Wat is Bride Kidnapping?
Ontvoering van de bruid vindt plaats wanneer een man de vrouw van wie hij kiest om te trouwen zonder haar toestemming vangt of ontvoert. Hoewel deze praktijk in de meeste landen illegaal is gemaakt, wordt deze nog steeds op grote schaal toegepast. Veel vrouwen die gedwongen zijn om deze huwelijken aan te gaan, hebben geen uitweg. Ontvoering van bruid komt met name veel voor in Kirgizië, waar het onder de Sovjetregel werd verbannen en nu illegaal is, maar niet vaak wordt afgedwongen.
Ontvoerd en gedwongen in het huwelijk in Kirgizië
In Kirgizië heeft bruidontvoering een lange geschiedenis die niet is geworteld in geweld. Voor de tweede helft van de 20e eeuw was bruidontvoering een manier om te protesteren tegen afkeuring van de families van de bruid en bruidegom. Het was iets dat het paar gewillig aangegaan was. Deze geschiedenis heeft misschien een romantische draai gegeven aan de gewoonte en heeft bijgedragen aan de voortdurende oefening ervan.
Tegenwoordig wordt het meestal uitgevoerd door een groep mannen. De bruidegom kiest zijn medeplichtigen en de groep rijdt rond op zoek naar een vrouw waarvan de bruidegom denkt dat hij een goede vrouw kan zijn. De vrouw wordt niet geraadpleegd en de groep mannen pakt haar van de straat en gooit haar in de auto. Niet wetend wat er zal gebeuren, wordt de vrouw meegenomen naar het huis van de man waar de huwelijksplanning al is begonnen.
Met het slachtoffer in het huis en omringd door vreemden, is ontsnapping niet waarschijnlijk. De familie van de bruidegom, met name oudere vrouwen, spendeert uren aan het proberen om de ontvoerde vrouw ervan te overtuigen om met haar te gaan trouwen. Schattingen suggereren dat ongeveer 84% van deze vrouwen uiteindelijk het huwelijk accepteert nadat ze werd gedwongen om een witte sjaal op haar hoofd te dragen, een teken dat ze bereid is te trouwen. Ze moet dan een brief schrijven aan haar familie en om toestemming vragen.
De schade is aangericht op het moment dat deze vrouwen in het huis van de bruidegom zijn. De lokale cultuur dicteert dat een vrouw niet langer puur is nadat ze in het huis van een man was geweest, maar naar huis gaan zou haar familie schamen. Vaak dwingt zelfs haar eigen familie haar om met de man te trouwen om openbare verlegenheid te voorkomen.
Frequentie van bruidontvoering in Kirgizië
Deze handeling is illegaal sinds 1994, maar de lokale autoriteiten doen weinig om de wet te handhaven. In feite wordt ongeveer 40% van de Kirgizische vrouwen gekidnapt en gedwongen tot het huwelijk. Dit percentage staat elk jaar gelijk aan ongeveer 12,000-vrouwen en -meisjes. Aangezien sommige vrouwen aan de situatie ontsnappen, zoals eerder vermeld, betekent dit dat meer dan 12,000-vrouwen en -meisjes jaarlijks worden ontvoerd. Met andere woorden, dit is meer dan 30-vrouwen per dag en ongeveer één vrouw elke 40-minuten. Soms is deze ontvoering een consensus en maakt het deel uit van een schaakplan, maar meestal is dat niet het geval. Onderzoek wijst uit dat slechts ongeveer een derde van deze gemelde ontvoeringen plaatsvinden met voorafgaande toestemming van de bruid. Het is belangrijk om te onthouden dat deze aantallen gebaseerd zijn op de gemelde gevallen en daarom veel hoger zouden kunnen zijn.
Waarom is bruidontvoering zo gewoon in Kirgizië?
Verschillende factoren spelen een invloedrijke rol. De eerste is dat bruidegommen en hun gezinnen kunnen voorkomen dat ze de traditionele bruidsprijs betalen, een gewoonte die vereist dat de familie van de bruidegom de familie van de bruid betaalt voordat het huwelijk plaatsvindt. Het kidnappen van de bruid kan een manier zijn om met schaarse financiële middelen om te gaan. Een andere factor die deze traditie beïnvloedt, is het culturele stigma achter een afwijzing. Weigering van een huwelijksaanzoek kan de bruidegom in verlegenheid brengen; een bruid ontvoeren maakt afwijzing bijna onmogelijk.
Wat zegt de wet?
Sinds 2013 is deze praktijk strafbaar tot wel 10 jaar in de gevangenis. Eerder was die straf slechts drie jaar gevangenisstraf. Hoewel illegaal, is bruidontvoering nog steeds een probleem in dit land. Wanneer gevallen van gedwongen huwelijk worden gemeld, worden de daders zelden geconfronteerd met een onderzoek. Een van de gerapporteerde gevallen van 700 wordt gevolgd door het gerechtelijk apparaat. Wanneer ze het voor de rechtbank halen, worden ontvoerders zelden veroordeeld. Deze terughoudendheid om kidnappers te veroordelen en te straffen, wordt vaak bijgedragen aan de rechtspraak in plattelandsgebieden van Kirgizië. Deze rechtbanken zijn niet het rechtssysteem van de staat, maar eerder raden van lokale ouderlingen die het gewoonterecht toepassen. Aangezien de bruidontvoering een traditionele gewoonte is, worden gevallen van ontvoering genegeerd en niet van belang geacht. In 2008, van 35 rechtszaken, resulteerde alleen 15 in veroordelingen.
Geweld tegen vrouwen
Ontvoering van de bruid is een van de meest voorkomende vormen van geweld tegen vrouwen in Kirgizië. Hoewel het zowel vrouwen als meisjes treft, zijn een groot aantal van de ontvoerde bruiden jonger dan 18. Minderjarig zijn heeft echter weinig zin om de ontvoerder af te schrikken, omdat kinderhuwelijken ook in dit land veel voorkomen, met name in landelijke gebieden. Hoewel veel van deze huwelijken worden geregeld door de ouders van het kind, is de meerderheid het gevolg van ontvoering. Dit is een van de grootste gewelddaden tegen vrouwen. Het strippen van vrouwen van het vermogen om vrije en niet-onderdrukte toestemming te geven voor het huwelijk is een schending van de mensenrechten. Bovendien hebben huwelijken als gevolg van ontvoering meer kans op fysieke en psychologische mishandeling van de vrouw. Studies tonen ook aan dat deze huwelijken een hogere zelfmoordcijfers hebben en dat 60% ervan in een scheiding eindigt.
Bruid ontvoering voorkomen
Veel non-profitorganisaties en andere organisaties beheren nu programma's die zich richten op het voorkomen van bruidontvoering in Kirgizië. Sommige van deze programma's, zoals de Nationale Federatie van Vrouwelijke Gemeenschappen van Kirgizië (NFFCK), worden gefinancierd door het Trustfonds van de Verenigde Naties om Geweld tegen Vrouwen te beëindigen. De NFFCK is momenteel actief in drie steden, verspreidt het bewustzijn en leidt de bevolking op over de gevaren van bruidontvoering en het recht van vrouwen om te kiezen wanneer en of zij trouwen. Deze programma's brengen vrouwen van alle leeftijden bij elkaar om over hun persoonlijke ervaringen te vertellen en hun verhalen te delen. Dit soort communicatie is waardevol bij het veranderen van culturele attitudes ten opzichte van geweld tegen vrouwen en meisjes.
Media, sportevenementen en artiesten nemen deel aan het verspreiden van de boodschap tegen bruidontvoering. Deze communicatiemedia hebben ertoe bijgedragen het publiek voor te lichten over de verhoogde straffen van 2013 en vrouwen aan te moedigen hun verhaal te vertellen. Maar zelfs met zoveel organisaties die werken aan het beëindigen van deze praktijk van geweld tegen vrouwen, zal het jaren duren voordat het een goede juridische behandeling krijgt en misschien langer om het cultureel gestigmatiseerd te krijgen.
