Camille Saint-Saëns was een Franse dirigent, componist, pianist en organist van het romantische tijdperk. Saint-Saëns was een muzikaal wonderkind dat zijn muzikale debuut maakte op tienjarige leeftijd. Hij diende meer dan twee decennia als organist voordat hij ontslag nam en een succesvolle freelance componist en pianist werd wiens diensten veel gevraagd waren, zowel in de Verenigde Staten als in Europa.
Vroege leven
Charles-Camille Saint-Saëns was het enige kind van Jacques Saint-Saëns, een ambtenaar bij het ministerie van Binnenlandse Zaken en zijn vrouw Francoise Clemence. Hij werd geboren op oktober 9, 1835, in de Rue du Jardinet, Parijs. Jacques Saint-Saëns stierf twee maanden na zijn doop en vanwege zijn gezondheid; De moeder van Camille Saint-Saëns bracht hem naar de Corbeil waar hij twee jaar bij een verpleegster woonde. Voordat hij drie jaar oud werd, vertoonde Saint-Saëns een perfecte toonhoogte, en hij genoot zelfs van het selecteren van deuntjes op de piano. Saint-Saëns leerde basaal pianisme van zijn oudtante voordat hij de student werd van Camille-Marie Stamaty.
Saint-Saëns maakte eindelijk zijn concertdebuut op tienjarige leeftijd in Salle Pleyel in een programma met de 3rd-pianoconcerten van Mozart en Beethoven. In 1848 trad hij toe tot het Conservatorium van Parijs, een gerenommeerde muziekacademie waar hij werd aangemoedigd om zich te specialiseren als organist. Als student componeerde hij een koorwerk met de naam Les Djinns en een A-grote symfonie. Hij vocht voor de muzikale prijs de Prix de Rome in 1852, maar hij was niet succesvol. Later won hij de Société Sainte-Cecile-competitie in hetzelfde jaar.
Carrière
Na het verlaten van de muziekacademie in 1853, werd Saint-Saëns organist bij de kerk van Saint Merri waar hij een comfortabel inkomen verdiende. Het gaf hem ook voldoende tijd om zich te concentreren op het componeren en een carrière als pianist na te streven. Hij won opnieuw de Societe-Cecile-competitie met zijn opus two, de Symphony in E-flat. In 1858 werd hij de organist van de La Madeleine, de officiële kerk van het rijk. In 1861, Saint-Saëns
werd leraar aan de Ecole de Musique Classique et Religieuse waar hij pianolessen gaf. Hij nam ontslag als docent in 1865 om zijn carrière als pianist voort te zetten. Saint-Saëns bracht uiteindelijk zijn tweede pianoconcert in 1868 in première, waarmee hij het respect en de bewondering verdiende die hij zowel in Frankrijk als in het buitenland verdiende. Saint-Saëns diende tijdens de Frans-Pruisische oorlog in de Nationale Garde. Om de Franse muziek te promoten, vormden Bussine en Camille samen met hem de Societe Nationale de Musique als vice-president. Later nam hij ontslag en werd hij freelance pianist en componist.
Uitdagingen
Saint-Saëns huwde aan het eind van de jaren dertig, maar zijn huwelijk was niet succesvol. Saint-Saëns en zijn vrouw Marie Truffot hadden twee zonen die op jonge leeftijd stierven. Het huwelijk duurde niet lang toen Saint-Saëns zijn vrouw de schuld gaf van de accidentele dood van zijn oudste zoon.
Belangrijke bijdragen
Saint-Saëns schreef enkele pianoconcerten waaronder het Egyptische concert in F-majoor terwijl hij in Luxor was. Hij componeerde vier symfonische gedichten die volgden op de modellen die werden gebruikt door Liszt en van de vier; de 3rd-symfonie was de beroemdste. Saint-Saëns componeerde ongeveer tien opera's tijdens zijn leven, maar hij is vooral bekend om zijn opera "Samson and Delilah" die hij in 1877 schreef. Hij schreef ook over 49 kamerwerken van de 1840s tot aan zijn laatste jaren. Een van zijn beroemde kamerwerken was het pianokwintet dat hij in 1855 componeerde.
Dood en Legacy
Saint-Saëns voerde zijn laatste recital uit in november 1921 op 86-leeftijd. Hij vertrok een maand later naar Algiers en op december 16, 1921, stierf hij aan een hartaanval. Zijn lichaam werd naar huis gebracht, waar hij werd gelegd om te rusten in de Cimetiere de Montparnasse in Parijs.
Saint-Saëns was de eerste beroemde Franse componist die werd aanvaard als een operahuis in een tijd waarin mensen geloofden dat organisten, pianisten en symfonisten geen opera kunnen schrijven. Hij was ook de eerste grote Franse componist die pianoconcerten met succes schreef. Saint-Saëns pionierde opgenomen muziek; in feite stuurde het Londense grammofoonbedrijf hun producent Gaisberg naar Parijs om zijn werk op te nemen.
