Ook wel de Bear Lodge Butte genoemd, is de Devil's Tower een verbazingwekkend kenmerk van de natuur die bestaat uit stollingsgesteenten. De toren ligt in het grasland dat de Black Hills omringt. Meer in het algemeen bevindt de Devil's Tower zich in de Bear Lodge Mountains in het noordoosten van Wyoming. Nabijgelegen plaatsen en functies zijn Hulett, Sundance en de rivier de Belle Fourche.
Omschrijving
De Devil's Tower stijgt uit tot een ongelooflijke 1,267 meter hoger dan de Belle Fourche River. De top zelf stijgt tot maar liefst 5,112-poten boven het niveau van de zee.
De naam ontstond in het jaar 1875 tijdens een expeditie naar het Black Hills-gebied geleid door kolonel Richard Irving Dodge en een geoloog met de naam Walter P. Jenney. Een verkeerde interpretatie van de oorspronkelijke naam van de plaats bracht de huidige naam, Devil's Tower.
Het leefgebied rond de Butte wordt gekenmerkt door uitgestrekte graslanden met een paar bomen. Deze habitat heeft het voor verschillende soorten dieren in het wild mogelijk gemaakt om te gedijen, waaronder dieren zoals de Witstaarthert en Prairiehonden. Tot vogelsoorten behoren kale arenden en slechtvalken.
Bedreigingen
De toren is heilig voor een groep inheemse stammen van Amerika en is aanwezig in verschillende heilige verhalen en geschiedenissen van de stammen. De stammen omvatten de Arapahoe, de Kiowa, de Lakota en anderen. Het belang van de toren voor de lokale stammen is met de tijd niet verminderd, en het gebied is nog steeds een plek voor traditionele rituelen zoals offers, gebed en andere traditionele riten. In feite wordt toeristen geadviseerd om geen artefacten te verplaatsen of aan te raken die ze kunnen zien.
De voor de hand liggende bedreiging van de toren zijn menselijke wezens. Hoewel toeristen het bezoeken een goede zaak is, zijn er maar weinig bedreigingen voor toeristen aanwezig. Toeristen weten niet hoe belangrijk het is om de artefacten en de dieren in het wild te behouden en zo bij te dragen aan de vernietiging ervan in de loop van de tijd. Ondanks pogingen van de beheersautoriteit om de cultuur en het dierenleven te beschermen, zullen mensen altijd een bedreiging vormen.
Uniciteit
Het unieke karakter van de toren is duidelijk te zien aan de majestueuze statuur en algemene afmetingen. Daarnaast is het een belangrijke site voor traditionele ceremonies door de lokale stammen. Het belang ervan voor de lokale stammen is zelfs erkend door de autoriteiten die de toren beheren door de site elk jaar in juni te sluiten voor bezoekers. Juni is de maand waarin verschillende traditionele ceremonies worden gedaan.
De Butte is ook het eerste Amerikaanse nationale monument na zijn erkenning als één op september 24, 1906.
Toerisme
Sinds de Devil's Tower door president Theodore Roosevelt in het jaar 1906 tot een nationaal monument werd uitgeroepen, is het een beroemde toeristische attractie geworden. De populariteit van de site is de afgelopen tijd alleen maar toegenomen. Een van de meest populaire activiteiten is klimmen.
Het aantal bezoekers van de site in de afgelopen jaren is gestegen tot ongeveer 400,000 per jaar. Statistieken tonen aan dat rond 1% van deze bezoekers de toren heeft beklommen. Verbazingwekkend is dat deze mensen traditionele technieken en methoden hebben gebruikt. De meest gebruikelijke route voor klimmen is de Durrance Route na zijn vestiging in 1983.
