In sommige delen van de wereld beginnen kinderen te werken die nog maar zeven jaar oud zijn. Kinderen in Senegal bijvoorbeeld werken gemiddeld 44.2-uren per week. Dit tijdschema is een full-time achturige werkweek voor de meeste Noord-Amerikanen. Als kinderen deze tijd op het werk doorbrengen, is het vrij duidelijk dat ze niet naar school kunnen gaan en een opleiding kunnen volgen. Deze traditie om kinderen vroeg naar het werk te sturen heeft aanzienlijke sociale en economische gevolgen voor deze landen.
Gevolgen van kinderarbeid
Veel landen in Zuid-Amerika hebben kinderen in dienst zoals huishoudelijke arbeid of landbouw. Deze kinderen lijden onder arbeidsomstandigheden die de Internationale Arbeidsunie (ILO) probeert op te heffen. Twee van de conventies van de organisatie die zich richten op het veranderen van de werkmethoden zijn C.138 en C.182. C.138 bespreekt de minimumleeftijd voor kinderen om in een bepaald land te mogen werken, op basis van de specifieke economie en levensstandaard van het land. Aan de andere kant is C.182 gericht op het beëindigen van gevaarlijke kinderarbeidpraktijken zoals mensenhandel. De Verenigde Naties hebben de minimumleeftijd voor werken op veertien vastgesteld, maar sommige landen hebben ervoor gekozen om deze verordening buiten beschouwing te laten. Bolivia heeft onlangs wetgeving aangenomen om kinderen van tien jaar of jonger te laten werken, zolang het hun opleiding niet hindert. Kinderen in Bolivia werken gemiddeld 40.5 uur per week, het derde hoogste gemiddelde ter wereld. Als kinderen ongeveer acht uur per dag werken, hebben ze heel weinig tijd om te leren. Zonder een goede opleiding te ontvangen, groeien deze mensen op en blijven er heel weinig mogelijkheden over in hun volwassen leven.
Werken aan een betere toekomst
Hoewel er op veel van deze gebieden nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid corruptie is, werken veel plaatsen langzaam aan een betere toekomst. Het inhuren van kinderen onder de tafel is een gangbare praktijk. Dit feit maakt het moeilijk om het aantal ILO-regelovertredingen in elk land op te helderen. Langzaam echter zal door het implementeren van nieuwe voorschriften het aantal illegale kinderarbeid verminderen. De Guatemalteekse regering implementeerde bijvoorbeeld nieuwe wetten om kinderen te beschermen tegen de seksindustrie. Guatemala staat momenteel op de vijfde plaats op de lijst met landen waar kinderen de langste uren werken. Het is een langzaam proces, maar door samen te werken kan de wereld een betere plek worden voor toekomstige generaties.
20 Landen waar jonge kinderen de langste uren werken
| Rang | Land | Werktijden per week van werkende 7- tot 14-jarige kinderen |
|---|---|---|
| 1 | Senegal | 44.2 uur per week |
| 2 | Paraguay | 43.9 uur per week |
| 3 | Bolivia | 40.5 uur per week |
| 4 | Cambodja | 40.4 uur per week |
| 5 | Guatemala | 38.8 uur per week |
| 6 | Bangladesh | 36.1 uur per week |
| 7 | Mexico | 35.9 uur per week |
| 8 | El Salvador | 34.5 uur per week |
| 9 | Venezuela | 34.4 uur per week |
| 10 | Vietnam | 34.2 uur per week |
| 11 | Honduras | 33.2 uur per week |
| 12 | Oeganda | 33.2 uur per week |
| 13 | Pakistan | 31.8 uur per week |
| 14 | Tanzania | 31.6 uur per week |
| 15 | Mongolië | 31.1 uur per week |
| 16 | Brazilië | 30.5 uur per week |
| 17 | Rwanda | 30.2 uur per week |
| 18 | Colombia | 29.2 uur per week |
| 19 | Ethiopië | 29.1 uur per week |
| 20 | Costa Rica | 28.1 uur per week |
