Kustwoestijnen worden beschouwd als meer gastvrij in vergelijking met andere woestijntypes: warm en droog, koud en semi-droog. Dit is gebaseerd op het scala aan planten en dieren dat kustwoestijnen kunnen ondersteunen met een verwijzing naar temperatuurniveaus en -variaties, waargenomen neerslag en bodemkenmerken. Grote kustwoestijnen zijn te vinden langs de kustlijn in de buurt van grote waterlichamen, met name oceanen. Vaker wel dan niet, ze zijn ook te vinden tussen bergen van bergen. De nabijheid van waterlichamen en bergketens verleent deze woestijnen hun trekken. Bekende kustwoestijnen zijn Namib Desert en Atacama Desert.
Kenmerken van kustwoestijnen
Kustwoestijnen hebben een bescheiden kort winterseizoen met temperaturen van 5 ° C en lager, waarbij de laagste geregistreerde temperatuur -4 ° C is. De zomertemperaturen variëren van 13 ° C tot 24 ° C, waarbij 35 ° C de hoogste is die ooit in de kustwoestijnen is ervaren. Gemiddeld is 13cm neerslag bekend die jaarlijks optreedt. Ondanks het feit dat ze in de buurt van waterbronnen zijn, blijven deze woestijnen met name droog omdat de meeste neerslag in de oceanen optreedt, waardoor verwaarloosbare hoeveelheden neerslag op het land terechtkomen. Deze woestijnen hebben meer poreuze bodems die worden gekenmerkt door een gematigde textuur en een matig zoutgehalte.
Flora en fauna van kustwoestijnen
De bestaande dieren in de woestijnomstandigheden aan de kust zijn groter in vergelijking met andere woestijnen. Zoogdieren zoals coyotes zijn een gemeenschappelijke bewoner van deze woestijnen. Anderen zijn reptielen zoals slangen en hagedissen. Deze dieren hebben zich op verschillende manieren aangepast aan deze vijandige omstandigheden, zoals nachtelijke en ingaande neigingen. De vogels en reptielen die in dit leefgebied worden gesteund, leggen eieren die slapend blijven totdat de omstandigheden draaglijker zijn. De planten in dit ecosysteem hebben dikke vlezige bladeren en stengels voor het opslaan van voedingsstoffen en grote wortelsystemen voor het aftappen van vocht. Deze aanpassingen helpen om te overleven in het barre kustklimaat aan de kust voor planten als zwarte salie, zoute struiken en rijstgras.
Namib Desert
Gevonden op het Afrikaanse continent, wordt deze woestijn beschouwd als een van de oudste op planeet Aarde vanwege het feit dat het meer dan 50 miljoen jaar in zijn staat van droogte is gebleven. Het is een stuk 1,200-kilometers droog land in de Zuid-Afrikaanse regio met drie landen: Zuid-Afrika, Angola en Namibië. Het ligt langs de kust van de Atlantische Oceaan en aan één kant nauw verbonden met de Grote Steile helling. Namib Desert is erg droog en ervaart gemiddeld slechts 10 mm aan neerslag per jaar. Deze woestijn ondersteunt geen enkele vorm van menselijk leven en veel voorkomende sites in het zijn zandduinen, grintvlaktes en bergen.
Atacama-woestijn
Dit is de derde droogste woestijn ter wereld na de twee polaire woestijnen; Noordpool en Antarctica. Het is gelegen in het Zuid-Amerikaanse continent, langs de Stille Oceaan met het grootste deel van de woestijn in Chili. Het is een stuk 600-mijl, tussen het Andesgebergte en een reeks bergen aan de Chileense grens, waardoor het een regenschaduw is. De ligging tussen deze bergen maakt het moeilijker om regen te vormen en dus krijgt deze woestijn jaarlijks ongeveer 1 mm neerslag en vrijwel geen leven. Omdat het erg droog is, wordt deze woestijn af en toe gebruikt voor gebruik op Mars door National Aeronautics and Space Administration.
