Oprichting
De oprichter van Boko Haram was een man genaamd Mohammed Yusuf. Een radicale islamist, Yusuf werd geboren in 1970 in Nigeria en stierf in 2009. Hij begon als de leider van een Nigeriaanse moslimsekte die uitgroeide tot wat nu Boko Haram is in 2002. Yusuf was zo'n krachtige kracht binnen de radicale organisatie dat hij zowel zijn geestelijke als militaire leider was. Hij stierf tijdens een 2009-opstand in juli, toen hij werd gevangengenomen door Nigeriaanse troepen en vervolgens publiekelijk werd geëxecuteerd. Boko Haram betekent in het Arabisch "Mensen die zich inzetten voor de verspreiding van de leringen en Jihad van de profeet". Een van de belangrijkste huurders in het centrum van de beweging is de overtuiging dat elke persoon die zich als moslim identificeert, niet mag deelnemen aan enige vorm van sociale of politieke activiteit waarvan zij geloven dat deze deel uitmaakt van de westerse samenleving of haar culturele praktijken.
Lidmaatschap
Boko Haram is gevestigd in Afrika, en is te vinden in Nigeria en in mindere mate in buurlanden als Tsjaad, Niger, Benin en Kameroen. Omdat de groep begon als een lokale poging om te rebelleren tegen het opleggen van een westers schoolsysteem aan haar burgers, begonnen veel lokale ouders hun kinderen naar religieuze scholen te sturen, die erop waren gericht hen een traditioneel onderwijs te geven, gebaseerd op het islamitische principe. Later groeide Boko Haram echter uit tot een meer politiek radicale, militant-gebaseerde organisatie, gericht op het rekruteren van soldaten om deel te nemen aan de Islamitische Jihad. Sindsdien is de terroristische groep steeds gewelddadiger en bloeddorstiger van aard geworden, terwijl ze ondertussen een spoor van verwoesting, verspilde levens, pijn en dode lichamen achterliet.
Structuur
Momenteel wordt verondersteld dat de leiding van Boko Haram onder de controle staat van een man die bekend staat als Abubakar Shekau. Deze schimmige figuur gaat ook door een naam die zich vertaalt naar "de verblijfplaats van het monotheïsme". Boko Haram zweert ook trouw aan ISIS (de Islamitische Staat van Irak en de Levant, ook bekend als ISIS). Sinds een sterker Nigeriaans militair hardhandig optreden in 2009, heeft de groep in toenemende mate ondergronds gewerkt. Conform zijn organisatorische achtergrond bestaat Boko Haram uit een aantal steeds veranderende cellen en hiërarchieën. Het wordt gesteund door andere, loyale Nigeriaanse militante groepen, en verschillende bronnen van veiligheid en overheid, evenals leden van de krachtige etnische Kanuri-gemeenschap.
Doelstellingen
Boko Haram is een islamitische extremistische groep die de Verenigde Staten officieel hebben aangewezen als een terroristische groepering in 2013, naast tal van andere landen, waaronder voornamelijk moslims, en internationale organisaties zoals de Verenigde Naties. Het hoofddoel van de organisatie is de oprichting van een islamitische staat onder de sharia wetgeving en vrij van wat zij als westerse corruptie beschouwen. Sinds zijn oprichting in Maiduguri, Nigeria in 2002, heeft Boko Haram naar verluidt de verantwoordelijkheid opgeëist voor de dood van ongeveer 20,000-mensen en een extra geschatte verplaatsing van bijna 2 en een half miljoen Nigeriaanse burgers. Boko Haram-militanten hebben ook massale ontvoeringen uitgevoerd waarbij kwetsbare vrouwen en jonge meisjes betrokken zijn, evenals het uitvoeren van talloze andere daden van pure brutaliteit. De ontvoeringen en mishandeling van vrouwelijke kinderen hebben geleid tot een steeds sterker niveau van internationale verontwaardiging.
Huidige staat
Helaas is Boko Haram nog steeds een actieve groep binnen de radicaal-islamitische militante beweging. Het laatste nieuws over pogingen om hun activiteiten in te perken, zijn recente aanvallen van Nigeriaanse troepen, die resulteerden in de redding van bijna 200-gijzelaars. De gevaarlijke groep is nochtans nog steeds een grote bedreiging in Nigeria en de naburige Afrikaanse landen. In februari van 2016 hebben Boko Haram-opstandelingen enkele 30-slachtoffers gedood tijdens twee terroristische invallen in dorpen in Noordoost-Nigeria. Het is duidelijk dat ondanks militaire repressies en wereldwijde publieke verontwaardiging over hun daden van barbarij en terreur Boko Haram niet snel zal verdwijnen, tenzij drastische maatregelen worden genomen. De groep lijkt in staat om gemakkelijk en voortdurend leden aan te trekken die zich richten op het bereiken van hun radicaal religieuze doelen.
