Wat is megadiversiteit?
Het begrijpen van megadiversiteit begint bij het begrijpen van biodiversiteit. Biodiversiteit omvat alle planten- en diersoorten op de planeet, hun genetische verschillen en de ecosystemen waar ze onderling verbonden gemeenschappen vormen. Megadiversiteit verwijst naar de landen met een hoog totaal aantal soorten waaronder een aanzienlijk percentage van endemische soorten. De criteria voor een megadiverseclassificatie zijn tweevoudig: (1) Hebben ten minste 5,000 endemische planten en (2) een marien ecosysteem binnen de grenzen. Volgens Conservation International bestaat een milieuvriendelijke non-profit 70% van 's werelds flora en fauna alleen in 17-landen. Deze landen omvatten iets minder dan 10% van het oppervlak van de aarde. Dit artikel geeft een overzicht van die landen en voorbeelden van hun megadiversiteit.
Venezuela
Gelegen in een tropisch klimaat, Venezuela bezit een van de 17-posities van megadiverse landen. Dit klimaat biedt de perfecte groeiomgeving voor ongeveer 21,000 plantensoorten. Naar schatting is 38% van deze planten endemisch voor het land. Verbazingwekkend is dat 8,000-diersoorten ook endemisch zijn voor deze Zuid-Amerikaanse natie. In totaal heeft Venezuela 1,417-vogelsoorten, 351-zoogdieren, 315-soorten amfibieën en 341-reptielen. De Sira Poison Frog, Sucre Spiny Rat en Fiery Squirrel zijn allemaal endemisch voor het gebied.
Verenigde Staten
De Verenigde Staten omvatten veel verschillende ecosystemen van gematigde bossen tot woestijnen en is de thuisbasis van veel verschillende planten en dieren. Rond 432-zoogdiersoorten, 800-vogelsoorten, 311-reptielsoorten en 295-soorten uit de amfibie noemen de VS thuis. Er zijn verschillende endemische dieren waaronder de Channel Islands Spotted Skunk en op het eiland Hawaii is bijna 90% van de dieren endemisch. Er zijn ook meer dan 17,000-plantensoorten verspreid over het land.
Zuid-Afrika
Met 858-vogelsoorten en 299-zoogdiersoorten staat Zuid-Afrika op de lijst van megadiverse landen. Honderdvijfendertig kikkers wonen in Zuid-Afrika en van hen zijn 110 endemisch. Veel van de soorten die op het zuidelijkste puntje van het Afrikaanse continent voorkomen, zijn endemisch, van de langsnavelige Gouden Mol tot het Riverine Konijn.
Filippijnen
Een ander eiland, de Filippijnen, heeft een megadiverse verzameling planten en dieren, waarvan er vele inheems zijn. Er zijn 612 vogelsoorten waarvan 194 endemisch is. Daarnaast leven hier 111-amfibiesoorten en 270-reptielsoorten. Interessant is dat niet één plantenfamilie endemisch is voor het eiland, hoewel er een grote variëteit is van meer dan 9,250 lokale planten (waarvan 33 voor een deel endemisch is).
Peru
De verschillende geografische regio's in Peru zijn het Andesgebergte, de Pacifische kust en het Amazone-regenwoud. Dit land heeft meer dan 500 soorten zoogdieren waarvan 70 endemisch is, een daarvan is de Geelstaart Wolharige Aap. Peru heeft ook meer dan 1,800 vogelsoorten, 300 soorten reptielen en 380 soorten amfibieën. Hoewel er geen planten aan de woestijnkust liggen, zijn de bergen en het regenwoud meer dan een substituut daarvoor met ongeveer 13,000-plantensoorten.
Papoea-Nieuw-Guinea
Papoea-Nieuw-Guinea herbergt enkele van de unieke flora en fauna in de wereld. Deze eilandstaat heeft het 3rd grootste regenwoud ter wereld. Enkele van de endemische dieren in het wild zijn vleesetende muizen, boomklimmende kangoeroes en gigantische ratten. Een grote vogelpopulatie van 730-soorten leeft hier evenals over 320-amfibiesoorten en rond 300-reptielsoorten.
Mexico
De kustlijnen, regenwouden, kreupelhout, gematigde bossen en mangroven van Mexico bieden een thuis voor enkele van de meest uiteenlopende dieren in het wild op aarde. Mexico herbergt het op een na grootste aantal ecosystemen overal. Van 536 soorten zoogdieren is 30% endemisch. Dit hoge niveau van endemie wordt ook gezien in reptielen en amfibieën. Er zijn 290-soorten amfibieën (47% endemisch), 704-reptielsoorten (meer dan de helft zijn endemisch) en 1,054-vogelsoorten. Het aantal soorten flora is ruim boven 25,000. Enkele voorbeelden van endemische dieren in het wild zijn Cozumel Thrasher, Alamos Mud Turtle en de Chinanteco Deer Mouse.
Maleisië
Maleisië sluit zich aan bij de megadiverse-landen met 210-zoogdiersoorten, 620-vogelsoorten, 250-reptielsoorten en 150-kikkersoorten. Leonard's Pipe Snake, Hoses Pygmy Flying Squirrel en de prachtige Woolly-Stalked Begonia komen hier uit de grond. Het land is bedekt met regenwoud en heeft een uitgestrekte kustlijn die een thuis biedt aan dergelijke uiteenlopende dieren in het wild. Gezien zijn grote regenwouddekking, groeit Maleisië ook 14,500-plantensoorten.
Madagascar
Een grote meerderheid van de flora en fauna in Madagaskar is endemisch. Dankzij de verschillende ecosystemen heeft Madagascar een plaatsje veroverd op de megadiverse lijst. Hier wonen 13,700-plantensoorten (meerderheid endemisch), 389-reptielsoorten, 278-amfibiesoorten (allemaal endemisch!), 282-vogelsoorten en 220-zoogdiersoorten. De Fossa, een vleesetende kat, de koekoekroller en de Afrikaanse helmschildpad zijn alleen in dit land te vinden.
Indonesië
De Bawean Deer, Rock Island Snake-necked Turtle en Proboscis Monkey zijn alleen te vinden in Indonesië. Deze natie is een archipel van ongeveer 17,000-eilanden. Na Brazilië heeft Indonesië het op een na hoogste aantal vogelsoorten - 1,592. Er zijn ook 781 soorten reptielen, 270 soorten amfibieën en 515 soorten zoogdieren. Van 25,000-bloeiende planten is 55% endemisch.
Indië
Binnen India zijn twee van 's werelds bio-diverse hotspots: The Western Ghats en de Eastern Himalayas. Niet verrassend is dat het land een positie bekleedt als een van de meest megadiverse landen ter wereld. India beschermt 410-zoogdiersoorten, 408-reptielsoorten, 197-soorten uit de amfibie en 1,250-vogelsoorten. De Nicobar Tree Shrew, Black-footed Langur, Malabar Civet en Jungle Striped Squirrel zijn allemaal endemische dieren die buiten India niet te vinden zijn.
Ecuador
Ecuador is het kleinste land op deze lijst. De Galapagos-eilanden zijn binnen hun grenzen een autonoom ecosysteem met een hoge biodiversiteit. Deze eilanden hielpen Charles Darwin zijn beroemde "Theory of Evolution" te schrijven. Wetenschappers hebben 16,087-plantensoorten geschat waarvan 4,173 endemisch is. Er zijn ook 52 endemische vogelsoorten met een totaal van 1,616. Andere soorten zijn: 394-reptielen, 415-amfibieën (60% endemisch) en 369-zoogdieren (30% endemisch). De Tanti Rocket Frog, de Ecuadoriaanse Sac-winged Bat en de El Oro-parkiet zijn allemaal inheems in het land.
Democratische Republiek Congo
Met de helft van alle Afrikaanse zoetwater, de Democratische Republiek Congo is de thuisbasis van een breed scala aan flora en fauna. Drieduizend van 10,000-plantensoorten die voorkomen in de DRC zijn endemisch voor de regio. Het land herbergt 280 soorten reptielen, 400 soorten zoogdieren, 216-soorten uit de amfibie en 900-vlindersoorten. De okapi- en pygmee-chimpansee (ook bekend als Bonobo) zijn endemisch en zwerven door het stroomgebied van de Congostroom en noord- en noordoostelijke gebieden.
Colombia
Dit Zuid-Amerikaanse land heeft bijna 10% van de wereldwijde biodiversiteit binnen zijn grenzen. Colombia heeft het op een na hoogste aantal soorten planten en amfibieën en produceert 314 verschillende soorten ecosystemen. Deze ecosystemen herbergen meer dan 1,800-vogelsoorten, 456-zoogdiersoorten en 208 bedreigde amfibieën. Van de 1,800 verschillende soorten vogels, 73 zijn endemisch in Colombia. Sommige van deze vogels zijn de: Tolima Dove, Chestnut-winged Chachalaca en Sooty-capped Puffbird.
China
China heeft een van de grootste aantallen vogelsoorten ter wereld: 1,244 om precies te zijn. Reuzenpanda's, Zuid-Chinese tijgers en Tibetaanse antilopen zijn enkele van de 667 endemische gewervelde soorten. In totaal helpen 581-zoogdiersoorten, 376-reptielsoorten en 284-amfibieën om megadiversiteit naar China te brengen. Bovendien is de helft van de 30,000-planten in dit land ook endemisch in het gebied.
Brazilië
Brazilië bevat 20% van het zoete water ter wereld, het grootste moerasgebied, bossen, open velden, savannes en het regenwoud. Verbazingwekkend is dat 43,893-plantensoorten hier gedijen, evenals 712-zoogdiersoorten, 1,900-vogelsoorten, 751-reptielsoorten en 978-soorten uit de amfibie. Inheems in dit land zijn de Ashy Black Titi Monkey, de Paranoot-gifkikker en de Apoclada Bamboo Plant.
Australië
Australië is een interessant geval van mega-biodiversiteit omdat het een van de twee ontwikkelde landen in de lijst is. Het land herbergt tussen 600,000 en 700,000 verschillende planten en dieren. Er zijn meer dan 378 soorten zoogdieren, 828 soorten vogels, 300 verschillende hagedissen, 140 soorten slangen, etc. Australië is 1st in de wereld voor endemische soorten. Vooral bekende endemen zijn de kangoeroe, de dingo en de koala. Minder bekende soorten zijn de Hakea-bloem, trossen met puntige bladeren en de Banksia Nutans, een kleine struik met kleine roze tot roestbruine bloemen.
