Is Rhode Island een eiland?
Rhode Island is een staat in het gebied van New England in het noordoosten van de VS. Rhode Island wordt begrensd door een relatief korte maritieme grens in het zuidwesten met New York Fishers Island, Connecticut in het westen, Massachusetts in het noorden en de Atlantische Oceaan. Het is geen echt eiland.
Etymologie
Een groot deel van de staat Rhode Island ligt ondanks zijn naam op het vasteland van de Verenigde Staten. De officiële naam van de staat is Rhode Island en Providence Plantations die is overgenomen uit de samensmelting van de vier plaatsen, namelijk de nederzetting Newport, Portsmouth, Providence Plantation en Warwick. Providence Plantation was een kolonie die werd opgericht door Roger Williams in wat nu de Providence is, terwijl Warwick-nederzetting werd toegevoegd aan de Providence Plantation en dus de meervoud Providence Plantations. De nederzettingen van Portsmouth en Newport, een van de grootste eilanden in de Narragansett Bay, vormden de Rhode Island-kolonie die nu algemeen bekend staat als Aquidneck Island.
Theorieën achter de naam
Hoewel het niet zeker is hoe het eiland Aquidneck de naam Rhode Island heeft gekregen, zijn er verschillende hypothesen. In 1524 erkende Giovanni da Verrazzano, een Italiaanse ontdekkingsreiziger die onder koning Frans I van Frankrijk diende, het bestaan van een eiland in de buurt van de spleet van Narragansett Bay, waarvan hij zei dat het leek op het eiland Rhodos, een deel van het hedendaagse Griekenland. Andere Europese avonturiers die daarna volgden, konden het eiland dat Verrazzano in het bijzonder opmerkte niet nauwkeurig aangeven, maar de kolonisten die later het gebied koloniseerden, veronderstelden dat het het eiland Aquidneck was. De tweede theorie betreft de casus van een Nederlandse ontdekkingsreiziger onder de naam Adriaen Block die Aquidneck doorkruiste in de 1610s tijdens één van zijn verkenningen, geïllustreerd in een verslag van zijn reizen in 1625. Adriaen Block beschreef de regio als een eiland met een roodachtig uiterlijk. Historici hebben het roodachtige uiterlijk toegeschreven als gevolg van rode klei of rood herfstgebladerte op sommige delen van de kust.
