Wie zijn de Kikuyu
De Kikuyu zijn de grootste etnische stam in Kenia en vormen samen 22% van de bevolking van het land. Er wordt aangenomen dat de Kikuyu-mensen in 1000 AD migreerden van het Tsjaadmeer naar Oost-Afrika, zich vestigden in de vruchtbare centrale hooglanden van Kenia en bezig waren met landbouw. Het is door de Kikuyu-cultuur dat Kenia en de hoogste piek van het land zijn naam hebben gekregen, omdat Europese kolonisten de naam Kirinyaga niet konden uitspreken.
Oorsprong
Historisch gezien wordt aangenomen dat de Kikuyu uit West-Afrika zijn gekomen, samen met andere Bantu-groepen zoals de Meru, Kamba en Embu. Traditioneel geloven de Kikuyu dat de stam is ontstaan uit Gikuyu en Mumbi, die door God (Ngai) vanuit Mount Kenya (Kirinyaga) zijn gestuurd. Gikuyu en Mumbi hadden negen dochters die onderling getrouwd waren en de negen clans van het Agikuyu-volk vormden. De Kikuyu raakte bevriend met buurgemeenschappen, zoals de Masaai, en hield zich bezig met handel. Na de Tweede Wereldoorlog vestigden de Britten zich in Kenia en namen de vruchtbare gronden van de Kikuyu in beslag en lieten hen met weinig land bebouwen. Gefrustreerd door de koloniale heerschappij en het verlies van hun land, vormden de Kikuyu een rebelse groep, Mau Mau, geleid door Dedan Kimathi, en gingen in oorlog met de Britten, uiteindelijk leidend tot Kenia's onafhankelijkheid in 1963.
Kikuyu-cultuur
De Kikuyu-cultuur is een combinatie van hun traditionele cultuur en pas nieuw leven ingeblazen postkoloniale culturen. De meeste mensen van Kikuyu zijn nog steeds geworteld in hun traditionele cultuur, spreken Kikuyu als hun moedertaal, naast Engels en Kiswahili als de lingua franca. De meerderheid is christen en aanbidt Ngai, waarvan zij geloven dat hij op Mount Kenya woont en de leverancier van alles is. Volgens de Kikuyu is het gezin de fundamentele sociale, economische en politieke eenheid in de samenleving. Het is door het familiesysteem dat onderwijs en tradities worden onderwezen en overgedragen door de generaties heen. Bovendien worden leden via het familiesysteem opgenomen in politieke systemen. Traditionele Kikuyu-gerechten zijn githeri, mukimo, irio, geroosterde kip en schapenvlees.
Belangrijke bijdragen
De Kikuyu zijn in Kenia bekend als een stam die een aanzienlijke politieke en economische invloed heeft. In feite worden de Kikuyu de 'Joden van Kenia' genoemd en zijn ze in gelijke mate benijd om hun ondernemersijver. Ze hebben drie van de vier Keniaanse presidenten en andere grote leiders voorzien, zoals Nobelprijswinnaar professor Wangari Mathai, academici, vooraanstaande bedrijfsleiders en internationale journalisten.
Tegenwoordig zijn de meeste Kikuyu-mensen naar andere delen van Kenia gemigreerd, maar hebben hun territoria langs Mt. Kenia en de centrale hooglanden. Vanwege hun geschiedenis van economisch succes hebben ze regio's doorkruist zoals de westkant van Rift Valley en gevestigde commerciële boerderijen die thee en koffie verbouwen en vee fokken. Hun vermogen zich aan te passen aan nieuwe realiteiten heeft hen in staat gesteld zakelijke imperia in het hele land te vestigen, evenals vele aspecten van de moderne cultuur te adopteren ondanks het feit dat ze in afgelegen plattelandsgebieden woonden.
