Vroege leven
Harriet Tubman werd als slaaf geboren in Dorchester County, Maryland, de dochter van Benjamin Ross en Harriet Green, beide Afrikaanse slaven van Ashanti. De exacte datum van haar geboorte is onbekend, maar er wordt gedacht dat ze in 1820 op de plantage van Edward Brodess was geweest. Ze was een van de elf kinderen, maar haar oudere broers en zussen werden verkocht aan andere eigenaren in het zuiden. Bij de geboorte Araminta genoemd, nam Harriet ergens in haar tienerjaren de naam van haar moeder. Ze begon als huishoudelijke hulp, maar werd al snel overgeplaatst naar de velden, werk waar ze meer de voorkeur aan gaf. Ze leerde als kind niet lezen en schrijven en werd vaak door haar eigenaar verhuurd om voor anderen te werken. Hierdoor kreeg ze de kans om wat geld te verdienen, zij het weinig, voor zichzelf.
Carrière
In 1844 trouwde Harriet met John Tubman, een vrije Afro-Amerikaanse man. Het leek echter geen succesvolle unie te zijn, omdat John later hertrouwde. In 1849 heeft Harriet met succes haar ontsnapping naar de vrijheid in het noorden gepland. Ze gebruikte de Underground Railroad, een netwerk van safe-houses. Het werd voornamelijk geopereerd door abolitionistische Quakers en stond open voor weggelopen slaven in een poging om hen te helpen hun vrijheid te bereiken. Toen ze echter in Pennsylvania arriveerde, besloot Harriet terug te keren naar Maryland om haar familie ook naar het noorden te brengen. Harriet maakte de komende twaalf jaar tal van dergelijke reizen, waardoor zeventig mensen uit de slavernij kwamen. Sommige bronnen zeggen zelfs dat haar inspanningen de 300-mensen hielpen om aan de slavernij te ontsnappen.
Belangrijke bijdragen
De abolitionist William Lloyd Garrison schonk Harriet Tubman de naam "Moses". Inderdaad, net zoals de oude joodse profeet al zo lang vóór haar deed, leidde Harriet veel van haar mensen uit de slavernij. Haar gebruik van Afro-Amerikaanse spirituals om cruciale ontsnappingsinformatie door te geven aan slaven werd een cruciale hulpbron en de liedjes kregen nieuwe betekenissen. Ze redde het leven van veel mensen en vermeed zowel zichzelf als vele van degenen die ze leidde te vermijden. Over haar werk als "dirigent" op de Underground Railroad zei Harriet: "Ik heb nooit mijn trein van het spoor gehaald en ik heb nog nooit een passagier verloren." Harriet was ook een Union-spion tijdens de American Civil van 1861 tot 1864, en Er werd gezegd dat hij eerder abolitionist John Brown had geholpen met zijn plannen om Harper's Ferry aan te vallen.
Uitdagingen
Als kind kreeg Harriet een hoofdwond, waardoor ze epileptische aanvallen kreeg. Deze aanvallen maakten het haar moeilijk om haar werk op het land te doen, en resulteerden in afranselingen en andere mishandelingen. De gevolgen van de blessure zijn de rest van haar leven bij haar gebleven. De Fugitive Slave Law van 1850, gepasseerd net toen Harriet begon met het maken van haar reizen met de Underground Railroad, maakte het zelfs nog gevaarlijker voor ontsnapte slaven in het noorden, omdat het de voorzieningen verhoogde voor het terugbrengen van slaven die in een andere staat waren teruggebracht naar hun eigenaars. Harriet werkte echter met anderen samen om de meesten in gevaar te krijgen die zich buiten de landsgrenzen in Canada bevonden, vanwaar ze niet zouden worden teruggebracht naar hun 'meesters'.
Dood en Legacy
Tijdens de openingsbijeenkomst van de Nationale Federatie van Afro-Amerikaanse Vrouwen van 1896 was Harriet de belangrijkste spreker. De Harriet Tubman Home for the Aged werd in 1908 in New York geopend, ter ere van haar genoemd. Als vrouw en voormalig slaaf werd Harriet Tubman een icoon voor degenen die op zoek waren naar gerechtigheid, en haar spirituals werden gezongen in de marsen van de Civil Rights-beweging een halve eeuw na haar dood. Alles, van postzegels tot Amerikaanse marineschepen tot asteroïden, heeft haar naam gedragen. Ze stierf in 1913, en haar afscheidswoorden waren die van Jezus: "Ik ga een plaats voor je bereiden." Haar moedige prestaties die slaven bevrijden, vechten in de burgeroorlog en die spreken namens vrouwenrechten hebben vrouwen en mannen geïnspireerd om zet de strijd voor gerechtigheid en vrijheid voor iedereen voort.
