Omschrijving
Er zijn maar weinig producten in de wereld die zoveel verontwaardiging oproepen als dierlijke vacht. Minder is nog altijd zo belangrijk geweest als vacht in de verspreiding van het kapitalisme en het nastreven van de grens in de Nieuwe Wereld, met tabak die mogelijk een geval als zodanig heeft. Maar hoewel de pelshandel vooral in een historische context wordt bedacht en de grootschalige animositeit voor de industrie de afgelopen jaren steeds meer van invloed is geweest, blijft het een belangrijke sector. In feite is deze sector er een met jaarlijks meer dan $ 40 miljard USD aan omzet, en houdt hij één miljoen mensen aan het werk.
Locatie
Tot voor kort was de aanvoer van bont geconcentreerd in Canada en Rusland, aangezien grote delen van hun subarctische landstreken lange tijd de habitat waren voor dieren met de meest gewaardeerde pelzen in de pelshandel. De meest voorkomende dieren die door trappers in deze gebieden worden getarget, zijn onder meer bevers, konijnen, vossen, marters en otters, en vele anderen. Met de groei van de pelsdierhouderij in de vorige eeuw is de afhankelijkheid van vallen in de industrie echter sterk verminderd. Als gevolg hiervan is de bontproductie in geografische termen aanzienlijk gedecentraliseerd, omdat nu bont in uiteenlopende klimaten en locaties kan worden geproduceerd. Hoewel het dierenrechtenactivisme de smaak van de consument heeft veranderd en zo geleidelijk heeft bijgedragen aan de vermindering van de vraag naar dierlijk bont in een groot deel van de westerse wereld, wordt deze achteruitgang meer dan goedgemaakt in andere delen van de wereld. In feite heeft de industrie een opmerkelijke periode van groei doorgemaakt, grotendeels gedreven door de vraag vanuit China. Vandaag de dag combineren Azië en Eurazië samen meer dan tweederde van de vraag naar dierlijke bonthuiden en afgeleide producten internationaal.
Werkwijze
De productie van dierlijke vachten begint met het vangen van wilde dieren of met het fokken van huisdieren op pelsdierfokkerijen. Tegenwoordig produceren pelsboeren meer dan 85% van de bontvoorraad in de wereld. Dit verschil wordt gedreven door de efficiëntie van de boerderijproductie en het vermogen van boeren om verschillende rassen groot te brengen in veel verschillende klimaten en omstandigheden. Trapping kan heel moeilijk zijn en vergt veel expertise, niet alleen vanwege de kennis die de trapper zelf heeft, maar ook in termen van het bestaan op de wilde, afgelegen locaties waar deze dieren het meest voorkomen. Als gevolg daarvan neemt de trapping, hoewel een historisch belangrijke handel, gestaag in belang af in vergelijking met de pelsdierhouderij. Het oogsten van bont van dieren verschilt aanzienlijk van land tot land, vanwege het grote verschil in regelgeving, vooral die met betrekking tot dierenwelzijn en wreedheid, over de hele wereld.
Geschiedenis
De pelshandel heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de moderne wereld, met name in de kolonisatie van Noord-Amerika. Hoewel trapping in Rusland al lang een belangrijke praktijk was in de 10e eeuw, waren het de Franse en later Engelse handelaren die de pelshandel in Noord-Amerika begonnen en de industrie lanceerden naar wat we zouden herkennen als zijnde echt wereldwijd . In het bijzonder waren het de Franse handelaren die de duw naar het westen begonnen, wat aanleiding gaf tot enkele van de vroegste ontmoetingen tussen inheemse Noord-Amerikaanse groepen en Europeanen. Allianties werden gesmeed met de verschillende inheemse stammen, en de pelshandel tussen beide groeide uit tot enorm belangrijke economische relaties voor beide partijen. Het nastreven van land en routes voor deze handel was een van de oorspronkelijke aanjagers van de uitbreiding van de Europese koloniale overheersing naar Noord-Amerika, en bontmiddelen waren een zeer belangrijke overweging bij de uiteindelijke opstelling van de territoriale kaarten van de regio, met veel van deze door fel beïnvloede demarcaties worden nog steeds grofweg gebruikt vandaag.
reglement
Naarmate de industrie zich in de loop van enkele eeuwen heeft ontwikkeld, is de rol van de overheid langzaam toegenomen, met name in de ontwikkelde wereld. Hoewel dit tot op zekere hoogte het gevolg is van landen die zichzelf betrekken in strategisch belangrijke industrieën, heeft dit wellicht nog meer te maken met de groei van dierenrechtenactivisme. De toename van dit soort van compassievolle dialoog heeft veel gedaan bij het veranderen van consumentenvoorkeuren, en democratische regeringen hebben op hun beurt gereageerd op de zorgen van hun dierenliefde burgers. De meeste landen die betrokken zijn bij de pelshandel reguleren de behandeling van dieren op pelsdierfokkerijen op dezelfde manier als voor traditionele landbouw. Sommige Europese landen, zoals Engeland, zijn zover gegaan dat ze een absoluut verbod op de praktijk van de pelsdierhouderij hebben ingesteld. Hoewel sommige landen grote vooruitgang hebben geboekt bij de bescherming van deze dieren, zijn dergelijke veranderingen niet universeel geweest. Met name China is achtergebleven bij het aannemen van dergelijke maatregelen, zoals wetgeving inzake dierenmishandeling, waardoor pelsproducenten meer verantwoordelijkheid zouden krijgen voor onmenselijke pelsdierpraktijken. Naarmate consumenten echter steeds meer sociaal en milieubewust worden, is het waarschijnlijk dat de positieve trend in termen van verbetering van dierenwelzijn zal blijven bestaan en zelfs zal doorgroeien naar de ontwikkelingslanden.
