Omschrijving
Paaseiland is een Chileens bezit in de Stille Oceaan en het meest zuidoostelijke punt van de Polynesische Driehoek, dat ook Hawaii, Nieuw-Zeeland, Rapa Nui, Tahiti en Samoa omvat. Paaseiland beslaat een landoppervlak van ongeveer 65 vierkante mijl. Ver verwijderd van de hele wereld op 3,700-kilometers (2,300 mijl) van de kust van Zuid-Amerika en 1,700-kilometers (1,100 mijl) van het dichtstbijzijnde naburige eiland, had de eeuwenoude beschaving van Paaseiland meer dan 800 unieke monolithische sculpturen gecreëerd, bekend als Moai. Vele beschavingen door de eeuwen heen hebben hun eigen sculpturale en architecturale monumenten achtergelaten, maar de bewoners van Paaseiland, het Rapa Nui-volk, hebben deze stenen figuren gesneden met hun doelen die nog niet duidelijk geïdentificeerd zijn, en hun metrische feiten blijven onverklaard tot de huidige datum. Op een vrij grote afstand van de kustlijn, diep in Paaseiland, was de plaats Rano Raraku ooit een stenen werkplaats, met de belangrijkste moai-steengroeve in de buurt die als bron van materiaal voor de beelden diende. Veel onafgewerkte gigantische rotsen die de karakteristieke moai-gezichten assembleerden, bleven ook geconcentreerd in het gebied in en rond Rano Raraku, waar ook gereedschappen voor het bewerken van steen werden gevonden. De contouren van de onafgemaakte beelden werden vroeger rechtstreeks op de stenen muren getrokken en geponst totdat het lichaam van het beeldhouwwerk werd weggenomen, waardoor de nis van de vorm van een verzonken moai werd verlaten.
Historische rol
Paaseiland werd voor het eerst bevolkt door Polynesische kolonisten in de loop van het Eerste Millennium CE. Dit evenement grotendeels in het teken van de Polynesische nederzetting van Hawaï. Tijdens het tijdperk van het Europese kolonialisme werd het eiland ontdekt door Europese ontdekkingsreizigers die de inwoners van Paaseiland slecht behandelden en hen introduceerden aan ziekten. Als gevolg hiervan daalde de inheemse bevolking van het eiland tot ongeveer 20% van de vroege 18th Century-nummers aan het begin van de 19TH eeuw.
Moderne betekenis
Als er een ranglijst is van de oude beelden die eeuwen na eeuwen van weer en oorlog hebben overleefd, zouden de Egyptische sfinxen en standbeelden van Paaseiland zeker vechten voor het recht om een van de leiders van de lijst te zijn. In de virtuele toerismewereld zijn er talloze webresources te vinden die deze twee historische monumenten tonen, die meer bekend staan om het personifiëren van levende wezens dan de aard van hun constructies. Als zodanig hebben ze de voorkeur gekregen van toeristen uit de hele wereld. De sfinxen worden een favoriet onderwerp van de wereldwijde cinema en hebben honderden interpretaties gekregen, maar de populariteit van de Moai van Paaseiland is niet zo eenvoudig uit te leggen. Alle Moai-monumenten hebben veel gemeenschappelijke kenmerken, zoals samengeknepen lippen, blootgestelde kinnen en diepliggende ogen, maar de algehele uitingen ervan geven niet de indruk van een grootsheid die opvalt in de sculpturen van krijgers en heersers van weleer. van andere plaatsen. Trots wordt daarin gezien, maar overgegeven aan de algemene perceptie van het leven. Hoewel de hiërarchie merkbaar is, is het vrijwel hetzelfde als rolverdeling in een kleuterschool. Velen hebben ook leuke petten en decoreren alleen de meest waardige hoofden van Moai. Deze komische, maar serieuze wezens zijn er niet om bang voor te zijn, maar eerder om fascinerend te vinden, een verlangen naar de geschiedenis van deze unieke kunstwerken te duwen. Een andere decoratie van de moai was een hoofdtooi die bekend staat als a pukao, die was gemaakt van een lichtere rode steen. Het werd apart van de rest van de stenen beeldhouwkunst verwerkt en suggereerde een verdere status aan de moai.
Het bewijs van pukao, evenals de evolutie van de afmetingen van de beelden door de jaren heen, vertellen ons veel over de competitieve geest die aanwezig is onder de leiders van deze oude samenleving. Inderdaad, hoe later een beeld werd gebouwd, hoe meer de moai-constructeurs probeerden om ze hoger en massaler te maken. Een onafgewerkte moai had een voorgestelde hoogte van ongeveer 20-meters. Op een gegeven moment, dat vaak wordt geassocieerd met de komst van de kolonisten op het eiland, stopte de productie van deze moai volledig. De schetsmatige verbale bewijzen van inwoners tonen de reducties van de Paaseilandpopulatie tegen het einde van 17TH eeuw, waardoor er geheimen achterbleven met betrekking tot de bestemming en interpretatie van moai. De hoofden van moai zijn hun meest opmerkelijke eigenschap, en soms is de verhoudingsgrootte van het hoofd drie-achtsten ter grootte van het gehele beeld. Een karakteristiek kenmerk van alle beelden is een specifieke uitdrukking van de lippen en een geconverteerde opwaartse hoek van de kin. Deze elementen vertonen een zekere mate van arrogantie en trots in evenwicht met eenvoudige, zelfs primitieve uitdrukkingen op de rest van de gezichten. Gevonden in andere delen van Polynesië, de sculpturen van menselijke gezichten tussen de 13TH en 16th Century eeuw waren minimalistisch, maar werden altijd gezien met een sfeer van gemoedstoestand die nog steeds kan worden begrepen door hedendaagse westerse kijkers. Er is veel minder aandacht besteed aan de rest van het lichaam, behalve één knielende moai. Alle sculpturen werden echter op stenen platforms geplaatst, die gestaag verder onder de grond zonk. Daarom is de meest voorkomende naam waarmee deze sculpturen worden bedoeld, die van de "Easter Island Heads".
Van de 887-moai die tot nu toe op het eiland is gevonden, werden alleen 53 gemaakt van basalt en rode scoria, terwijl de rest van tufsteen werd gemaakt, een veel zachter vulkanisch gesteente. Wetenschappers beweren dat de gestileerde figuren zijn gemaakt om de hoogte van de voorouderlijke status in de sociale hiërarchie te bestendigen. Toen Rapa Nui de moai naar de kust verplaatste, werden in de meeste gevallen steenreuzen naar het eiland gericht, met hun rug naar de zee, wat waarschijnlijk betekent dat de stenen voorouders de eilandbewoners moesten beschermen tegen de problemen van de uitgestrekte en onvoorspelbare oceaan. Fragmenten van gefossiliseerde pigmenten die in de buurt van veel van de beelden zijn gevonden, geven aan dat delen van de gezichten zijn geverfd en dus van een afstand duidelijk zichtbaar zijn gebleven. Een van de beelden, die nu is gehuisvest in het British Museum, heeft een reeks duidelijk opgespoorde, gekleurde ogen. In de loop der jaren zijn deze enorm zware sculpturen verder in de grond gezonken en Europese ontdekkingsreizigers in de 20e eeuw zagen vaak alleen maar de schouders en hoofden op de figuren. Hun opgravingen onthulden dat veel van de figuren die uit de ondergrond waren gegraven, waren voorzien van gegraveerde patronen die op een soort tatoeages op hun rug en armen lijken.
Habitat en biodiversiteit
Paaseiland wordt gekenmerkt door een tropisch regenwoudklimaat, waarop een subtropisch vochtig breedbladig bos zou groeien als het ononderbroken zou blijven. Niettemin, de komst van Polynesiërs, en vervolgens Europeanen, in het gebied zag een groot deel van het land ontbost worden en de inheemse soorten verdrongen door geïntroduceerde.
Milieurisico's en territoriale geschillen
In het hedendaagse Paaseiland stamt ongeveer drievijfde van de bevolking van de Aboriginals af van de inheemse Rapa Nui-volken. Pas na eeuwen van onrecht tegen hen door Zuid-Amerikanen en Europeanen op het vasteland, worden de Rapa Nui eindelijk weer respect en rechten als een volk. Verder worden er voortdurend inspanningen geleverd om de integriteit van inheemse soorten van dieren in het wild te herstellen naar het Paaseiland, dat voortdurend verlies leed sinds de oorspronkelijke tijd van de bewoning van Rapa Nui in het gebied.
