Valuta verwijst over het algemeen naar het geld in munten en bankbiljetten, gebruikt in een land. Valuta ontwikkeld om het ruilhandelssysteem te vervangen door de eerste erkende valuta die werd ingesteld door koning Alyattes die regeerde over een regio in het hedendaagse Turkije. De naam van de valuta van een land varieert van land tot land, waarbij de dollar een van de meest gebruikte namen is met meer dan twintig staten die de naam gebruiken. De naam die een land kiest voor zijn valuta is meestal gekoppeld aan zijn geschiedenis en kan worden geselecteerd uit de valuta van zijn koloniale meester als deze gekoloniseerd was. Guatemala's munt staat bekend als de quetzal en is vernoemd naar een vogel.
Quetzal Bird
De quetzal is een kleurrijke vogel wiens assortiment zich uitstrekt van Zuid-Amerika tot de zuidelijke regio's van de VS en behoort tot de trogon-familie. Er zijn zes soorten quetzal, waarvan er vijf behoren tot een enkel geslacht. De schitterende quetzal, een van de soorten quetzal waarvan het bereik zich uitstrekt van Mexico tot de westelijke delen van Panama, is de nationale vogel van Guatemala. Habitatverlies heeft ertoe geleid dat de schitterende quetzal wordt geclassificeerd als bijna bedreigd. De vogel had ook grote betekenis voor de oude samenlevingen die in het hedendaagse Guatemala leefden, omdat het verweven was met hun mythologie. De Guatemalteekse cultuur hecht ook veel belang aan de vogel, omdat men geloofde dat het de geestelijke gids was van een van hun grootste helden Tecún Umán.
De schitterende quetzal (Pharomachrus mocinno) is de nationale vogel van Guatemala en wordt vermeld op de nationale vlag, het wapenschild en de munteenheid van het land.
Guatemalteekse valuta
De Guatemalteekse quetzal werd officieel geïntroduceerd tijdens het presidentschap van José Orellana in 1925. Het gezicht van José Orellana is aanwezig op de rekening van één quetzal. Voorheen was de peso de valuta die in Guatemala werd gebruikt vanwege de koloniale banden van het land met Spanje. Nadat het grondgebied van Guatemala onder Spaans gezag was gevallen, richtte de Spaanse koloniale overheid een monetair systeem op om het ruilhandelssysteem dat door de inheemse gemeenschappen wordt gebruikt, geleidelijk af te schaffen. De inheemse gemeenschappen die in Guatemala leefden, gebruikten de veren van de quetzal als valuta. Munten met verschillende denominaties werden geslagen in het land en de munten die momenteel in omloop zijn, zijn van 1, 5, 10, 25 en 25 centavos evenals de 1 quetzal-munt. Munten waarvan de waarde de 5 centavos overschreed, waren hoofdzakelijk samengesteld uit zilver rond 72% en werden gebruikt tot 1965. De centrale bank van Guatemala heeft de initiële quetzal-bankbiljetten uitgegeven die in het land worden gebruikt. De eerste bankbiljetten waren van verschillende coupures waarvan de kleinste de 1 quetzal-toon was en de grootste de 100 quetzal-toon. Zoals de meeste valuta's over de hele wereld, was de Guatemalteekse quetzal gekoppeld aan de Amerikaanse dollar tot 1987.
Guatemalteekse economie
De Guatemalteekse economie is de grootste economie van Midden-Amerika, ondanks dat ze tot de armste landen van Latijns-Amerika behoort. In 2009 leefde ongeveer 54% van de bevolking van Guatemala onder de armoedegrens volgens het World Factbook. Het hoge armoedecijfer was gedeeltelijk te wijten aan de economische crisis waarmee de natie werd geconfronteerd. Een van de essentiële industrieën in de Guatemalteekse economie is toerisme en sinds 2008 heeft het $ 1.8 miljard gegenereerd. Enkele van de belangrijkste exporten uit het land zijn fruit en bloemen.
