Door de geschiedenis heen heeft de wereld een groot aantal culturen en beschavingen huisgehouden, gaande van het oude tijdperk tot de moderne tijd. Sommige van deze samenlevingen vullen de pagina's van schoolgeschiedenisboeken, terwijl andere relatief klein zijn of een formeel schrijfsysteem missen en daarom verloren zijn gegaan voor iedereen behalve de meest ijverige archeologen en historici. Bovendien waren anderen uitgestrekte rijken die heersten over hele continentale regio's over de hele wereld. Sub-Sahara Afrika is een van deze regio's, en is de geboorteplaats van talloze minder bekende, oude rijken.
4. Kingdom of Kerma
Het koninkrijk Kerma is een van de langst regerende imperiums van het oude Sub-Sahara Afrika. Onderzoekers geloven dat het werd gevestigd in ongeveer 2500 BC en duurde tot 1500 BC. Het koninkrijk Kerma was gecentreerd rond de huidige Soedanese stad Kerma, hoewel recent archeologisch bewijs suggereert dat het rijk zich uitstrekte over een veel groter gebied dan eerder werd gedacht. Egyptische gegevens geven aan dat het koninkrijk Kerma ooit de controle had over zowel Opper- als Neder-Nubië. De twee rijken werden als rivalen beschouwd en het oude Egyptische koninkrijk bouwde zelfs gebouwen in de Nijlvallei om aanvallen te voorkomen.
Veel inwoners van het koninkrijk Kerma waren toegewijd aan de landbouwproductie, die werd verhandeld door mensen van hogere sociale klasse via een uitgebreid netwerk in heel Afrika. Archeologen hebben een ingewikkeld administratief systeem ontdekt dat de invoer van grote afstanden regeerde. Bovendien wordt aangenomen dat het Koninkrijk Kerma fungeerde als tussenpersoon tussen Centraal-Afrika en Egypte, met name in de handel in luxe goederen zoals goud, ivoor en ebbenhout. Ergens tussen 1575 BC en 1550 BC trokken troepen van het Kerma-rijk het Egyptische rijk binnen en stal talloze relikwieën. Door 1504 BC had Egypte de controle over een groot deel van het koninkrijk Kerma verworven en uiteindelijk werd het hele rijk beschouwd als een provincie van het Egyptische rijk.
3. Kingdom of Kush
Het Koninkrijk Kush werd opgericht in ongeveer 785 BC, toen het Nieuwe Koninkrijk van Egypte viel, de provincie Kush verliet als een onafhankelijke natie. Zijn regering duurde tot ongeveer 350 AD. Veel academici geloven dat het rijk een afstammeling was van het Kerma-rijk en dat de heersers voortkwamen uit de Kerma-rebellen, die 200 jarenlang tegen het Egyptische rijk hebben aangehouden nadat het Kerma-koninkrijk een Egyptische provincie was geworden. Bewijs van deze relatie omvat de begrafenis en religieuze praktijken van de Kush-vorsten, die deze activiteiten bleven concentreren in en rond de stad Kerma, die ook de locatie is van talloze gedenktekens aan Kush-royalty. In andere delen van het Kush-rijk hadden mensen de neiging om de begrafenispraktijken van hun Kerma-voorgangers na te bootsen.
De hoofdstad van het koninkrijk Kush werd voor het eerst gevestigd in Napata, gelegen aan de westelijke rand van de rivier de Nijl. Tegenwoordig staat deze stad bekend als Karima, Soedan. In de loop der jaren werd de hoofdstad verplaatst naar andere steden, waaronder Meroe, in de buurt van de huidige stad Shendi, Soedan. In vergelijking met Napata bood Meroe het geografische voordeel van waardevol hout in de omgeving. Bovendien had het koninkrijk Kush op dat moment in zijn ontwikkeling zijn handelsroute voorbij de rivier de Nijl en zijn zijrivieren uitgebreid en zo uitgebreid gegroeid dat handelaren naar de kusten van de Rode Zee werden vervoerd, waar ze goederen met Grieken ruilden. Het was op dit punt, dat de heersende klasse begraafplaatsen ook werden verplaatst van Kerma naar Meroe.
Het koninkrijk Kush had tijdens zijn regering vele vijanden, waaronder de Egyptenaren en Romeinen. Uiteindelijk werd het rijk het slachtoffer van verouderde industrieën en de introductie van het christendom in het gebied. Het rijk leed aan interne conflicten en werd in zijn verzwakte staat veroverd door de Aksum, heerser van het Aksumite-rijk.
2. Macrobia
Het Macrobia-rijk wordt verondersteld tijdens de 1ST millenium BC op zijn hoogtepunt te hebben gewerkt. Het koninkrijk lag ten zuiden van het huidige Libië, langs de Atlantische kust, een gebied dat momenteel bekend staat als Somalië. De meeste informatie over de mensen in dit koninkrijk komt van Griekse accounts, die verwijzen naar de Macrobians als mensen die leefden aan de rand van de onderzochte wereld. Deze geschreven geschiedenis verwijst ook naar de extreme hoogte van Macrobians, evenals hun vermogen om te leven naar een extreem hoge leeftijd (met een geregistreerde gemiddelde levensverwachting van ongeveer 120 jaar).
Griekse archieven geven ook aan dat het Macrobiaanse rijk een ingewikkeld systeem van handel had met handelaren van zo ver weg als het hedendaagse Tunesië. De Macrobians waren ook bekend om een gestage voorraad goud, die uiteindelijk de aandacht trok van de koning van Perzië. Volgens de Griekse archieven probeerde Cambyses (de koning van Perzië) Macrobia te bereiken om binnen te vallen, maar werd gehinderd door de moeilijke taak om de Sahara-woestijn over te steken. Noch Cambyses noch zijn troepen haalden het naar het rijk.
Ondanks een gebrek aan andere schriftelijke verslagen over de Macrobians, hebben onderzoekers details over hun begrafenis- en begrafenispraktijken kunnen ontdekken. Het koninkrijk oefende mummificatie, vergelijkbaar met de Egyptenaren, met een geavanceerd systeem van balsemen. Zodra de lichamen van de overledene in een speciale pleister waren gewikkeld, zouden de personen die de bewaring uitvoeren de pleister schilderen of anderszins versieren, zodat deze het uiterlijk kreeg van de overleden persoon. Gezinnen zouden dan het geconserveerde lijk gedurende langere tijd in een uitgeholde container in hun huis bewaren.
1. Aksumite Empire
Het Aksumite Empire werd opgericht in ongeveer 100 AD en groeide uit tot een belangrijk handelscentrum voor het huidige Eritrea en Ethiopië. Bovendien profiteerde het rijk van het vergemakkelijken van de handel tussen India en Rome. Tijdens zijn hoogtepunt nam het Aksumite-rijk de controle over het eerder genoemde koninkrijk Kush. Toen het Islamitische rijk de controle over een groot gebied rond zijn koninkrijk overnam, begonnen de Aksumitische heersers langzaam hun macht te verliezen. Het Aksumite Empire eindigde in 940 AD.
De Aksumite-cultuur was relatief geavanceerd en creëerde zelfs een eigen schrijfsysteem. Het wordt erkend voor grote architecturale monumenten, met inbegrip van grote, ronde schijven over koninklijke graven. Bovendien was het Aksumite-rijk een christelijke samenleving die de religie overnam toen de koning in 325 AD bekeerde.
