Ondanks de druk op recyclen en verantwoordelijk gebruik van hulpbronnen wereldwijd, is afval dat wordt gegenereerd door menselijke activiteiten nog steeds vrijwel overal een probleem. Hieronder hebben we de landen vermeld die de hoogste niveaus van huishoudelijk afval per hoofd van de bevolking in de wereld genereren, op basis van mucinicpal-gegevens voor afvalbeheer. Volgens gegevens van de Wereldbank staan de eilandnaties, waaronder enkele in het Caribisch gebied, bovenaan de lijst.
13. De Bahama's, 3.25 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
De Bahama's bestaan uit een reeks eilanden in de Caribische Zee, ten zuiden van de Amerikaanse staat Florida. De hoofdstad, Nassau, is te vinden op het eiland New Providence, en diezelfde stad heeft meer dan 250,000-inwoners. De Bahama's hebben een ernstig afvalverwijderingsprobleem, waarbij de stortplaats op Harrold Road een oppervlakte van 100 hectare beslaat en vatbaar is voor het uitbreken van gevaarlijke branden. Deze resulteren vaak in het vervuilen van de omgeving met giftige materialen zoals kwik. Hoewel het afval van de natie wordt gescheiden in residentieel en commercieel afval, zijn de burgers van de Bahama's in tegenstelling tot andere landen eraan gewend geraakt gevaarlijke stoffen zoals verf, olie en oude batterijen rechtstreeks in vuilnisbakken te gooien. Dit gebeurt zonder rekening te houden met de schade die deze stoffen aan het milieu kunnen veroorzaken, op korte of lange termijn.
12. Vanuatu, 3.28 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Vanuatu bestaat uit meer dan 80-eilanden. Het land ligt in de Zuid-Pacifische Oceaan, net ten oosten van Australië. Naast bedreigingen veroorzaakt door klimaatverandering, zoals een stijging van de waterstanden, heeft Vanuatu ook te maken met een aanzienlijk niveau van milieuschade als gevolg van vervuiling. Het afvalbeheer is beperkt in de dorpsgebieden waar de meeste inwoners van het land wonen. De belangrijke toeristische sector van Vanuatu heeft ook bijgedragen aan zijn grootschalige problemen met afvalverwerking. In plaats van te worden behandeld door gemeentelijke autoriteiten, wordt het verzamelen van afval in gebieden die zijn gewijd aan internationale bezoekers afgehandeld door particuliere bedrijven. Ondanks dat ze verschillende recyclingfaciliteiten hebben, zijn de meeste inwoners van Vanuatu eraan gewend om hun afval te verbranden of te dumpen op handige locaties, waarvan velen niet ver van hun huizen of werkplekken liggen.
11. Ierland, 3.58 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Wanneer de meeste mensen aan Ierland denken, stellen ze zich velden voor van groene, schilderachtige vergezichten en pittoreske plattelandssteden. De Emerald Isle staat ook bekend om zijn bier, cultuur, geschiedenis en levendige toeristenindustrie. Onder dit aantrekkelijke oppervlak schuilt echter een lelijke realiteit. In de afgelopen jaren hebben de infrastructuur en openbare diensten van het land te lijden gehad, en momenteel is de staat van het openbare sanitairsysteem in huis nauwelijks efficiënt. Zwerfafval is een groot probleem geworden, vooral in de meest bevolkte stedelijke centra van het land. Veel omwonenden lijken weinig om dit probleem te hebben, noch vanwege de ernstige gevolgen voor het milieu die dergelijke illegale activiteiten hebben voor de Ierse levenskwaliteit en de toekomst van hun land.
10. Nieuw-Zeeland, 3.68 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Nieuw-Zeeland ligt in het zuidelijke deel van de Stille Oceaan, net ten zuidoosten van Australië. Met een bevolking van naar schatting meer dan vier en een half miljoen inwoners, bestaat de demografie van deze eilandnatie uit een mix van Europeanen, Maori, Aziaten en Pacifische volkeren, evenals uit het Midden-Oosten, Latijns-Amerika en Afrika. In de afgelopen 25-jaren is de hoeveelheid afval die door Nieuw-Zeelanders werd weggegooid met maar liefst 75% gestegen. Vanwege het ecologische en economische belang van de relatie van het land met de Stille Oceaan, is het in het belang van alle Nieuw-Zeelanders om een positievere rol te spelen bij het opruimen van de vuilnisbelemmerde wateren en oevers van het land. Afval, vooral plastic, is giftig voor het zeeleven in het water en vormt een aanzienlijk gevaar voor het ecosysteem en de voedselketen op elk niveau.
9. Tonga, 3.71 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Tonga is een Polynesisch land in Oceanië. Het bestaat uit meer dan 170-eilanden en wordt geografisch gekenmerkt door een landschap dat bestaat uit witte zandstranden, koraalriffen, kalkrotsen, plantages en regenwouden. Naast het onder ogen zien van nationale problemen, zoals aanzienlijke zwaarlijvigheidsniveaus, moeten bewoners van Tonga ook kampen met tal van milieu-uitdagingen vanwege de beperkte faciliteiten voor het beheer van vast afval van de natie. Enkele van de belangrijkste problemen die verband houden met het slechte afvalbeleid van Tonga zijn onder andere zwerfvuil, drainagebesmetting en de verspreiding van ratten en insecten, evenals verontreiniging van het drinkwater. Al deze zorgen hebben ernstige gevolgen, niet alleen voor de natuurlijke omgeving, maar ook met betrekking tot de gezondheid op lange en korte termijn van haar burgers, evenals die van de kuddes van internationale toeristen die er regelmatig op vakantie zijn.
8. Salomonseilanden, 4.30 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
De Salomonseilanden zijn gelegen in de Stille Zuidzee en zijn vernoemd naar koning Salomo door de Spanjaard Alvaro de Mendana in 1568. Met een bevolking van meer dan een half miljoen mensen wordt deze tropische archipel geconfronteerd met een groeiend probleem in termen van het ontbreken van een degelijk beleid voor afvalbeheer. In de hoofdstad van het land, Honiara, ontvangt minder dan de helft van de burgers regelmatig vuilophaaldiensten van de Environmental Health Division van de stad. Helaas zijn de meeste omwonenden omwille van het milieu en de volksgezondheid gewend geraakt aan het ophopen van afval aan de kant van de straat, waar het vervolgens wordt 'weggegooid' door simpelweg in brand te worden geschoten. Een andere grote zorg waarmee het land wordt geconfronteerd, is het gebrek aan compostfaciliteiten, dat verder heeft bijgedragen aan het probleem van het effectief omgaan met organisch afval.
7. St. Lucia, 4.35 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Het idyllische Caribische eiland St. Lucia ligt voor de noordkust van Zuid-Amerika en is een bekend en populair vakantieoord voor toeristen uit de hele wereld. Bezoekers reizen hier om te genieten van de zandstranden van het land, mooi weer, zwavelbronnen, regenwouden en luxe resorts. Het probleem van zwerfvuil is echter een groot probleem geworden, zowel voor de lokale bevolking als voor eilandbezoekers. Illegaal storten heeft ook geresulteerd in een toename van populaties van muggen en ander ongedierte. Dit is vooral lastig vanwege de crisis rond de recente uitbraak van het Zika-virus. Waterverontreiniging en vervuiling van de zee zijn ook belangrijke aanhoudende milieuproblemen in St. Lucia.
6. Barbados, 4.75 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Liggend in het oostelijke deel van de Caribische Oceaan, bestrijkt Barbados een gebied van ongeveer 166 vierkante mijl. Deze kleine eilandstaat herbergt naar schatting 277,000-burgers die twee officiële talen spreken: Engels en Bajan Creools (Barbados). De vervuiling van de oceaan en het welzijn van het mariene milieu behoren tot de meest urgente problemen voor de volksgezondheid waarmee deze kwetsbare natie geconfronteerd wordt. Niet alleen zijn de eilanden zelf in gevaar als gevolg van gevaarlijke afvalophoping, maar ambtenaren houden ook rekening met het behoud van de biodiverse koraalriffen die de natie omringen. In de afgelopen jaren hebben overheidsfunctionarissen de controversiële Groenlandse vuilstortplaats gecreëerd en ook manieren onderzocht om het afval van Barbados om te zetten in energie.
5. Sri Lanka, 5.10 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Sri Lanka is een eilandstaat ten zuiden van India. Deze natie omvat een populatie van meer dan 20 miljoen mensen, volgens 2013-statistieken van de Wereldbank. Wat het binnenlandse milieubeleid betreft, heeft dit kleine land een totaal van 20-kunststofrecyclingfabrieken, en nog eens drie zijn gewijd aan de verwerking van papierproducten, één voor glasproducten en twee voor kokosnootschalen. Sri Lanka is aanzienlijk vervuild door vervuiling als gevolg van rioolverontreiniging, evenals een grote hoeveelheid afvalmateriaal van industriële bronnen. Vanwege de slechte staat van de sanitaire infrastructuur van de natie, lopen omwonenden het risico besmet te worden door een aantal ernstige ziekten, waaronder gele koorts, hepatitis A en B, malaria, tyfus en meningitis.
4. Guyana, 5.33 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Guyana ligt in het noorden van Zuid-Amerika en grenst aan de landen Brazilië, Suriname en Venezuela. Met Engels als officiële taal, is bijna de helft van de inwoners van West-Indië fatsoenlijk, gevolgd door Afrikanen en Amerikaanse inheemse volkeren. Guyana kan bogen op een biologisch diverse omgeving, waaronder nevelwouden, moerassen, droge groenblijvende bossen en kustgebieden. Een van de meest populaire door de mens gemaakte attracties zijn de Demerara Harbour, Berbice en Takutu River Bridges. Guyana lijdt aan verschillende problemen met betrekking tot waterverontreiniging, en lelijke afvalophaling als gevolg van de slechte afvalinzameling is gemakkelijk zichtbaar. In stedelijke gebieden zoals Georgetown heeft een gebrek aan effectieve nationale afvalbeheersystemen geresulteerd in ongezonde leefomstandigheden, evenals problemen met vervuilde regenwaterafvoer.
3. St. Kitts en Nevis, 5.45 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
St. Kitts en Nevis zijn twee eilanden in de Caribische Oceaan die momenteel deel uitmaken van het Britse Gemenebest. St. Kitts heeft ook het onderscheid van de locatie van de oudste Engelse en Franse kolonies in het plaatselijke geografische gebied. Vanwege deze lange geschiedenis is St. Kitts, de grootste van de twee eilanden, "De Moeder Kolonie van de West-Indië" genoemd. Met een bevolking van bijna 55,000 zijn deze eilanden afhankelijk van een economie gebaseerd op toerisme, landbouw (met name suiker exporterend) en een kleine verwerkende sector. St. Kitts en Nevis worstelt met milieuproblemen met betrekking tot afvalbeheer en afvalopbouw.
2. Antigua, 5.50 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Antigua, gelegen in West-Indië, is Spaans voor 'oud', maar is bij inheemse bewoners bekend als Waladii of Wadadili. Vanwege de natuurlijke schoonheid en de gunstige weersomstandigheden, hebben veel bekende beroemdheden hun eigendom op het eiland. Onder de beroemde part-time bewoners zijn onder andere Oprah Winfrey, Richard Branson en Eric Clapton (die het Revalidatiecentrum op het eiland opende). Belangrijke milieuproblemen die de natie teisteren omvatten watertekorten en een gebrek aan toegang tot zoet water zelfs wanneer het water bij de hand is, evenals de problemen verbonden aan onbehandeld riolering die in de oceaan mogen stromen.
1. Koeweit, 5.72 kilogram per hoofd van de bevolking per dag
Koeweit is een Arabisch land dat wordt begrensd door Saoedi-Arabië en Irak. Met een geschatte bevolking van meer dan vier miljoen heeft Koeweit lange tijd moeite gehad om zijn burgers te voorzien van een voldoende aanbod van vers, drinkbaar water. De natie legt veel nadruk op ontzilting, wat essentieel is voor het verwijderen van schadelijke mineralen uit zout water. Koeweits eerste dergelijke ontziltingsfabriek vindt zijn oorsprong terug naar 1951. De vuilnisproblemen van het land komen voort uit een gebrek aan goede stortplaatsen, wat op zijn beurt heeft geleid tot problemen zoals grondwaterverontreiniging, het vrijkomen van giftige gassen en ongereguleerde branden. Mede door de stedelijke wildgroei leven veel bewoners in de nabijheid van slecht onderhouden stortplaatsen en worden ze blootgesteld aan een reeks gezondheidsrisico's.
