Landschap met de val van Icarus
De Griekse mythologie vertelt over Icarus en zijn vader Daedalus die met kunstmatige vleugels vlogen. Daedalus maakte de vleugels uit veren en bevestigde ze met bijenwas. Hij adviseerde zijn zoon Icarus niet te dicht bij de zon te vliegen omdat het de was zou smelten, maar Icarus negeerde het advies van zijn vader. Icarus vloog hoog in de lucht, en toen de zon de was smolt, viel in de zee en verdronk.
Het landschap met de val van Icarus is een 28.9 inch × 44.1 inch schilderij dat hangt in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België in Brussel. Men vermoedt dat het schilderij het werk was van Pieter Bruegel de Oude, maar technisch onderzoek uitgevoerd in 1998 en 2006 betwisten de authenticiteit ervan.
Omschrijving
De zon staat bijna aan de horizon, wat betekent dat het avond is. Icarus valt in de buurt van een schip en zijn voeten kunnen boven het water worden gezien terwijl de rest van zijn lichaam onder water staat. Zijn vader Daedalus is niet te zien in deze versie van het schilderij, hoewel een soortgelijke schilderij in het Museum van Buuren, Brussel, België door dezelfde schilder hem laat zien vliegen boven de zee. Een visser, Ploughman en herder worden afgebeeld in het schilderij met verschillende acties terwijl Icarus uit de ether valt. De herder staart naar de hemel, weg van waar Icarus valt, in de versie met Daedalus, de herder staart naar hem terwijl hij vliegt. De visser kijkt met afgrijzen naar Icarus maar blijft vissen terwijl de boer zijn werk voortzet zonder te weten wat er aan de hand is. Uit het schilderij ontstond een Vlaams spreekwoord dat wees op de onwetendheid van de maatschappij tegenover het leed van medemensen. Auden's gedicht "Musée des Beaux Arts" over de val van Icarus toont de onverschilligheid van mensen en hoe mensen kunnen doorgaan met hun gewone gebeurtenissen ondanks de dood van Icarus.
Wetenschappelijke tests
In 1998 voerden onderzoekers van de Universiteit van Utrecht en het Belgisch Koninklijk Instituut voor Cultureel Erfgoed koolstofdateringtests uit op het schilderij om het authenticiteitsprobleem op te lossen. De onderzoekers concludeerden dat P. Bruegel de Oudere niet aan het schilderij had kunnen werken. In 2006 echter betwistte professor J. Reisse de conclusie op technische gronden. Een staaltje van het schilderij toonde aan dat de compositie bestond uit canvas, een olieachtige loodwitte hechting, een overgespoten dikke olieachtige laag met azuriet, krijtgrond, olieachtig loodwit met schaarse houtskooldeeltjes en een olieachtig blauw met azuriet. Het is bekend door onderzoekers dat verschillende schilderijen van Pieter Bruegel de Oude werden overgedaan door zijn zoon Pieter Bruegel de Junior en het landschap met de val van Icarus had het werk van de laatste kunnen zijn.
