5. Endotherme dieren definiëren
Endothermy is een eigenschap die laat in de evolutie van dieren verscheen, en is alleen te vinden bij moderne dieren. Warmbloedige dieren worden ook endothermische of homoeothermische dieren genoemd en ze genereren intern warmte en hebben een thermoregulerend systeem dat een constante lichaamstemperatuur handhaaft grotendeels onafhankelijk van hun omgeving. Ze hebben ook de neiging om gedurende hun hele leven dezelfde temperatuur te behouden. Warmbloedige dieren gebruiken het meeste voedsel dat ze eten om het om te zetten in energie om warm te blijven, met behulp van mitochondriën die in elke cel worden gevonden. Slechts een kleine hoeveelheid voedsel dat ze eten wordt omgezet in lichaamsmassa. Vooral kleinere dieren moeten intensief voeren, vooral voedsel met een hoge energie-inhoud, zoals zaden, insecten of andere kleinere dieren. De grotere dieren hebben minder voedsel nodig. Meestal is de lichaamstemperatuur meer dan de omgeving. Het is moeilijker voor warmbloedige dieren om warmte kwijt te raken dan om warm te blijven.
4. Opmerkelijke voorbeelden
Mensen, die warmbloedig zijn, handhaven een constante temperatuur van rond 37 ° Celsius. De meeste zoogdieren, klein en groot, evenals veel vogels, zijn warmbloedige dieren. Daarom zijn alle primaten (zoals mensen, apen en apen), katten (tijgers, cheeta's en huiskatten), knaagdieren (ratten, bevers en aardeekhoorns), buideldieren (kangoeroe), wezels (dassen en stokstaartjes), monotremes (vogelbekdieren ), zeezoogdieren (walvissen, zeehonden, walrussen, zeekoeien en dolfijnen), honden, varkens en olifanten zijn warmbloedig. Sommige vogels zijn echter niet warmbloedig. Bovendien zijn sommige andere zoogdieren, zoals vleermuizen, molratten en echidna's, niet warmbloedig of koelbloedig.
3. Evolutionaire aanpassingsmechanismen
Omdat ze niet afhankelijk zijn van de omgeving om hun lichaamstemperatuur te handhaven, kunnen warmbloedige dieren zowel op warme als koude plekken leven. Ze hebben verschillende strategieën om de warmte te behouden, waaronder een dikke vacht die ze in de winter kunnen laten groeien en in de zomer schuren, of de veren van een vogel of de blubber in zeezoogdieren. Er zijn ook verschillende gedragsreacties, waaronder rillen, migratie of winterslaap bij lage temperaturen. Sommige vogels migreren over duizenden kilometers om te verblijven op plaatsen met optimale temperaturen. Er zijn ook veel kleine vogels en zoogdieren waarvan bekend is dat ze overwinteren, ook al zijn ze warmbloedig, zoals de muis van Californië en de kangoeroe muis. Zweetklieren worden gebruikt om warmte te verliezen; bij primaten en mensen zijn deze overal in het lichaam aanwezig, terwijl bij katten en honden de klieren alleen op de voeten te vinden zijn. Hijgen is een ander mechanisme om warmte te verliezen.
2. Voordelen van Endothermy
Warmbloedige dieren hoeven over het algemeen niet te overwinteren op een paar uitzonderingen na, en ze kunnen het hele jaar door actief zijn, zich voeden, bewegen en zichzelf beschermen tegen roofdieren. Hoewel de warmbloedige dieren veel voedsel moeten consumeren om actief te blijven, hebben ze de energie en middelen om allerlei soorten omgevingen te koloniseren, zelfs in het koude Antarctica of in hogere bergketens. Ze kunnen ook langere afstanden afleggen en zijn sneller dan koudbloedige dieren.
1. Nadelen van Endothermy
Omdat de lichaamstemperaturen van warmbloedige dieren stabiel blijven, bieden ze geschikte leefomstandigheden voor veel parasieten, zoals wormen, of micro-organismen, inclusief bacteriën en virussen, waarvan er vele dodelijke ziekten kunnen veroorzaken. Omdat de warmbloedige dieren hun eigen warmte genereren, is de lichaamsratio van gewicht tot oppervlak ook belangrijk. Een grotere lichaamsmassa produceert meer warmte, dus een groot lichaamsoppervlak wordt gebruikt om warmte te verliezen in de zomer of op warmere plaatsen, vandaar de grote oren in olifanten. Daarom kunnen warmbloedige dieren niet zo klein zijn als lichaamsgrootte, zoals koudbloedige insecten dat kunnen zijn.
