Christendom In Het Midden-Oosten: Landen Met De Hoogste Christelijke Bevolking

Het Midden-Oosten, een regio met de islam als bevolking van de meerderheid, heeft het christendom als een belangrijke minderheidsreligie in de regio. Hoewel het christendom zijn oorsprong vond in het Midden-Oosten, zijn christenen vandaag slechts goed voor 10% tot 15% van de bevolking van de regio, een daling van 20% in de eerste helft van de 20e eeuw. Het enige land in het Midden-Oosten dat als een christelijke meerderheid kan worden beschouwd, is Cyprus. 78% van de nationale bevolking van Cyprus is christen. De grootste christelijke groep in de regio zijn echter de Egyptische Kopten die in het Arabisch spreken en nummer rond 15 tot 21 miljoen.

Nu zullen we het religieuze landschap bespreken van enkele landen in het Midden-Oosten met de hoogste populatie christenen:

1. Cyprus

In Cyprus is het christendom de religie van de meerderheid. De meeste van de Grieks-Cyprioten identificeren zich als Grieks-orthodox. De islam is de op een na meest gevolgd religie in het land, waarbij de meerderheid van de Turks-Cyprioten zichzelf identificeert als soennitische moslims. De religieuze plaats in het land, de Hala Sultan Tekke, dient als pelgrimsoord voor zowel christenen als moslims. Ongeveer 1.5% van de bevolking van Cyprus is rooms-katholiek en 1% is lid van de Church of England. Maronieten en Armeniërs zijn goed voor ongeveer 0.9% van de bevolking, terwijl er ook een kleine Joodse gemeenschap bestaat.

2. Libanon

40.5% van de bevolking van Libanon is christen. Het land is de meest religieus diverse natie van het Midden-Oosten. Moslims zijn goed voor 54% van de bevolking van de natie. Hoewel het land een aanzienlijke christelijke bevolking heeft, is het in de loop van de jaren afgenomen. De emigratie van christenen naar andere naties en het hoge geboortecijfer van moslims in Libanon hebben geleid tot de snel afnemende christelijke bevolking in Libanon. Eerder had het land een christelijke meerderheid. Het land herkent 18 religieuze sekten waaronder 12 Christian, 4 Muslim, 1 Druze en 1 Jewish Sect. De Maronieten vormen de grootste christelijke gemeenschap van Libanon, gevolgd door de Grieks-orthodoxe.

3. Egypte

In Egypte is de soennitische islam de religie van de meerderheid. Een klein percentage van de bevolking, ongeveer 10%, is christen. Dit is echter slechts een geschat cijfer, aangezien de religieuze telling een controversieel onderwerp is in het land. Voorafgaand aan de 7E eeuw was Egypte een christelijk land. Arabische invasies leidden echter tot massale bekering van de Egyptische bevolking tot de islam. Al snel werd het land het middelpunt van de islamitische cultuur en politiek en tijdens het presidentschap van Anwar Sadat werd de islam uitgeroepen tot Egyptische staatsgodsdienst en dicteerde de sharia de wet van het land. Meer dan 90% van de christenen in Egypte zijn lid van de Koptisch Orthodoxe Kerk, terwijl anderen zichzelf identificeren als leden van de Koptische Katholieke Kerk en andere christelijke kerkgenootschappen. De koptisch-orthodoxe kerk van Alexandrië wordt beschouwd als de grootste kerk van het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

4. Syrië

Soennitische moslims vormen de meerderheid van de bevolking van Syrië (69 tot 74%), terwijl sjiitische moslims ongeveer 13% van de bevolking van het land uitmaken. Het land heeft ook een aanzienlijke christelijke bevolking die goed is voor ongeveer 10.2% van de Syrische bevolking. De meerderheid van de Syriërs zijn Antiocheens Grieks-orthodox. Andere christelijke denominaties die in het land worden beoefend, zijn Syrisch-orthodox, Armeens-orthodox, Grieks-katholiek en anderen.

5. Jordanië

Over 6% van de christelijke bevolking van Jordanië zijn christenen en 92% zijn moslims. De christelijke gemeenschappen van het land behoren tot de oudste ter wereld. De christenen hier vestigden zich rond de 1ST eeuw AD. De christelijke bevolking in het land is echter in 20% gedaald van 1930% naar ongeveer 6% in de huidige tijd. Hoge emigratiegraden van christenen naar het westen, immigratie van moslims naar Jordanië vanuit de buurlanden en het toegenomen geboortecijfer van moslims hebben geleid tot de dramatische terugloop van de christelijke bevolking in Jordanië. Volgens een schatting van de orthodoxe kerk wonen 250,000-christenen in Jordanië en zijn ze allemaal Arabisch sprekend. In Jordanië is er sprake van religieuze discriminatie waarbij andere zendelingen dan de islam worden geconfronteerd met wettelijke en maatschappelijke discriminatie.

Vervolging van christenen in het Midden-Oosten

Hoewel bijna elk land in het Midden-Oosten een minderheid christelijke bevolking heeft, gaat de vervolging van de christelijke gemeenschappen in de regio onverminderd door. De mate van discriminatie verschilt van land tot land, maar de christenen in dergelijke landen zijn vaak geïsoleerd. Hoewel dat in het verleden niet het geval was, werd de ondergang van het Ottomaanse Rijk en de Eerste Wereldoorlog gevolgd door een toegenomen geweld tegen de christenen in het Midden-Oosten. De situatie is in de huidige tijd verslechterd, vooral na de opkomst van de ISIS. Zo hebben veel politieke figuren en organisaties de vervolging van christenen door ISIS bestempeld als een genocide.