De term megafauna heeft een Griekse oorsprong en betekent "grote dieren. "Meer specifiek verwijst het naar grote dieren die in vorige perioden in het ecosysteem leefden en vandaag uitgestorven zijn. laatste ijstijd vanwege het begin van warmere klimatologische omstandigheden Dieren die zich beter aanpasten aan het nieuwe klimaat vervingen megafauna's Hieronder staat een lijst van tien van zulke megafauna's die sterk lijken op hun hedendaagse verwanten.
10. paraceratherium
Het nu uitgestorven Paraceratherium was een hoornloze neushoorn. Het was een van de grootste landzoogdieren die ooit hebben geleefd. Dit zoogdier leefde van 34 miljoen tot 23 miljoen jaar geleden in Eurazië tussen het moderne China en het Balkan-schiereiland. Paraceratherium kan tussen 33,000-ponden en 44,000-ponden hebben gewogen. De schouderhoogte van het dier bedroeg ongeveer 15.7-poten en de totale lengte was ongeveer 24.3-poten. Andere kenmerken van dit zoogdier waren lange pijlerachtige benen, lange halzen (4.3-voeten) en grote snijtanden die op slagtanden leken. Paraceratherium doorbladerde bladeren, struiken en zachte planten en leefde in droge gebieden en in beboste gebieden. Vanwege zijn omvangrijke omvang zou dit dier weinig roofdieren gehad hebben.
9. Diprotodon
Het woord Diprotodon betekent "twee voorste tanden". De Diprotodon was het grootste buideldier dat ooit op aarde had gelopen. De Diprotodon leefde van ongeveer 1.6 miljoen jaar geleden tot 46,000 jaren geleden toen het uitstierf. De fossielen van deze Australische megafauna die op Kangaroo lijkt, zijn in veel delen van Australië gevonden. De grootste Diproton was misschien zo groot als een nijlpaard, ongeveer 9.8-voeten lang van staart tot neus en stond 6.6-voeten hoog op de schouders. Diprotodon woog ook ongeveer 6,150 pond. Graslanden, bossen en bossen vormden de perfecte habitat voor het dier, omdat ze binnen deze instellingen gemakkelijk water, gras, bladeren en struiken konden krijgen voor voedsel. Tegenwoordig omvatten de naaste verwanten van dit dier de koala en de wombat.
8. megaterum
De naam Megatherium heeft een Griekse oorsprong die het 'Grote Beest' betekent. Dit zoogdier werd ook de naam 'de reusachtige grondluiaard' genoemd en leefde in Zuid-Amerika vanaf de vroege Plioceense periode tot het einde van de Pleistoceen-periode. In die tijd was de Megatherium bijna zo groot als een olifant en woog ongeveer vier ton. Van kop tot staart was het dier ongeveer zes meter lang met een hoogte waardoor het zich kon voeden met takken. De staart van Megatherium was gespierd en gebruikte de staart samen met de achterpoten om een statiefachtige standaard te vormen die het bovenste deel van het lichaam ondersteunde tijdens het voederen, waarbij de lange voorpoten met gebogen klauwen langs takken omlaag getrokken werden. Megatherium lijkt op de moderne miereneter en liep aan zijn voeten vanwege de binnendringende klauwen. De mond van dit dier was smal en kegelvormig.
7. Glyptodont
Glyptodontinae was een groot gordeldier dat voor het eerst in Zuid-Amerika leefde en zich verspreidde naar delen van Noord-Amerika. Het werd uitgestorven tijdens de laatste ijstijd. Deze dieren hadden kogelvrije vesten die op die van een schildpad leken, maar de Glyptodont kon zijn kop niet terugtrekken. De staart van de Glyptodont had ook benige ringen die het tegen schade beschermden. Bovendien had de staart punten die het dier gebruikte om zichzelf te verdedigen tegen bedreigingen. Het pantser bestond uit botten, scutes genoemd, terwijl elke soort een uniek patroon had op het pantser en het unieke schaaltype. Met afmetingen als die van een moderne auto (twee tonen), verdedigde dit dier zich effectief tegen grotere en sterkere roofdieren. De Glyptodont was een herbivoor; daarom had het geen hoektand- of snijtanden, maar had het effectieve wangtanden voor het malen van de moeilijkste vegetatie.
6. Palaeoloxodon
Palaeoloxodon was een olifant met rechte rug die leefde in Cyprus, Duitsland, Japan, India, Italië, Engeland en Malta. Het werd jaren geleden uitgestorven 30,000. Palaeoloxodon namadicus soort was het grootste bekende landzoogdier. Recente analyses geven aan dat dit dier een naaste verwant is van de Afrikaanse bosolifant, hoewel eerdere analyses ook een mogelijkheid op een relatie met de Aziatische olifant aangaven. Wetenschappers geloven dat sommige Japanse en Chinese soorten tot 3,000 jaar geleden overleefden.
5. Cotylorhynchus
Cotylorhynchus behoorde tot de geslachts-synapsenen die leefden tijdens de vroeg-permische periode in het huidige zuidelijke deel van het Noord-Amerikaanse continent. Dit dier was in die tijd de grootste gewervelde aarde hoewel sommige bronnen suggereren dat het aquatisch of semi-aquatisch was. Cotylorhynchus had een dikke torso, een kleine kop en een tonvormige staart die uit de romp dunner werd. Een volwassene heeft ongeveer 9.8-poten gemeten. De schedel had extra grote neusgaten en tijdelijke openingen.
4. anteosaurus
Anteosaurus of een "Antaeus reptiel" was een grote vleesetende synapsid. Dit reptiel leefde in het huidige Zuid-Afrika tussen 266 en 260 miljoen jaar geleden. De schedel van de Anteosaurus was lang (ongeveer 31 inches) en smal. Deze niet-zoogdierlijke synapsene groeide op tot lengtes van tussen de zestien voet en twintig voet en woog tot 1,300-ponden. De boventanden waren groot, de hoektanden waren groot en de voorkant van de mond boog naar boven vanwege een premaxillair bot van hun bovenkaak.
3. Prionosuchus
Prionosuchus was een archegosauriër van het geslacht van grote temnospondyl die leefde tijdens de Perm-periode en stierf aan het einde van de periode. De archegosauriërs bezetten de ecologische niche van alligators en krokodillen en leefden in Zuid-Amerika, met name Brazilië, in een vochtige en tropische omgeving. Prionosuchus gemeten tot dertig voet lang en de schedel was ongeveer 5.2 meter lang. Andere lichaamskenmerken omvatten korte benen, een staart om te zwemmen, scherpe tanden en een langwerpige en taps toelopende snuit die de algemene indruk geeft die lijkt op die van een moderne gaviaal. De interne luchtwegen en het spijsverteringsstelsel leken op die van de vis.
2. dunkleosteus
Dunkleosteus leefde tijdens de Late Devoon periode (358-382 miljoen jaar geleden) en behoorde tot het geslacht van arthrodire placoderm vis. In het Grieks vertaalt het tweede deel van de naam Dunkleosteus (osteus) zich in 'bot'. Soorten van dit geslacht omvatten enkele van de grootste placoderms ooit te leven, de meesten groeiden op tot lengtes van 19.7-voeten en werden tot 1.1 korte ton gewogen. Net als moderne zuigvoeders, opende de Dunkleosteus ook zijn kaken snel achter elkaar en sloot hij een bijtkracht van ongeveer 6,000 N aan de punt en 7,400 N aan de rand van het lemmet. Deze placoderm had een gepantserde buitenkant die bestond uit twee botten, waardoor het misschien een langzame zwemmer was geworden. Het dier had ook een bek bestaande uit twee paar botten. Recente fossiele reconstructies tonen aan dat sommige soorten een haaienachtige structuur hadden, waaronder een sterke voorkwab op de staart.
1. Jaekelopterus
De Jaekelopterus leefde tijdens het vroege Devoon tijdperk en het was een gigantische roofzuchtige eurypterid die een groep aquatische geleedpotigen is. Deze megafauna leek op een gigantische schorpioen. Fossiele overblijfselen van dit dier geven aan dat het tussen 7.5-poten en 8.5-voeten lang was, waardoor het de grootste geleedpotige ooit is ontdekt. Volgens analyses had de Jaekelopterus een hoge gezichtsscherpte door de samengestelde ogen. Jaekelopterus was ook een actief roofdier dat leefde in estuaria en zoetwatersystemen, hoewel de eerste suggesties wezen op een mariene habitat. De klauwen van deze geleedpotigen hebben ongeveer 1.5 voet lang of meer gemeten.
