Lake Erie maakt deel uit van de Grote Meren van Noord-Amerika. Het is de 4th grootste van de vijf en de 11e grootste meer globaal met betrekking tot het oppervlak. Lake Erie is het kleinste van het volume en het ondiepste van vijf meren. Het heeft een maximale lengte van 241-mijlen, een breedte van 57-mijlen en bestrijkt een totale oppervlakte van 9,910 vierkante mijlen. De gemiddelde diepte is 62-voet. Gemiddeld bevat het meer 116 kubieke mijlen. Het meer heeft de kortste retentietijd van het hele grote meer; instromend water blijft 2.6 jaren voordat het via het Welland-kanaal naar Lake Ontario stroomt. Het meer is het meest zuidelijke van de vijf meren en ligt op de grens tussen de VS en Canada. Het ligt in het zuidelijke deel van de provincie Ontario, ten zuidoosten van Michigan, ten noorden van Ohio, ten noordwesten van Pennsylvania en ten zuidwesten van de staat New York.
Inlaat en uitlaten
De Detroit River stroomt van Lake St. Clair en is de primaire instroom van Lake Erie. Het meer stroomt van nature door de Niagara-rivier die turbines draait bij de Niagara-watervallen om stroom te produceren die door beide landen wordt gebruikt. Het Welland-kanaal verbindt Lake Erie met Lake Ontario en maakt het mogelijk om schepen over de twee meren te verplaatsen. Andere bijdragen aan het meer zijn de Huron, Maumee, Grand en Buffalo Rivers. Het ecosysteem van het meer wordt beïnvloed door menselijke activiteiten en vertoont tekenen van algenbloei, overbevissing en chemische en plasticvervuiling.
Geografische kenmerken
De absolute locatie van het meer wordt aangeduid als 42.2 ° N, 81.2W en ligt op een hoogte van 571 ft boven de zeespiegel. De ondiepe diepte van het water betekent dat het de warmste van de vijf meren is. In 1999 werd de toename van de temperatuur van het water een probleem voor de kerncentrales die afhankelijk zijn van het meer om de reactoren te koelen. De ondiepe diepte vormt ook een probleem in de winter, omdat het meer het eerste wordt dat tijdens de winter bevriest en waardoor vaartuigen niet kunnen oversteken. Verschillende eilanden trekken naar het westelijke uiteinde van het meer, waarvan de meeste zich op het grondgebied van Ohio bevinden, behalve negen waaronder Pelee die deel uitmaken van de provincie Ontario. De steden Ohio, Cleveland, Buffalo, Erie en Toledo en slechts enkele van de steden langs de oever van het meer.
Waterstanden
Het meer behoudt gedurende ongeveer 2.6 jaren water; de kortste van alle grote meren. Gemiddeld zijn er 116 kubieke kilometer water, maar het niveau schommelt op basis van seizoenen en de waterstand op de andere meren. Januari en februari beleven de laagste niveaus, terwijl juni en juli het hoogst zijn. De jaarlijkse gemiddelde verschuivingen op basis van neerslag, terwijl de seiches resulteren in kortetermijnveranderingen.
