Omschrijving
Ankylosaurus is een dinosaurus die was bewapend met spikes en een staart had met een knotsachtige uitsteeksel. De dinosaurus was helemaal ruig. De botten van zijn schedel en andere delen van het lichaam werden samengesmolten waardoor het een zeldzame sterkte had. De grootte van het grootste ankylosaurus-exemplaar dat ooit werd gevonden, was 20.5-voet lang, 5.6-voethoogte en een breedte van 1.5-meters. Met deze afmetingen woog de dinosaurus een geschatte 4.8-6-ton. De dinosaurus was bedekt met een dik pantser op zijn huid dat bestond uit ovale platen van botten en massieve knoppen die respectievelijk scutes en osteoderms worden genoemd. De osteodermen hadden aan de buitenkant een dun, compact bot en aan de binnenkant een dik sponsachtig bot. Verder waren ze bedekt met keratine en huid. Er waren twee rijen spikes langs het lichaam van de ankylosaurus. De dinosaurus had een lange, lage kop die enkele prominente hoorns had die naar achteren en naar de zijkant uitsteekt.
De leef- en voedingsgewoonten van Ankylosaurus
De ankylosaurus bestond in het Krijt tijdperk, dat was ongeveer 65.5 miljoen tot 66.8 miljoen jaar geleden. Het was de laatste niet-aviaire dinosaurus die ooit bestond. Ankylosaurus leefde in Canada en de westelijke Verenigde Staten. De ankylosaurus gevoed door laagliggende planten en grasweiden. Het had een smalle snavel aan het einde van het hoofd die hielp bij het verwijderen van bladeren van planten. Het had ook bladvormige tanden die grotere planten konden breken. Om te compenseren voor zijn onvermogen om zijn voedsel te malen, had de ankylosaurus een gistingssysteem in hun maagdarmkanaal dat alle niet-gekauwde planten die ze aten brak. Hun neuspassage was complex en was niet alleen voor geurdoeleinden. Het was ook belangrijk in regulatie met zijn lichaamstemperatuur. Hun centrale zenuwstelsel gaf aan dat hun hersenen een grote bulbus hadden. De lamp kon de geur zo snel opmerken dat het hen hielp eten te bemachtigen en hen op eventuele roofdieren te wijzen.
De fossiele bevindingen van de Ankylosaurus
Barnum Brown, een paleontoloog, vond de eerste overblijfselen van de ankylosaurus-dinosaurus in 1906 bij Hell Creek Formation in Montana. De resten werden gemaakt van het bovenste deel van de schedel, ribben, wervels en de schoudergordel. Over 6 later ontdekte hij zijn osteodermen. Hij dacht echter dat deze van een ander dinosaurustype waren. Toen Brown de ankylosaurus-rest voor de derde keer opgracht, vond hij de ledematenbotten, ribben, een complete schedel en harnas. Hij ontdekte ook de staartclub. Al zijn bevindingen worden momenteel tentoongesteld in het American Museum of Natural History in New York. Tot op heden is geen volledig skelet van de ankylosaurus opgegraven. Afgezien van de ontdekking van Brown zijn er slechts drie belangrijke exemplaren van de ankylosaurus ontdekt. Charles Sternberg, een paleontoloog, ontdekte de grootste bekende schedel van de ankylosaurus. Het ontbreken van ankylosaurus overblijfselen die zijn ontdekt wijzen op het feit dat ze zeer zeldzaam waren. Het zou kunnen zijn vanwege hun lage populatie of de hoge neiging van preying door andere grotere dinosaurussen. Paleontologen zeggen echter dat ze geloven dat ankylosaurus 'leefde in milieus ver weg van waterlichamen waar fossilisatie meestal niet erg bevorderlijk is.
