Wat zijn de Fossil-kliffen van Joggins?
De Fossil-kliffen van Joggins bevinden zich in de Bay of Fundy in het oosten van Canada. Deze paleontologische site is de thuisbasis van de meest complexe verzameling 300 miljoen-jaar-oude fossielen uit het Carboon tijdperk in de wereld. Dit tijdperk staat ook wel bekend als de 'steenkooltijd', omdat de planten- en dierenresten tegenwoordig het merendeel van de huidige kolenvoorraden vormen. Joggins Fossil Cliffs zijn al meer dan honderd jaar belangrijk voor onderzoekers omdat ze inzicht bieden in het prehistorische leven op aarde. De Bay of Fundy ervaart de hoogste getijniveaus (tot 43 voet) van elk ander strand in de wereld, dat de erosie van de kliffen tegengaat en nieuwe fossielen blootlegt. Het is bekend dat bezoekers van deze site fossielen vinden verspreid over het strand.
Waarom worden de Fossil-kliffen van Joggins beschouwd als UNESCO-werelderfgoed?
De Joggins Fossil Cliffs-site bestaat uit 9 mijlen zeekliffen. De hele site heeft een oppervlakte van 1,702.5 acres, die een unieke kans bieden om het prehistorische aardse leven te bestuderen. Omdat deze zeekliffen de grootste en meest complete fossielen van het Carboon bevatten, zijn ze in staat om de wereld onschatbare kennis te geven over belangrijke veranderingen in de evolutie van de aarde. Resten en voetafdrukken van zowel vroege dieren als het regenwoud waarin ze leefden, waaronder 96-geslachten, 20-footprintgroepen en 148 fossiele soorten, zijn allemaal te vinden op deze site. Bovendien is het onderverdeeld in 3-specifieke ecosystemen: regenwoud in de uiterwaarden, baai van de estuarine en beboste alluviale vlakte.
Een van de belangrijkste kenmerken van deze werelderfgoedlocatie is dat binnen zijn vele fossielen onderzoekers de eerste reptielen hebben ontdekt die over de aarde lopen. Deze vroegst bekende reptielen zijn een van de belangrijkste geologische ontdekkingen ooit gebleven. De fossielen lagen hier in de overblijfselen van nog steeds staande regenwoudbomen, omringd door andere planten- en dierenresten. Dit scenario biedt onderzoekers de mogelijkheid om deze oeroude bossen die ooit bijna alle landoppervlakken bestreken, opnieuw te bouwen. De hoeveelheid informatie die uit de Joggins Fossil Cliffs is gekomen heeft geleid tot het creëren van verschillende evolutionaire en geologische principes. Deze site heeft een rol gespeeld in verschillende stukken van academisch werk, waaronder twee beroemde gepubliceerde werken, Principles of Geology en Over de herkomst van soorten, evenals The Great Oxford Debate van 1860.
Deze site werd eerst belangrijk voor geologen in 1820. Eén geoloog in het bijzonder, Sir William Dawson genaamd, is verantwoordelijk voor het documenteren van het grootste deel van het vroegste werk dat betrekking heeft op de site. Sinds zijn vroegste werken zijn veel andere geologen naar de Joggins Fossil Cliffs gekomen voor onderzoek. Sommige soorten die hier in de loop der jaren zijn ontdekt, zijn varens, calamieten, geleedpotigen, amfibieën, lepidodendron en vissen.
Management van Joggins Fossil Cliffs
Alle niveaus van de Canadese overheid zijn toegewijd aan het beschermen en beschermen van de Joggins Fossil Cliffs. Als zodanig wordt het gebruik van deze site geregeld door een aantal juridische documenten. Deze site ontvangt een aanzienlijke hoeveelheid financiële steun van publieke middelen, die recent zijn gebruikt om een nieuw bezoekerscentrum te bouwen. Wetenschappers, musea, lokale gemeenschappen en bedrijven werken allemaal samen op basis van een aantal overeenkomsten om te zorgen voor een effectief beheer van deze belangrijke Werelderfgoedsite. Sommige juristen hebben het management van Joggins Fossil Cliffs erkend als een exemplarisch model dat op andere locaties over de hele wereld zou kunnen worden gereproduceerd.
