdelen de jodendomreligie verder in conservatieve en liberale lijnen. Er zijn twee belangrijke takken van het Judaïsme, namelijk orthodoxe en hervormde joden. Een relatief nieuwe tak, genaamd conservatief jodendom in de Verenigde Staten, heeft de krantenkoppen gehaald met controversiële initiatieven zoals het openlijk toelaten van homoseksuelen tot zijn rabbijnse scholen.
1. toekomstperspectieven
De verwachting is dat de Joodse bevolking in het Midden-Oosten zal toenemen, vooral in Israël, waar het naar verwachting zal oplopen tot bijna 8.1 miljoen, en in mindere mate in de Noord-Afrikaanse regio. Er wordt verwacht dat de Joden in Europa en Noord-Amerika zullen afnemen. Verwacht wordt dat de hervormingsbeweging in de Verenigde Staten zal toenemen, terwijl een moderne orthodoxe aanwezigheid de staat Israël zal blijven domineren.
