Waar is Niagara Falls?
Niagara Falls is een verzameling van drie watervallen die de grens tussen Canada en de Verenigde Staten oversteken. De watervallen zijn gelegen tussen de provincie Ontario (Canada) en de staat New York (VS). De drie watervallen, gerangschikt van de grootste tot de kleinste, zijn de Horseshoe Falls, American Falls en Bridal Veil Falls. De watervallen hebben de hoogste stroomsnelheid ter wereld, met een verticale daling van meer dan 160-poten. Van de drie watervallen heeft Horseshoe Falls de krachtigste stroomsnelheid in Noord-Amerika. De waterval is niet alleen beroemd om zijn schoonheid, maar ook als een belangrijke bron van hydro-elektrische energie en recreatieve site.
Geologie en kenmerken
De functie die Niagara Falls werd, werd jaren geleden gevormd door 10,000 door ijsingen in Wisconsin. Het werd gegraven door de ijskap die door het gebied reed. Toen het ijs ontdooide, werden de wateren van de Grote Meren leeggemaakt in de Niagara-rivier, die vervolgens door de nieuw gevormde topografie over de Niagara-echappement stroomde. Het jaarlijkse ontdooien en invriezen van de Niagara-rivier droeg het gesteentebed en langzame erosie gepaard gaande met periodieke rotswanden duwde de Niagara-watervallen langzaam verder stroomopwaarts. Over 11,000 jaar geleden lagen de watervallen tussen Queenston en Lewiston, maar aanhoudende erosie heeft ertoe geleid dat de watervallen zich ongeveer 6.9-mijl naar het zuiden hebben teruggetrokken. De Horseshoe Falls is ongeveer 2,600 voeten wijd en valt rond 188-poten. De American Falls valt tussen 70 en 100 voeten vanwege de aanwezigheid van de rotsblokken aan de basis. Tijdens piekstromen benadert ongeveer 225,000 kubieke voet water de vallen per seconde, terwijl de jaarlijkse stroom ongeveer 85,000 kubieke meter per seconde is.
Geschiedenis
Er zijn verschillende theorieën over hoe de naam van de waterval tot stand kwam. Volgens Bruce Trigger, de naam "Niagara" was afgeleid van een tak van inboorlingen beschreven als "Niagagarega" mensen. George R Stewart suggereerde echter dat de naam afkomstig was van een stad die bekend staat als 'Ongniaahra', wat 'punt van in tweeën gespleten land' betekent. Niagara Falls werd hoogstwaarschijnlijk voor het eerst waargenomen door de lokale Amerikanen die in de regio Niagara woonden. De eerste Europeaan die het gebied documenteerde, was pater Louis Hennepin, een Belgische priester die zich verwonderde over de grootte en schoonheid van de Niagara-watervallen. Louis 'boek getiteld Een nieuwe ontdekking bracht de watervallen onder de aandacht van de rest van de wereld, wat een verdere verkenning van de regio zou inspireren. De ontwikkeling van het spoorwegsysteem in de 19TH- en 20TH-eeuw opende de Niagarawatervallen voor toerisme, waarbij de watervallen in het begin van de 1800s een populaire huwelijksreisbestemming werden.
Economische Impact
Niagara Falls is een belangrijke bron van waterkracht. Pogingen om kracht uit de watervallen te halen, begonnen al in 1759, met de bouw van een klein kanaal om een zagerij van energie te voorzien. Tegenwoordig zijn er langs de Niagara-rivier verschillende waterkrachtcentrales gebouwd door zowel de Amerikaanse als de Canadese autoriteiten. Sommige van de waterkrachtcentrales langs de rivier zijn de Sir Adam Beck en de Robert Moses Niagara Power Station. Over 4.4 gigawatts aan vermogen wordt gegenereerd door de stations langs de Niagara-rivier. Niagara Falls is ook een belangrijke route die wordt bezocht door schepen. De internationale bruggen over de Niagara-watervallen verbinden verschillende steden, waaronder die in Ontario en New York. De watervallen zijn ook een belangrijke waterbron voor industrieën in de Niagara-vallei, zoals staal- en graanmolens.
