Een hoorn wordt gedefinieerd als een scherpe, permanente projectie op het hoofd van dieren. Het bevat eiwitten die aan de kern grenzen en een omhulling van keratine. Hoorns zijn meestal spiraalvormig of bochtig van vorm en hebben soms randen. In de meeste gevallen hebben alleen mannelijke diersoorten hoorns, hoewel enkele vrouwelijke soorten dat wel doen. De groei van horens bij dieren begint onmiddellijk na de geboorte en ze blijven zich gedurende hun hele leven ontwikkelen. In het dierenrijk hebben de meeste dieren van verschillende soorten hoorns die in verschillende vormen en maten voorkomen. Sommige dieren hebben zeer lange hoorns.
Dieren met langste hoorns
Aziatische waterbuffel
De Aziatische waterbuffel die ook bekend staat als Bubalus arnee van Nepal, India, Bhutan en Thailand. De waterbuffel heeft hoorns die zich tot gemiddeld een meter kunnen verspreiden. Eén waterbuffel die in 1955 was geschoten, had echter hoorns die 4.24 meters lang waren.
Scimitar Oryx
De Scimitar Oryx is ook bekend om zijn lange hoorns, hoewel het nu een niet-bestaande soort van Oryx is. Het wordt ook wel de Sahara Oryx genoemd en is een soort antilope met spiraalvormige hoorns. Zowel mannelijke als vrouwelijke Scimitar Oryx hebben hoorns, hoewel ze slank zijn in vrouwtjes. Hun hoorns kunnen een lengte van één tot 1.2 meter hebben in beide geslachten en naar de achterkant toe krullen.
Markhor / Shakhawat
De Markhor of Shakhawat is een soort van wilde geit waarvan ook wordt aangenomen dat hij lange hoorns heeft. De hoorns zijn aanwezig in beide geslachten. Hun hoorns zien eruit als een kurkentrekker en zijn gekruld van vorm. De horens van de mannetjes groeien op tot 160 centimeter lang. Bij de vrouwtjes groeien de hoorns uit tot 25 centimeter lang.
Giant Eland
Een ander type langhoornig dier is de Giant Eland die een herbivoor is. Zowel vrouwelijke als mannelijke Giant Elands hebben hoorns die spiraalvormig en V-vormig zijn. De hoorns van de Giant Eland-mannetjes zijn 123 centimeter lang, terwijl ze bij de vrouwtjes 66 centimeter lang zijn.
Capra Ibex
Capra Ibex is ook gecategoriseerd onder dieren met de langste hoorns. Het is een wilde geit die de Europese Alpen bewoont. Zowel de mannelijke als de vrouwelijke Capra Ibex hebben horens die achteruit buigen. Mannetjeshoorns die meten tussen 68 tot 98 centimeters lang. De hoorns van de vrouwelijke steenbok zijn daarentegen een beetje korter, smal en meer naar achteren gebogen.
Mouflon
De Mouflon, een soort wilde schapen, is ook een van de dieren met de langste hoorns in het dierenrijk. Alle mannelijke moeflons hebben hoorns, maar sommige vrouwelijke moeflons doen dit wel. Hun hoorns hebben een ronde vorm met ongeveer 85 centimeter lang.
Blackbuck
Een andere is de Blacbuck, ook bekend als de Indiase antilope. Blackbuck-mannetjes hebben ook enkele van de langste hoorns die spiraalvormig zijn en overal zijn geringd. Hun hoorns zijn ongeveer 45.6 tot 68.5 centimeter lang.
Het belang van hoorns voor dieren
Dieren gebruiken hoorns op verschillende manieren en om verschillende redenen. De redenen kunnen variëren van het vechten onder elkaar voor territorium, het reproduceren van prioriteit of macht, en het beschermen van zichzelf tegen roofdieren. Dieren kunnen hun hoorns ook gebruiken om hun kracht te tonen aan vrouwen die ze proberen te behagen. Hoorns kunnen ook helpen bij het afpellen van schors van bomen en het opgraven van grond.
