Turkmenistan is een land in Centraal-Azië, voorheen bekend als Turkmenia. De hoofdstad is Ashgabat, en hoewel de officiële taal in de staat Turkmeens is, wordt Russisch gesproken door een meerderheid van de bevolking in de stedelijke gebieden. De staat heeft een totale oppervlakte van ongeveer 189,660 vierkante mijlen en de populatie werd geschat op 5,662,544 in 2016. In 1995 werd Turkmenistan tot neutrale staat verklaard. Het Turkmeense volk is sinds de oudheid nomaden en ruiters.
Vóór de 1930s groepeerden de Turkmenen zich in clans die verschillende soorten kleding droegen en verschillende dialecten hadden. Na de 1930s probeerde Joseph Stalin de clans samen te brengen om een natie te vormen. De Turkmenen zijn beroemd om hun Turkmeense tapijten, dat zijn kleurrijke handgemaakte tapijten, historisch gebruikt door de mensen om de verschillende clans te onderscheiden. Tapijtweven is een van de belangrijkste sectoren in de Turkmeense economie, en het is ook een deel van hun cultuur. Er is een verticale strook aan de hijstoestelkant van de vlag van Turkmenistan die vijf patronen draagt die historisch in Turkmeense tapijten zijn gebruikt. Traditioneel droegen Turkmeense mannen witte overhemden met een rode mantel en een zwarte schapenvacht hoed, terwijl de vrouwen een broek droeg in combinatie met een lange zakjurk en versierd met zilveren sieraden.
Godsdienst in Turkmenistan
93% van de bevolking van Turkmenistan is moslim met een hoger percentage als soennitische moslim. De soennitische islam is wereldwijd de grootste denominatie. Toen Turkmenistan deel uitmaakte van de Sovjet-Unie, werden religieuze scholen en praktijken verboden in de regio en werden verschillende moskeeën gesloten. Na de onafhankelijkheid in 1991 werd de islam opnieuw geïntroduceerd in de staat en ging terug om de dominante religie in het land te worden, hoewel de meeste Turkmenen zich niet strikt houden aan de islam.
Veel Turkmeense mensen geloven in oude spiritualiteit, en dit heeft hen ertoe gebracht zich aan een aantal van hun oude overtuigingen te houden. Islamitische cultuur wordt momenteel op scholen onderwezen en de overheid speelt een belangrijke rol bij het bevorderen van de islam in de staat. Christenen in het land vertegenwoordigen ongeveer 5% van de bevolking en ze maken deel uit van de Oosters-orthodoxe denominatie. De andere christelijke denominaties omvatten de rooms-katholieke kerk, de Armeense apostolische kerk, de protestantse kerk voor het woord van leven, de nieuw-apostolische kerk, Jehovah's Getuigen en het pinkster-christendom.
Turkmeense keuken
In Centraal-Azië is de keuken in Turkmenistan vergelijkbaar met die in hun buurlanden. Pilaf wordt beschouwd als het primaire voedsel en het bestaat uit gebakken rijst, wortelen en schapenvlees. Het voedsel in de staat is niet gekookt met veel kruiden hoewel katoenzaadolie in overvloed wordt gebruikt om het voedselaroma te geven. Shurpa is een soep gemaakt van vlees en groenten, terwijl manti en somsa zijn gefrituurde dumplings gemaakt met verschillende vullingen, variërend van pompoen tot gemalen vlees. De gefrituurde dumplings zijn beroemd onder reizigers omdat ze onderweg kunnen worden gegeten. Russische delicatessen worden geserveerd in een aantal van de lokale restaurants. Turkmenistan is een grote producent van meloenen met ongeveer 400-meloenvariëteiten. Watermeloen is een van de lokaal geconsumeerde vruchten. Maaltijden worden geserveerd met Corek, dat is de lokale flatbread. Brood heeft een symbolische betekenis in de staat omdat het onbeschoft wordt geacht een brood op zijn kop te zetten of brood te mishandelen. Groene thee is de primaire drank in Turkmenistan en kan op elk moment worden ingenomen - het wordt genoemd chai in Turkmen. Een ander beroemd drankje in de regio is chal, die gefermenteerde kamelenmelk is. Wodka is de meest geconsumeerde drank en is betaalbaar geprijsd.
Turkmeense juwelen en muziek
Sommige Turkmeense mensen dragen sieraden voor zowel spirituele als cosmetische doeleinden. Traditioneel is de hoeveelheid sieraden die door een individu wordt gedragen, symbolisch geweest voor de status van het individu in de samenleving. De Turkmeense juweliers ruilde en leerden van de mensen die ze ontmoetten omdat ze nomaden waren, vooral mensen uit het Midden-Oosten. De meeste Turkmeense sieraden zijn gemaakt met zilver versierd met edelstenen. Het Turkmeense volk geloofde dat edelstenen gezondheidsvoordelen hebben en dat juwelen magische krachten hebben. Van de edelstenen werd gedacht dat ze verschillende effecten hadden op de dragers. Turkoois werd gedragen als een teken van zuiverheid, terwijl zilver en carneool werden gedragen om de dood en ziekte te voorkomen. Juwelen werden meestal gedragen als een teken van status in de regio, en jongere vrouwen hadden de neiging om meer sieraden te dragen, waarvan werd aangenomen dat ze de vruchtbaarheid vergroten.
De sieradenindustrie is nog steeds levendig vandaag en vanwege de hoge kosten van de edelstenen, gebruiken sommige juweliers glaskralen als vervanging. Het land heeft een muziektraditie van reizende zangers, bakshy genaamd, die optreden als magiërs en genezers en zij zingen acapella of zingen met instrumenten. De dutar, een dubbelsnarige luit met een lange nek, is een instrument dat samen met de Turkmeense volksmuziek wordt gespeeld en is een van de lokale instrumenten in de regio.
