De Democratische Volksrepubliek Korea (Noord-Korea), in de volksmond Noord-Korea, is misschien wel het meest gesloten land ter wereld. Het land werd tot het 1945 door het Japanse rijk bezet toen de Verenigde Staten twee atoombommen lieten vallen, waardoor een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog en de regering van Japan werd beëindigd. Korea werd vervolgens in tweeën gedeeld met het noorden bezet door de Sovjets, terwijl de Amerikanen het zuiden bezetten. De staat isoleerde zichzelf van de wereldwijde gemeenschap en plaatste beperkingen op de interactie van de bevolking met de buitenwereld. In het nabije verleden is de spanning op het Koreaanse schiereiland toegenomen, omdat de internationale gemeenschap onder leiding van de Verenigde Staten Noord-Korea beschuldigde van het uitlokken van een nucleaire spanning. Hieronder zijn enkele weinig bekende feiten over het land.
10. Hoewel hij dood is, wordt Kim II-Sung beschouwd als de eeuwige president.
De eerste communistische leider van Noord-Korea Kim Il-Sung, geboren Kim Song-Ju, regeerde de staat van 1948 tot aan zijn dood in 1994. Hij diende als premier van 1948 tot 1972 toen de presidentiële functie werd gecreëerd, en hij nam het over als president en hoofd van de regering. In 1998 herzag de staat zijn grondwet en werd Kim II-Sung de eeuwige president van het land - zelfs als hij dood is. Vanaf 2017 heeft het land geen levende president. De opperste leider van het land en de voorzitter van het presidium van de Opperste Volksvergadering nemen de positie aan van de regeringsleider en opperbevelhebber, een functie die momenteel wordt bekleed door Kim Jong-un, de kleinzoon van Kim II-Sung.
9. De betaling van belastingen is in 1974 afgeschaft.
Noord-Korea is een van de weinige landen in de wereld waar burgers geen inkomstenbelasting betalen over hun salarissen en de 1st van april 1974 wordt door de Noord-Koreanen erkend als 'Dag van de belastingafschaffing'. De staat int de inkomsten uit omzetbelasting, zoals omzetbelasting, hoewel de naambelasting wordt vervangen door socialistische woorden zoals 'Socialist Income Accounting' en 'Socialist Economic Management Income' ." Hoewel de directe belasting is afgeschaft, is omzetbelasting verantwoordelijk voor 98% van de totale geïnde belasting.
8. Noord-Koreanen worden vanaf hun geboorte gesorteerd in groepen, volgens hun Songbun.
Noord-Koreanen worden onmiddellijk na hun geboorte in drie klassen verdeeld. Het systeem categoriseert mensen in drie categorieën: de loyale, de weifelende klasse en degenen die als vijandig tegenover het regime worden beschouwd. De Songbun bepaalt de interactie van een persoon met andere mensen en de overheid met degenen die het meest als loyaal worden beschouwd. De classificatie van een persoon hangt af van zijn gedrag, politiek en socio-economische achtergrond. De loyale of kernklasse van mensen vormen 25% van de bevolking en bestaan uit degenen die hebben deelgenomen aan het verzet tegen het Japanse imperium en degenen die in fabrieken in de 1950s werkten.
7. Alleen 724 km van zijn 25,554 km wegennet is geplaveid.
Ondanks de verwijzing naar zichzelf als een zelfvoorzienend land, mist de infrastructuur van Noord-Korea. Van het totale wegennet dat ongeveer 15,878-mijlen beslaat, zijn alleen 450-mijlen geplaveid. De afwezigheid van particuliere voertuigen en de beperking van brandstof veroorzaakt door de internationale sancties tegen het land hebben de wegen in de staat gedegradeerd. Anders dan in andere landen, zijn de wegen in Noord-Korea eenzaam en zonder congestie. Regelgeving heeft een rol gespeeld bij het beperken van het gebruik van voertuigen, waaronder het criminaliseren van autorijden zonder passagier. De meeste mensen gebruiken fietsen en openbaar vervoer, waaronder bussen geïmporteerd uit China.
6. 80% ervan is bergen en 70% ervan is bossen.
Noord-Korea is een zeer bergachtig land - acht procent van het land is exclusief bedekt met heuvels en bergen. Zeventig procent van het land is ook bedekt met bos, hoewel drieënzeventig procent van het bos te vinden is in bergachtige gebieden. Gebrek aan alternatieve energiebronnen heeft geleid tot massale ontbossing. Tussen 1990 en 2005 verloor het land 24.6% van zijn forest-dekking, wat zich vertaalt naar 2 miljoen hectare. Het bergachtige terrein wordt beschouwd als een militair voordeel. Tijdens de Koreaanse oorlog slaagden de Verenigde Staten er niet in om het gebruik van kernwapens in te zetten uit angst dat het terrein zou bijdragen aan een lichtere impact die door de Sovjets zou worden vertaald als een zwakte.
5. Tijdens de Koreaanse oorlog werd bijna elk gebouw in Noord-Korea verwoest.
Volgens Air Force General Curtis LeMay, hoofd van het Strategic Air Command tijdens de Koreaanse oorlog, hebben de Verenigde Staten tijdens de oorlog 20% van de Koreaanse bevolking gedecimeerd. Hij verklaart verder dat de Verenigde Staten bijna elke stad en dorp in het land hebben afgebrand en bijna drie miljoen mensen hebben gedood. Gewapend met 635,000 tonnen bommen en 32,557 tonnen napalm regende de Verenigde Staten zonder uitzondering regen op elk Noord-Koreaans dorp met een structuur die op een gebouw leek. Na bijna alle dorpen te bombarderen, draaide de VS hun bommen op school, boerderijen, ziekenhuizen, dammen en fabrieken. Supreme Court Justice William O., de toenmalige State Department official die verantwoordelijk was voor Far Eastern Affairs Douglas, verklaarde dat hij nooit getuige was geweest van een verwoesting van die omvang - zelfs niet in Europa tijdens de wereldoorlogen.
4. Voedselproductie is een strijd.
Het land worstelt al heel lang met voedselschaarste. De sancties op het land beperken de invoer van voedsel uit andere landen waardoor de bevolking afhankelijk is van het beperkte aanbod dat het kan produceren. Naar schatting veertig procent van de kinderen onder de vijf jaar wordt bedreigd door ondervoeding bij een bevolking van 18 miljoen Noord-Koreanen die honger lijden. In de vroege 1990s leed de staat een grote hongersnood die leidde tot de dood van bijna 600,000-mensen. Noord-Korea heeft vaak ontkend dat zijn bevolking honger lijdt en beschuldigt de westerse media ervan de situatie te overdrijven.
3. Het land wordt uitgevoerd op een idealogie bekend als Juche.
De Juche-filosofie werd geïntroduceerd door de eerste opperste leider Kim ll-sung van het land. Het pleit voor een onafhankelijk land dat kan opereren zonder de invloed van andere partijen buiten het land. Kim II Sung introduceerde de filosofie met de bedoeling om een sociale samenleving te creëren die het belang van de natie en haar leiders vóór persoonlijke interesse plaatst. Na de Koreaanse oorlog in 1955 tijdens een openbare rede, citeert Kim II Sung dat "elk ideologisch werk ondergeschikt moet zijn aan de belangen van de Koreaanse revolutie".
2. Noord-Korea is ongeveer even groot als Pennsylvania.
Noord-Korea heeft een oppervlakte van ongeveer 46,541 vierkante mijl; het is iets groter dan de Amerikaanse staat Pennsylvania, dat is 46,055 vierkante mijl. Nadat hij in 1910 uit Japan was geannexeerd, werd Korea verdeeld langs de 38th parallel door de Amerikanen en de Sovjets. Twee Amerikaanse officieren, Dean Rusk en Charles Bonesteel, gebruikten de 38th parallel omdat het land in twee vrijwel gelijke delen splitste met het zuiden iets kleiner in een gebied van 38,690 vierkante mijlen.
1. Noord-Korea wil een drastische toename van toeristen zien.
Noord-Korea is vanwege zijn strikte regelgeving geen populaire toeristenbestemming. Momenteel ontvangt het land bijna 100,000-toeristen en is het gericht op het verhogen van het aantal naar 2,000,000 door 2020. De interactie tussen de lokale bevolking en buitenlanders wordt gecontroleerd en toeristen moeten zich houden aan strikte richtlijnen, waaronder het gebruik van camera's. Bezoekers moeten deelnemen aan rondleidingen, hoewel Chinese toeristen hun voertuigen mogen gebruiken om een klein Noord-Koreaans stadje Luo te bezoeken aan de noordoostelijke grens met China, waar ze zich vrij kunnen mengen met de mensen, inclusief het maken van foto's.
