Borneo is een eiland in de zuidwestelijke Stille Oceaan langs de evenaar. Als onderdeel van de Maleisische archipel is dit eiland het grootste eiland in Azië en het derde grootste eiland ter wereld, na Groenland en Nieuw-Guinea. Borneo wordt gedeeld met drie verschillende landen: Indonesië (73%) in het zuiden, Maleisië (26%) en Brunei (1%) in het noorden. Gelegen ten zuiden van de Zuid-Chinese Zee, ten westen van de Celebes-zee en ten noorden van de Javazee, heeft dit eiland verschillende namen binnen de landen die het grondgebied delen. Indonesiërs noemen het eiland Kalimantan terwijl het in het Maleis Pulau Borneo is.
Demografie en economie van Borneo
Volgens 2010-statistieken heeft Borneo 19.8 miljoen inwoners voornamelijk geconcentreerd op de kuststeden en kleinere steden langs rivieren. Grote steden zijn Samarinda, Banjarmasin, Kuching en Balikpapan. Onder de etnische groepen vormen de Dayak de meerderheid, gevolgd door de Maleis, Chinezen, Banjar, Orang Ulu en Kadazan-Dusun. Landbouw, mijnbouw, houtkap, olie, aardgaswinning en ecotoerisme zijn de belangrijkste aanjagers van de economie van Borneo, Borneo is zelfs een van de grootste olieproducenten in het zuidoosten van Azië. De belangrijkste landbouwproducten zijn groenten, cacao en rubber.
Aardrijkskunde en klimaat van Borneo
In detail grenzen de Straat van Java en Karimata aan Borneo in het zuiden en als het niet voor de diepe wateren was die het eiland van Sulawesi scheiden, zouden de twee een landverbinding hebben gehad. Borneo heeft een totale oppervlakte van 287,000 vierkante mijlen, en is grotendeels bergachtig (de hoogste top op Mount Kinabalu is 13,435 meter boven zeeniveau) met enkele laaglanden, vooral in Centraal-Kalimantan en Sarawak. De meeste rivieren zijn bevaarbaar, waarbij het Kapuas-riviersysteem de langste bedekkende 620-mijlen is, gevolgd door de Mahakam-rivier (570 mijl), de Rajang (565 mijl), de Barito (560 mijl) en de Kinabatangan (350 mijl) ook als een van de langste ondergrondse rivieren in de Clearwater-grot. De rivieren ondersteunen het transport van het eiland en zorgen voor zoet water voor de mensen.
Borneo heeft een uitgebreid grottenstelsel dat miljoenen vleermuizen en kakkerlakken herbergt, evenals guano van tot 330 voeten dik. Het regenwoud van Borneo is een van de oudste ter wereld, ongeveer 140 miljoen jaar oud, en heeft vele endemische flora- en faunasoorten zoals de Dayak fruitbat en de Borneo-olifant. Borneo herbergt meer dan 15,000-soorten bloeiende planten, 3,000-boomsoorten, 440-vissoorten, 420-vogelsoorten en meer dan 220-soorten landzoogdieren. De gehele kustlijn heeft veenmoerasbossen op onvruchtbare grond. Het klimaat op het eiland is grotendeels warm en vochtig met twee seizoenen (oktober-maart is nat terwijl de rest redelijk droog is). Gemiddeld bedraagt de jaarlijkse regenval 10 inches.
Conservation Issues
Voor een regio die sterk afhankelijk is van houtkap om de economie te stimuleren, worden verschillende endemische soorten zoals de Borneose orang-oetan en bedreigde soorten zoals het Bornean-bewolkte luipaard en de pygmee-olifanten geconfronteerd met een constante dreiging van uitsterven. De uitgebreide bosbedekking staat voor constante houtkap om te voldoen aan lokale en internationale houtvraag. Meer bomen worden ook neergehaald om weg te effenen voor plantages van palmolie en andere gewassen, terwijl bosbranden ook aanzienlijke schade aan de dekking hebben toegebracht.
