Agent Orange is een van de gevaarlijkste chemische wapens die ooit door de mens zijn gemaakt en gebruikt. Het kreeg zijn populariteit toen het werd gebruikt tijdens de oorlog in Vietnam door het Amerikaanse leger. Het werd voornamelijk gebruikt om bossen en akkers te vernietigen die werden gebruikt door de Vietnamese troepen. Het Amerikaanse leger gebruikte het om de dichte jungle te verwijderen, omdat de chemische stof verwoestende milieueffecten heeft waardoor de Amerikanen duidelijk zicht kregen om de vijandige kampen te bombarderen. Agent Orange is een herbicide dat bestaat uit twee gelijke delen van de twee herbiciden 2,4,5-T en 2,4-D. Afgezien van het hebben van een ernstige invloed op het milieu, zijn deze herbiciden zeer schadelijk voor de menselijke gezondheid. Dit komt door de aanwezigheid van hoge niveaus van dioxine, een zeer giftige chemische stof.
Ontwikkeling van Agent Orange
Verschillende soorten herbiciden werden geproduceerd als gevolg van de inspanningen van de Britten en de Verenigde Staten om ontwikkelde chemische wapens te ontwikkelen voor de Tweede Wereldoorlog. Deze omvatten de 2, 4, 5-T en 2, 4-D waaruit Agent Orange bestaat. Het chemische wapen is ontworpen door Arthur Galton. Hij had een contract van het Amerikaanse ministerie van leger om de gevolgen van de bovengenoemde verbindingen te onderzoeken. Hij ontdekte dat sommige chemicaliën bij gebruik in grote hoeveelheden planten kunnen ontbladeren. Hier ontstond het idee om chemicaliën te gebruiken om de gewassen van vijanden te vernietigen om hen de toegang tot voedsel te ontzeggen.
In 1945 werden de twee herbiciden waaruit Agent Orange bestaat in Florida getest en vanwege het succes begonnen de Amerikanen de 2,4,5-T- en 2,4-D-chemicaliën massaal te produceren. In de daaropvolgende jaren werden experimenten uitgevoerd om het vermogen van de twee chemicaliën om planten te ontbladeren in verschillende landen, waaronder Tanganyika en Kenia, te testen. Na het gebruik van ontbladerende chemicaliën tijdens het Maleisische conflict van 1948-1960 door de Britten, gebruikten de VS het als een precedent om te besluiten dat het gebruik van herbiciden een wettische tactiek in oorlog was.
Agent Orange In The Vietnam War (1961-1971)
Onder de goedkeuring van John F. Kennedy, begon de Amerikaanse luchtmacht Operatie Rand Hand door in november 1961 herbiciden in Vietnam te spuiten. Dit gebeurde nadat de president van Zuid-Vietnam zelf de VS had gevraagd om een dergelijke operatie uit te voeren. Tijdens Operatie Rand Hand wordt gezegd dat meer dan twintig miljoen liter van de herbiciden zijn gespoten over 4.5 miljoen acres Vietnam. Het doel was om de gewassen te vernietigen en de Vietnamese guerrilla's van voedsel te onthouden en ook hun dekking te vernietigen.
De chemicaliën werden vervoerd in 55-gallon-tanks die oranje van kleur waren. Hier heeft de naam Agent Orange zich ontwikkeld. Agent Orange was beschikbaar in verschillende mengsels, zoals Agent Orange I en Agent Orange II, onder andere.
Gezondheidseffecten
In lage concentraties zijn de herbiciden in Agent Orange onschadelijk. Vanwege de aanwezigheid van dioxine, dat aanvankelijk geen deel uitmaakte van het herbicide, wordt Agent Orange dodelijk. Dioxine wordt geproduceerd als een bijproduct tijdens het productieproces. Bij hoge concentraties leidt dioxine tot huidontsteking. Het leidt ook tot gevaarlijke longziekte en soms de dood. Het heeft invloed op uw gezichtsvermogen, gehoor en nieren en staat erom bekend dat het zeer carcinogeen is. In Vietnam leidde dit tot de dood van meer dan 400,000-mensen, terwijl meer dan 500,000-mensen werden geboren met ernstige geboorteproblemen vanwege Agent Orange.
