Vroege leven
Augustus werd geboren als Gaius Julius Caesar Octavianus op 23, 63 BC in Rome, aan Atia (zijn moeder) en Octavius (zijn vader). Atia was het nichtje van Julius Caesar en maakte Octavianus (daarna Octavianus) de erfgenaam van Julius Caesar, de imperator van Rome in die tijd. Volgens sommige bronnen noemde Julius Caesar Octavianus zijn zoon bij wijze van adoptie. Opgroeien, Octavian excelleerde in militaire praktijk en planning, en hij werd gekenmerkt door een combinatie van een natuurlijke conservatisme en politieke ambitie. Dit had veel te maken met zijn opvoeding in een plattelandsstad in tegenstelling tot de grote stad Rome.
Aan de macht komen
Augustus, hoewel bestemd voor grootheid in het leger, keerde alleen terug naar de juiste politiek toen Julius Caesar, effectief zijn geadopteerde vader, werd vermoord door Brutus en Cassius op de "ides van maart" in 44 BC Na de terugkeer van Octavianus, Marcus Antonius en Lepius, twee van de ondergeschikten van Caesar, had de macht in Rome onder controle gekregen. Door een reeks van worstelingen door een Romeinse Consul (een van de leiders van Rome) te worden gekozen, sloot Octavian zich uiteindelijk bij hen aan als een van de drie mederegeerders van Rome, beschouwd als het 'eerste triumviraat', op de leeftijd van 19. Uiteindelijk stortte het driemanschap in toen Octavianus Marcus Antonius versloeg in de slag om Actium in 31 BC. Kort daarna had Octavian feitelijk de controle over het nieuwe Romeinse rijk, dat al bijna vijf eeuwen geleden een republiek was geweest. Hij besloot de macht te delen met de Senaat en in ruil daarvoor verklaarde de Senaat zijn nieuwe titel Augustus, de titel waarmee we hem vandaag kennen.
Bijdragen
Als de eerste officiële keizer van misschien wel het machtigste westerse rijk in de geschiedenis, heeft Augustus veel bijgedragen aan de geschiedenis van het Romeinse Rijk en de wereld als geheel. Ten eerste consolideerde hij de grenzen en rekte hij de omvang van het rijk uit door zijn leger te versterken en grote hoeveelheden militair personeel naar het buitenland te sturen. Deze daad vormde tot op zekere hoogte een precedent voor de praktijk van wat we tegenwoordig kennen als 'imperialisme'. Hij vernieuwde de Romeinse civiele diensten en herbouwde een groot deel van Rome als onderdeel van openbare projecten, zelfs het aanstellen van een brandbestrijdingsdienst bestaande uit 3,500-mannen. Poëzie en architectuur floreerden ook onder Augustus.
Uitdagingen
De meest cruciale uitdagingen waar Augustus mee te maken kreeg, waren tijdens zijn opkomst aan de macht, toen hij werd uitgedaagd door Mark Antony en Lepidus voor de heerschappij over het rijk, en vervolgens door de mensen en de senaat als potentiële tiran werd beschouwd. Hij overwon de eerste uitdaging door militaire dapperheid en de tweede uitdaging door middel van politieke vindingrijkheid, het maken van openbare werken zoals de tempel met de beroemde Res Gestae van Augustus. Hij was ook, ondanks zijn hartelijke constitutie, terughoudend door ziekte in 23 BC, maar dit hielp uiteindelijk zijn heerschappij eerder dan pijn te doen, omdat het andere leiders in Rome toestond prestige en eer te verwerven terwijl de macht van Augustus grotendeels intact bleef.
Dood en Legacy
Augustus stierf in Nola, Campania, op 76-leeftijd. Hierdoor verliet Rome problemen met de opvolging, uiteindelijk nomineerde hij Tiberius. Augustus werd uitgeroepen tot een God in 14 AD. Hij wordt grotendeels gecrediteerd voor de oprichting van het Romeinse Rijk, zelfs als zijn adoptievader de eerste leider was die officieel keizer werd genoemd, omdat hij de grenzen consolideerde en niet als een dictator maar als een rechtmatige leider van het rijk werd geëerd. Hij richtte het rijk op dat zou regeren voor 1400-jaren. De maand augustus is genoemd naar Augustus, en veel gebouwen - waaronder zijn eigen tombe - worden nu gezien als uitstekende voorbeelden van de schoonheid van de Romeinse architectuur.
