Welke Oceaan Is Het Meest Vervuild?

Kunststof veroorzaakt ravage in de oceaan en op het land omdat het geen enkel maar belangrijk kenmerk mist, het is niet biologisch afbreekbaar. Over 150 staat miljoenen ton plastic in de oceaan met jaarlijks nog eens 8 miljoen metrische ton. Elk stuk plastic dat wordt gefabriceerd, kan niet ongedaan worden gemaakt, het wordt gerecycleerd, omgezet in iets anders of in de oceaan of stortplaatsen gedumpt. Er werd ooit gedacht dat plastic alleen langs de kustlijn te vinden is, maar het is gevonden in de Mariana Trench, het diepste punt in de oceaan. Ongeveer vijf biljoen stukjes plastic zijn te vinden in de zee, waarvan de meeste te vinden zijn in garbage-patches zoals de Great Pacific Garbage Patch. Kunststoffen in de oceaan variëren in grootte van stukken zo groot als een SUV tot kleine microplastics.

Oceanen met de meeste plastische vervuiling

Kunststof wordt af en toe langs de kuststrook gedumpt maar is honderden mijlen in de oceaan te vinden vanwege de oceaangolven. Een gyre is een groot systeem van circulerende zeestromingen die worden gekenmerkt door grote windbewegingen.

North Pacific Oceaan

De Noord-Stille Oceaan is de meest vervuilde van de oceanen van de wereld. Het bevat naar schatting twee biljoen stukjes plastic, wat neerkomt op een derde van het totale plastic in de oceaan. De Noord-Pacifische Gyre stapelde de vuilnis op tussen Japan en de Verenigde Staten en vormde de Great Pacific Garbage Patch.

Indische Oceaan

De Indische Oceaan bevat 1.3 miljoen stukjes plastic. In 2010 werd de vuilnisbelt in de Indische Oceaan ontdekt in de centrale Indische Oceaan en is het resultaat van de Indische Oceaan Gyre. Zowel de Indus- als de Ganges-rivier is een van de tien rivieren met het hoogste niveau van vervuiling en beide stromen af in de Indische Oceaan.

Noord-Atlantische Oceaan

De Noord-Atlantische Oceaan heeft ongeveer 930 miljard stukjes plastic. De meeste van de plastics zijn te vinden in de Noord-Atlantische vuilnisbelt die schuimt in de Noord-Atlantische Gyre. De Noord-Atlantische Oceaan ligt ingeklemd tussen West-Europa, West-Afrika, de oostkust van de Verenigde Staten en Noordoost-Zuid-Amerika. Deze zones dragen aanzienlijk bij aan de vervuiling van de oceaan.

Zuid-Pacifische en Zuid-Atlantische Oceaan

De Stille Zuidzee en de zuidelijke Atlantische Oceaan zijn de minst vervuilde oceanen met respectievelijk 491 miljard en 297 miljard stuks plastic. Hoewel beide oceanen gyrases hebben, zijn menselijke activiteiten beperkt. Ze bevinden zich allebei op het zuidelijk halfrond, dat minder bewoond is in vergelijking met het noordelijk halfrond. Deze oceanen bevinden zich ook verder weg van de tien rivieren die bijdragen aan 90% van de plasticvervuiling in de oceaan.

Reinigings- en conserveringsinspanning

Het lot van de oceanen lijkt te zijn besloten, omdat het verwijderen van de plastics niet behoort tot de voorgestelde plannen. De meest haalbare optie is om het plastic dat in de oceaan wordt gedeponeerd te minimaliseren. Ondanks talloze inspanningen van zee- en milieubeschermers, vindt meer plastic zijn weg naar de oceaan.