'S Werelds Grootste Producenten Van Niobium

Niobium, voorheen bekend als Colombium, is een chemische stof die in het periodiek systeem 41 is. Het is een grijs metaal dat blauwachtig wordt als het wordt geoxideerd. Niobium wordt gebruikt bij de productie van hoogwaardig staal, omdat het staalsterkte, lasbaarheid en vervormbaarheid biedt. Niobium wordt ook gebruikt om kobalt-, ijzer- en nikkel-gebaseerde superlegeringen te produceren in verhoudingen zo hoog als 6.5%. Een voorbeeld van een superlegering is Inconel, dat bestaat uit 3.1% niobium. Niobium is hard op weg een 'strategisch metaal' te worden vanwege het belang ervan in defensie en ruimtevaart. Het wordt ook gebruikt om sieraden te maken en als een supergeleider. Het mineraal genaamd pyrochloor is de belangrijkste commerciële bron van niobium. Grote wereldproducenten van niobium zijn Brazilië, Canada, Australië, Rwanda, Nigeria en Mozambique.

'S Werelds grootste producenten van Niobium

Brazilië is de hoogste producent van niobium. De Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) is het bedrijf achter de mijnbouw en verwerking van de tonnen niobium in Brazilië. Door 2013 beheerde CBMM 85% van 's werelds productie van niobium. In 2012 daalde de productie van het land enigszins tot 50,000 ton per jaar. Momenteel is de hoeveelheid door Brazilië geproduceerd niobium 40,000 metrische ton per jaar. De stad met de grootste aanbetaling van niobium wordt Araxá genoemd. Het bevindt zich in de staat Minas Gerais, waar ook het hoofdkantoor van CBMM is gevestigd.

De niobium in Canada is eigendom van een bedrijf genaamd IAMGOLD. Het land is de op een na grootste producent van dit zeldzame metaal met 4,167 metrische ton per jaar. Het bedrag vertegenwoordigt zowat 9% van 's werelds niobiumproductie. Noord-Amerika is alleen afhankelijk van Canada vanwege zijn pyrochloor. Niobium wordt gewonnen in Niobec-mijnen, dat is gelegen in Saint-Honoré-de-Chicoutimi in Quebec, Canada. De commerciële productie van niobium in het land begon in 1976. Er zijn plannen om de Niobec-mijnen uit te breiden om de productie van niobium te verhogen. Aanvankelijk vond mijnbouw plaats via de open stopende ondergrondse methode, maar de block caving mining-methode zal binnenkort worden ingevoerd.

Nigeria produceert al heel lang niobium. Voor de ontdekking van de pyrochloor in Brazilië was Nigeria zelfs een belangrijke producent van niobium. Momenteel is de productie 35 metrische ton per jaar. Het is echter bewezen dat Nigeria reserves heeft aan 14,000 tonnen niobium. De gebieden waar niobiummijnen in Nigeria liggen, zijn de staten Jos Plateau, Kano en Bauchi. Nigeria is de op één na hoogste Afrikaanse producent van niobium na Rwanda. De mijnindustrie in Nigeria draagt 0.3% van haar bruto binnenlands product (bbp) bij.

Het proces van het extraheren van Niobium

In de meeste gevallen wordt het delven van niobium gedaan met behulp van de open-pitmethode. Om de concentratie van niobium te krijgen, wordt het gemalen en geplet. Daarna is er scheiding van magnetische scheiding, deslimatie en flotatie. Magnetische scheiding wordt gedaan om magnetiet te verwijderen. Niobium is een van de zeldzaamste metalen op aarde. Als zodanig is het veel geld waard. Onlangs hebben de Verenigde Staten belangstelling getoond voor het starten van de niobiumwinning vanwege het strategische belang ervan.