Zowel insecten als schaaldieren vormen dominante diergroepen in het water- en terrestrische systeem. Hexapods (insecten) en schaaldieren vallen onder verschillende taxonomische klassen. Echter, zowel insecten als schaaldieren bevinden zich onder dezelfde phylum Arthropoda. In een recente studie werd onthuld dat insecten evolutionair waren afgeleid van schaaldieren. Deze relatie tussen schaaldieren en hexapods wordt geschetst in de clade Pancrustacea. Er is een voortdurend debat over de relatie tussen insecten en schaaldieren. Onderzoekers zijn echter tot een consensus gekomen dat insecten zijn geëvolueerd uit de voorouders van schaaldieren.
Gemeenschappelijke voorouders
Het dichtstbijzijnde geïdentificeerde schaaldier-familielid van insecten is Remipedia. Remipedes zijn relatief grote roofdieren die biometrische poten dragen. Oppervlakkig gezien lijken de wezens niet gerelateerd aan insecten. Een onderzoek naar de genetica, skeletmorfologie en hersenen van Remipedes verbindt ze echter nauw met insecten.
Overeenkomsten tussen schaaldieren en insecten
Andere aspecten die worden onderzocht bij het proberen vast te stellen van de relatie tussen insecten en schaaldieren zijn onder andere:
exoskeletons
Alle geleedpotigen, zowel insecten als schaaldieren, produceren een beschermend exoskelet. Als een vereiste om te functioneren in de verschillende aquatische en terrestrische levensstijlen, verschillen de exoskeletten van insecten en schaaldieren echter morfologisch. Het exoskelet van zowel insecten als schaaldieren bevat chitine en andere soortgelijke cuticulaire eiwitten. De exoskeletten verschillen echter in de mate waarin ze calciumcarbonaat combineren en in hun samengestelde make-up.
Ademhaling en zuurstoftransport
Een fundamenteel aspect van de dierfysiologie is het gebruik van zuurstof in het metabolisme en de werking van het ademhalingssysteem. Tijdens het bestuderen van de ontwikkeling van respiratoire structuren, bleek dat hemocyanine, het belangrijkste respiratoire eiwit in kreeftachtigen, ook aanwezig is in insecten. Dit is het belangrijkste bewijs dat insecten evolueerden van de voorouders van de hedendaagse kreeftachtigen.
Cardiovasculaire en immuunsystemen
In zowel insecten als schaaldieren bestaat de gedeelde behoefte om zich te beschermen tegen pathogene organismen. Een recent onderzoek is uitgevoerd naar de immuunfunctie en hoe het is geïntegreerd in het vaatstelsel bij zowel insecten als schaaldieren. Er werd ontdekt dat de functies van de bloedsomloop bij kreeftachtigen en insecten worden gecontroleerd door dezelfde peptiden.
endocrinologie
Alle geleedpotigen, insecten en kreeftachtigen hebben een exoskelet dat moet worden afgestoten als het dier groeit. Het rui-proces wordt gereguleerd door ecdysteroïden. Van een juveniel hormoon, methyl-farnesoaat, dat het rui-proces ondersteunt, is bekend dat het in insecten aanwezig is. Hetzelfde juveniele hormoon werd geïdentificeerd in schaaldieren in de 1990s. Het hormoon reguleert de ruige natuur in kreeftachtigen en reguleert de voortplanting net als bij insecten.
Ledemaatregeneratie
In zowel insecten als kreeftachtigen vindt ledemaatregeneratie plaats. Dit is de vervanging van verloren ledematen. Regeneratie van ledematen wordt bereikt door het vervellen.
Andere overeenkomsten
Zowel insecten als schaaldieren hebben samengestelde ogen. Daarnaast hebben schaaldieren en insecten paren antennes die worden gebruikt voor detectie. Veel soorten kreeftachtigen en insecten zijn ook voedsel voor de mens. De meeste mensen in de tropen gebruiken traditioneel insecten en schaaldieren als voedsel. Tot de insecten die als voedsel worden gebruikt, behoren sprinkhanen en spinnen in Cambodja, terwijl kreeftachtigen onder meer kreeften en krabben zijn. Hoewel schaaldieren in water leven, zijn sommige zoals houtluizen en visluizen bovendien terrestrisch zoals de meeste insecten.
Blijkbaar hebben zowel insecten als schaaldieren veel overeenkomsten, voornamelijk in de fysiologische functies. Dit maakt duidelijk dat insecten en schaaldieren aan elkaar verwant zijn.
