Rusland heeft een van de grootste concentraties miljonairs ter wereld en volgens Forbes is het de thuisbasis van 96-miljardairs. Het land is ook een van de rijkste ter wereld met een BBP van US $ 1.28 biljoen. Ondanks de immense rijkdom van het land leven miljoenen Russen echter onder de armoedegrens. In 2015 publiceerde de in Moskou gevestigde financiële universiteit een rapport over de armste steden van het land.
Het rapport van de Financial University is uitgevoerd in de grote steden van Rusland met populaties die groter zijn dan die van 500,000. In het rapport werd respondenten gevraagd om hun inkomensniveau te identificeren, waarbij de laagste mensen waren met een inkomen dat nauwelijks genoeg was om voedsel te kopen, en deze werden gecategoriseerd als kritisch arm, terwijl het hoogste niveau inwoners waren wiens inkomen voor alles inclusief onroerend goed zorgde.
1. Tolyatti
Op de eerste plaats kwam de stad Tolyatti, het administratieve centrum van het district Stavropolsky. De stad is een van de grootste in het land, met een bevolking van meer dan 720,000-mensen. Opgericht in 1737 als Stavropol-on-Volga, werd de stad hernoemd in 1964 ter ere van de voormalige secretaris van de Italiaanse Communistische Partij, Palmiro Togliatti. Hoewel de stad weinig belangrijke industrieën herbergt, waaronder de Russische autofabrikant AvtoVAZ, de grootste werkgever in de stad, bleek 13% van de Tolyatti-inwoners kritisch arm te zijn en moeite te hebben om een eenvoudige maaltijd te betalen. Een ander 57% van de bewoners bleek een laag inkomen te hebben. De jonge mannelijke demografie vertegenwoordigde het grootste aantal van de armsten, wat de stad tot een vruchtbare bodem maakt van waaruit sociale problemen kunnen ontstaan.
2. Astrakan
De stad Astrakhan was de op een na armste stad. De grote stad heeft meer dan een half miljoen inwoners en ligt aan de Wolga, in de buurt van de Kaspische Zee. Uit de studie van de Financial University bleek dat 56% van de inwoners van Astrakhan een laag inkomen had, terwijl een ander 11% kritisch slecht bleek te zijn. De positie van Astrakhan in de lijst was een verrassing, aangezien de stad de "Kaspische hoofdstad" wordt genoemd en een bloeiende visserijsector heeft.
3. Penza
Penza is ongeveer 370 mijl ten zuiden van Moskou gelegen en is een van de grootste steden in West-Rusland, met meer dan 520,000 inwoners. De stad bloeide tijdens de Sovjet-tijdperk en was de stad waarin de Ural mainframe computer werd geproduceerd. Het rapport van de Financial University wees uit dat Penza de op twee na armste stad van Rusland was. Het rapport stelde vast dat 53% van de inwoners van Penza was ingedeeld in een laag inkomen, terwijl 12% van de inwoners van de stad kritisch arm bleek te zijn. De zorgwekkende statistiek tast Penza's reputatie als de gelijknamige hoofdstad van de Penza regio aan.
4. Volgograd
Oorspronkelijk bekend als Stalingrad, is de stad Volgograd een van de meest populaire steden in Rusland, met zijn rijke geschiedenis die buitenlandse toeristen trekt. Met een bevolking van meer dan 1 miljoen inwoners is Volgograd de grootste stad op de lijst. Volgograd werd gerangschikt als de vierde armste Russische stad, waar 63% (de hoogste op de lijst) van zijn bevolking werd genoemd als een laag inkomen, terwijl een ander 18% als kritisch arm werd bestempeld.
5. Saratov
Saratov is een Russische stad in de Oblast Saratov en is de thuisbasis van een van de drukste havens langs de Wolga. De stad is ook een van de grootste in de regio, met meer dan 840,000 inwoners. In het rapport van de Financial University werd vastgesteld dat 50% van de inwoners van Saratov onder de lage inkomensklasse viel, terwijl 10% van de inwoners van de stad als kritiek arm werd geclassificeerd. De rangorde van Saratov was verbluffend, aangezien de stad in een regio ligt met natuurlijke hulpbronnen en waar zware industrieën wonen.
