Indonesië is een archipel natie gelegen tussen de Stille en de Indische Oceaan, aan beide zijden van de evenaar. Vanwege de ligging tussen Oceanië en Zuidoost-Azië, wordt het beschouwd als een transcontinentaal land. Het grondgebied van Indonesië strekt zich uit over 1,000-mijlen van noord naar zuid en meer dan 3,100-mijlen van oost naar west, waardoor het de grootste archipel ter wereld is. Sommige eilanden delen terrestrische grenzen met andere landen, waaronder Oost-Timor, Maleisië en Papoea-Nieuw-Guinea. Onderzoekers schatten dat minder dan de helft van de eilanden hier permanente menselijke nederzettingen heeft. Indonesië is officieel aangewezen als een archipelstaat door het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee.
Wat is een archipelstaat?
Een archipelstaat wordt door de VN erkend als een verenigd nationaal gebied dat zowel land- als watergebieden omvat. Als een archipelachtige natie worden de wateren die alle eilanden van de natie omringen en verbinden, aangewezen als de interne waterwegen van het betreffende land. Deze erkenning geeft landen het recht op autonome controle over hun wateren. Alleen 6-landen in de wereld hebben dit onderscheid gekregen: Indonesië, Fiji, Trinidad en Tobago, de Bahama's, Papoea-Nieuw-Guinea en de Filippijnen.
Hoeveel eilanden heeft Indonesië?
Als een archipel bestaat Indonesië uit enkele duizenden eilanden. Interessant is echter dat noch de onderzoekers, noch de regering van dit land een nauwkeurige telling hebben van precies hoeveel eilanden het gehele gebied uitmaken. Het onderscheid als een archipelstaat betekent dat zijn grondgebied wordt gedefinieerd onder een internationaal VN-verdrag. Dit verdrag voorziet ook in de definitie van een eiland en beweert dat het een gebied is dat bij vloed niet volledig door water kan worden bedekt. Bovendien worden alleen eilanden met een naam officieel geregistreerd en kunnen deze eilanden alleen worden geregistreerd als ten minste 2-personen op de hoogte zijn van hun officiële naam. Omdat Indonesië tevergeefs heeft gezorgd voor een nauwkeurige registratie van het aantal eilanden dat deel uitmaakt van dit land, wordt de daadwerkelijke territoriale claim op het hele gebied aangetast. Dit probleem strekt zich uit tot het water dat deze eilanden verbindt.
Eilanden verkrijgen
Het behoud van zijn status als archipelstaat betekent dat Indonesië deze internationaal geaccepteerde definitie moet volgen. Aangezien het aantal gerapporteerde eilanden in de loop der jaren is veranderd, is ook het totale aantal binnenwateren veranderd. Bij de laatste telling in 2003 rapporteerde de Indonesische overheid in totaal 18,108-eilanden na te hebben vertrouwd op satellietbeelden. Dit getal staat voor een toename van 584-eilanden ten opzichte van de vorige telling. De gebruikte satellietbeelden houden alleen rekening met het landoppervlak van meer dan 322.91 vierkante voet. De VN heeft officieel 14,752 van deze 18,108-eilanden officieel aanvaard en geregistreerd als onderdeel van de archipelstaat. Elk van deze eilanden is formeel benoemd door de Indonesische overheid. De VN houdt de conferentie over de standaardisatie van geografische namen eens in de 5-jaren. De volgende conferentie vindt plaats in 2021.
Verliezende eilanden
Omdat Indonesië eilanden blijft toevoegen aan zijn territoriale gebied met behulp van technologische vooruitstrevingen, verliest het land ook elk jaar eilanden. Sommige beweringen die de regering van dit land over bepaalde stukken land doet, zijn in de loop van de jaren betwist. In 2002 verloor Indonesië zelfs enkele van zijn eilanden en territoria vanwege twee grote evenementen. Bij de eerste van deze evenementen heeft Maleisië zijn bijzondere geschil voorgelegd aan het Internationaal Gerechtshof. In dit geval heeft de rechtbank in het voordeel van Maleisië en Indonesië twee eilanden verloren: Sipadan en Ligitan. In het tweede geval won Oost-Timor zijn onafhankelijkheid van Indonesië. De twee landen delen nog steeds een landgrens, waarbij West-Timor tot het Indonesische grondgebied behoort.
Waarom is het aantal eilanden belangrijk?
Met zoveel eilanden in zijn gebied lijkt het verlies van slechts een paar van de eilanden een minimale beproeving voor het land. Deze veronderstelling is echter niet waar. Het mariene gebied rondom Indonesië en zijn buurlanden wordt beschouwd als een van de belangrijkste ter wereld, voornamelijk voor internationale handelsdoeleinden. Experts schatten dat ongeveer 33% van de zeeschepen in de wereld jaarlijks door dit gebied, bekend als de Zuid-Chinese Zee, zal reizen. In termen van wereldwijde handel ziet ditzelfde gebied jaarlijks ongeveer $ 5 biljoen aan goederen.
De economieën van Indonesië, China, Maleisië, Japan, Vietnam, Brunei en Zuid-Korea, en vele andere landen vertrouwen op deze wateren. Naast het zeevervoer ondersteunt de Zuid-Chinese Zee ook een actieve visindustrie en is de thuisbasis van rijke aardgas- en petroleumafzettingen. Vanwege deze afhankelijkheid is de autoriteit van het gebied van het grootste belang. Kortom, het wordt beschouwd als een van de belangrijkste zeegebieden in de wereld, wat betekent dat kwesties van territoriale eigendom belangrijk zijn, vooral als het gaat om conflicten en ongelukken. Verschillende zaken betreffende conflicten tussen internationale partijen en soevereiniteitsvraagstukken in bepaalde delen van de Zuid-Chinese Zee zijn al gemeld
Bedreigingen voor Indonesische eilanden
Niet alleen riskeert Indonesië het verlies van zijn eilanden als gevolg van internationale geschillen en gerechtelijke uitspraken, maar het land neemt ook de toenemende dreiging van de wereldwijde klimaatverandering op zich. Aangezien wereldwijde klimaatverandering een steeds verder invasief onderdeel van het leven in de wereld wordt, worden de directe en indirecte effecten ervan steeds duidelijker. Voor Indonesië is een van de meest bedreigende effecten van de wereldwijde klimaatverandering het stijgende niveau van oceaanwater. Naarmate de oceaan verder landinwaarts reikt, lopen veel kleine en laaggelegen eilanden het risico te verdwijnen. Onderzoekers schatten dat Jakarta, de hoofdstad van Indonesië, waarschijnlijk door 2030 overstroomd en onbewoonbaar zal zijn voor mensen. De dreiging is nog ernstiger in 2050, het jaar waarin onderzoekers zeggen dat deze archipelstaat een extra 1,500-eilanden zal verliezen.
Kleinere eilanden zorgen ervoor dat dit land autonoom de controle heeft over minder zeegebied, waardoor de economie open staat voor de invloed en controle van machtiger landen. Een verlies in het gebied betekent een verlies in het brede scala aan natuurlijke hulpbronnen dat momenteel beschikbaar is voor Indonesië, inclusief de visserijsector en de aardolie- en aardgasreserves. Onder druk van deze zorgen heeft de Indonesische regering zich ertoe verbonden het exacte aantal eilanden te registreren voor de volgende VN-conferentie over de standaardisatie van geografische namen in 2021. Het beschouwt deze daad als een haalbare benadering om zijn grondgebied, middelen, economie en toekomst te beschermen.
