Veel planten zijn onschadelijk. Sommige planten herbergen echter de meest toxische en dodelijke vergiften die de mens kent. Er wordt beweerd dat de gifkogel Socrates heeft gedood, en er zijn verschillende incidenten geweest waarbij kinderen de dodelijke nachtschade hebben geteisterd. De VS heeft meer dan 500-soorten van giftige planten met het vermogen om mensen schade te berokkenen. In willekeurige volgorde, hier zijn 10 van.
Gevlekte wolfsmelk
Gevlekte wolfsmelk wordt vaak gevonden als een gazononkruid. Het is overal in zijn geboorteland Noord-Amerika te vinden. De plant houdt vooral van groeien op zonnige locaties. Het sap dat op deze plant wordt aangetroffen, kan echter irritatie veroorzaken wanneer het in contact komt met de huid en is ook bekend als kankerverwekkend.
Giftige eik
Giftige eik (Toxicodendron diversilobum) is een houtachtige wijnstok of struik die gedijt in de bossen, naaldbomen en gemengde breedbladige bossen van de westelijke Verenigde Staten. De bladeren en stengels produceren een olieachtige substantie die jeukt aan de menselijke huid en huiduitslag veroorzaakt. Geen enkel deel van de eik is eetbaar. Kleurloze bultjes resulteren in ernstige jeuk terwijl het inademen van de rook van het verbranden van eiken leidt tot ernstige respiratoire complicaties.
Gele narcis
De narcis (Narcissus poeticus) is een bolgewas met lange, platte en donkergroene bladeren. De bloemen zijn wit, geel of oranje en hebben een trompet als een pet. Hoewel elk deel van de plant het toxische middel lycorine bevat, is het geconcentreerd in de bol. De bloemen bevatten weinig gif, maar komen in contact met kinderen die worden aangetrokken door de felle kleuren. Het gif is niet erg dodelijk voor de mens, maar zal resulteren in braken, misselijkheid en diarree. Bij dieren die de plant eerder in hoge doses consumeren, zijn enkele van de effecten onder meer lage bloeddruk en leverbeschadiging.
Gemeenschappelijke maiskolf
De gewone maiskolf (Agrostemma githago) is een witachtige plant met violetrode bloemen. Het heeft zwarte en onregelmatig afgeronde zaden. De plant die veel voorkomt in graanvelden van Noord-Dakota, Oost-Kansas, Florida en Louisiana. Alle delen van de plant zijn giftig.
Water hemlock
Het water Hemlock (Cicuta maculata) is een vlotte eeuwigdurende installatie die tot acht voet kan groeien. Het is vooral bekend om zijn kleine witte bloemen. Het groeit graag rond moerasgebieden. Het heeft een krachtig gif dat het onderscheid maakt tussen de meest giftige plant van Noord-Amerika. Slachtoffers van het gif lijden aan braken, bewusteloosheid, koliekachtige pijnen en stuiptrekkingen die tot de dood kunnen leiden. Zelfs een kleine inname van water hemlock kan permanente schade aanrichten voor een individu.
Oleander
De Oleander (Nerium oleander) is een prachtige bloeiende struik die in bijna elke staat in de VS voorkomt omdat het wordt gekweekt vanwege zijn aantrekkelijke uiterlijk. Het wordt vaak gevonden op schoolpleinen, en de slachtoffers zijn meestal kinderen. De stengel en bladeren van de plant produceren een giftig sap waaruit bestaat hartglycosiden, oleondroside, en saponinen. Deze vergiften zijn aanwezig in de plant, zelfs nadat deze is opgedroogd. Symptomen van oleandervergiftiging zijn overmatige speekselvloed, diarree, toevallen, coma en uiteindelijk de dood.
Por bes
The Poke Berry (Phytolacca decandra) is een soepele, vetplant die tot acht voet kan groeien. Het heeft een paarsachtige stengel, dikke, half houtachtige wortel en kleine groenachtig witte bloemen en purperzwarte bessen. Het groeit in Maine, Florida, Noord-Illinois, Oost-Kansas en Texas. De bessen zijn giftig voor de mens, maar niet voor vogels. De zaden zijn ook hevig giftig en kunnen het zenuwstelsel beïnvloeden.
Poison Ivy
Poison Ivy wordt gevonden in het oosten van Noord-Amerika. Het veroorzaakt pijnlijke huid jeukt bij aanraking. Het is niet echt een echte klimop, maar is in plaats daarvan verwant aan cashewnoten en pistacheplanten.
Witte Helleborus
De witte helleborus (Veratrum album) is een stevig kruid dat tot ongeveer 7-voeten groeit. Het heeft stengelloze bladeren, vlezige wortel en geelachtig groene bloemen. Het groeit natte weiden langs bergstromen en in koude klimaten, met name in Maine en Alaska. De wortels ervan zijn giftig voor mens en dier. De zaden bevatten veratridine en cevadine die als toxine worden beschouwd. Symptomen van vergiften zijn onder meer verlamming, braken, gezichtsvermogen en catharsis die kunnen leiden tot de dood.
Dodelijke nachtschade
Hoewel niet inheems in de VS, is dodelijke nachtschade geïntroduceerd in sommige delen van Noord-Amerika. Zowel de bladeren van de plant als de bessen zijn uiterst giftig als ze worden geconsumeerd. Dit kan een gevaar vormen voor mens en kind, omdat de bessen er anders misschien smakelijk uitzien.
