Bannack is een beroemde spookstad in Amerika en is gelegen in Beaverhead County, Montana. Het ligt ongeveer 18 mijlen stroomopwaarts waar Grasshopper Creek samenkomt met Beaverhead River. De kreek heette aanvankelijk Willard Creek maar werd omgedoopt tot Grasshopper Creek na de grote sprinkhanenmigratie in juli 1862. Bannack werd opgericht in de 19 eeuw toen John White samen met leden van de Pike Peakers goud ontdekte in de kreekwateren waar Bannack vandaag ligt. Op zijn hoogtepunt was Bannack de thuisbasis van meer dan 10,000-mensen. Bannack duurde echter niet lang vanwege de staat van wetteloosheid en de afnemende goudmijnen die mijnwerkers dwongen goud te zoeken in Virginia City.
The Rise of Bannack
In maart 1862 werd Bannack ontdekt als een goudmijn. Woord verspreidde zich snel door de staat Montana over de nieuwe goudmijn en, vergelijkbaar met de vorige Californische goudkoorts van 1848, migreerden mensen in grote aantallen naar Bannack, dat de hoofdstad werd. De mensen die zich naar Bannack haastten, waren mijnwerkers, vluchtelingen uit de burgeroorlog, vogelvrij verklaarden en zakenmensen die van plan waren om bedrijven op te richten voor de nieuwkomers. Het bedrijfsleven richtte drie bakkerijen en smederijhotels op, een supermarkt, twee slagerijen, een restaurant, een brouwerij en vier salons.
Tegen oktober 1862 zat Bannack vol met tenten, grotten, hutten, shanties, wagons en dug-outs, en door de val van 1864 bevond Bannack zich op het hoogtepunt van operaties met een bevolking van tienduizend mensen. Een school werd opgezet in een ruwe blokhut om tegemoet te komen aan de onderwijsbehoeften van schoolgaande kinderen.
De val van Bannack
Vanwege de afgelegen locatie was Bannack via de Montana Road Trail verbonden met de rest van de wereld. Het pad was echter vol met agenten die de lokale bevolking terroriseerden door forse bedragen te heffen bij het verlaten en het betreden van de stad.
Goud werd een schaars goed in Bannack, omdat de goudmijnen de duizenden mijnwerkers niet konden bevredigen. In 1865 ontdekte een groep mijnwerkers nieuwe goudmijnen in de Aden Gulch, 80 mijlen verwijderd van Bannack. Vanwege de staat van wetteloosheid die bloeide in Bannack, vormden de mijnwerkers een nieuw vestigingskamp in het gebied, dat de bloeiende nederzetting van Virginia City werd. Naarmate het woord zich verspreidde via Bannack, stapten mensen in elkaar en begonnen de stad in groepen te verlaten.
Bij de 1940s was de zakelijke en sociale klasse die zich in Bannack had gevestigd verhuisd en bleven slechts een paar mensen achter. Bedrijven gingen dicht en de laatste voorziening, de school, was gesloten. In 1970 migreerde de laatste groep van Bannack de achteruitgang ervan.
Bannack vandaag
Het Montana-departement voor vis, dieren in het wild en parken heeft de stad in 1954 van de ondergang gered door het tot een staatspark te verklaren. Het personeel van de afdeling renoveert de gebouwen en biedt gasten de kans om de scholen, hotels, gerechtsgebouwen en kerken te verkennen. Elk jaar organiseert het park het Bannack Days-evenement in juli, waar bezoekers een glimp opvangen van wat het leven was tijdens de gloriedagen van Bannack. Bannack Days is een vierdaags evenement dat de eerste 20-jaren van de spookstad uitbeeldt. Mensen demonstreren hun pionier van vaardigheden die wol in garen spinnen, en bezoekers leren hoe ze wagenwielen en manden maken. Bezoekers kunnen het 1862 placer-mijnkamp, smeden, schoolgebouw, saloon, winkel, internaat en slagerij zien. In het oude kerkgebouw worden zondagdiensten gehouden, die aangeven hoe het oude westen er echt uitzag.
