Er zijn momenteel 195-landen in de wereld. Zoals de geschiedenis aantoont, kunnen de status, de politieke grenzen en het gouvernementele systeem van naties echter in de loop van vele jaren aanzienlijk veranderen. Als gevolg van politieke onrust, sociale verandering, religieuze, ecologische of economische factoren evolueren landen en hun grenzen met kaarten die routinematig moeten worden hertekend om de politieke veranderingen en verschuivingen in het rechtsgebied die overal ter wereld plaatsvinden, nauwkeurig weer te geven.
Explorers
De officiële naam die aan een land wordt gegeven, speelt een belangrijke rol bij het vaststellen van de unieke identiteit van dat land. Landnamen dienen ook om belangrijke informatie te verschaffen over de politieke, historische en / of culturele samenstelling of overtuigingen van de mensen die in hen wonen. Veel landen over de hele wereld zijn vernoemd naar mensen. Een goed voorbeeld hiervan is de Verenigde Staten van Amerika, die zijn naam ontleent aan Amerigo Vespucci, een Italiaanse ontdekkingsreiziger wiens voornaam in het Latijn zich vertaalt naar Americus. Hoewel Vespucci Amerika niet ontdekte, theoretiseerde hij dat de landen die door ontdekkingsreizigers als Columbus werden gevonden, op dat moment geen deel uitmaakten van de bekende wereld, maar eerder deel uitmaakten van totaal nieuwe landmassa's (dwz de Nieuwe Wereld).
Christopher Columbus, die de geschiedenis aftastte met het ontdekken van Amerika in 1492, maakte vier reizen naar de Nieuwe Wereld. Columbus was een Italiaanse ontdekkingsreiziger die vaste kolonies vestigde in verschillende regio's in Noord- en Zuid-Amerika. Samen met het land Columbia zijn een aantal andere plaatsnamen afgeleid van Christopher Columbus. In de VS zijn dit het District of Columbia en de steden Columbus (Ohio) en Columbia (South Carolina).
Andere landen die naar mensen zijn vernoemd, zijn onder meer Bolivia, afgeleid van Simón Bolívar, een militaire en politieke leider die in Venezuela is geboren en van 1783 tot 1830 heeft geleefd. Bolivar diende als president van de Tweede Republiek Venezuela gedurende de jaren 1813 tot 1814 en speelde een sleutelrol bij het verkrijgen van onafhankelijkheid van Spanje voor een groot aantal Zuid-Amerikaanse landen.
Christelijke figuren
Religieuze figuren hebben hun namen ook geleend aan een reeks naties. El Salvador, bijvoorbeeld, betekent letterlijk de Verlosser in verwijzing naar Jezus Christus. Israël ontleent zijn naam aan de bijbelse figuur van Jacob (later aangeduid als Israël) die wordt beschouwd als een van de belangrijkste patriarchen van de Bijbel.
Een groot aantal landen over de hele wereld zijn ook vernoemd naar christelijke heiligen. Deze landen omvatten het eiland Saint Lucia in West-Indië, dat zijn naam dankt aan Saint Lucy, een martelaar die ook wordt herdacht met het jaarlijkse feest van Saint Lucia dat plaatsvindt op december 13th. De Europese Republiek San Marino is vernoemd naar Saint Marinus, een christelijke steenhouwer die in het jaar 301 zowel een klooster als een kapel stichtte. De Dominicaanse Republiek in het Caraïbisch gebied is genoemd naar de heilige Dominicus die de opvatting heeft gekregen van de oprichting van de Dominicaanse Orde van katholieke priesters. Andere voorbeelden van landen die naar mensen zijn vernoemd, zijn de Marshall-eilanden, die zijn naam hebben ontleend aan John Marshall, een ontdekkingsreiziger van Britse afkomst, het Midden-Oosten van Saoedi-Arabië, dat is vernoemd naar Mohammed bin Saud, die een chef-kok en soldaat was, en het eiland natie van de Seychellen, die zijn officiële naam kreeg van Jean Moreau de Séchelles, een politicus uit Frankrijk.
