Omschrijving
De Denali-berg, of Mount McKinley, is de hoogste berg in Noord-Amerika en de op twee na hoogste van de zeven toppen van de wereld na Mt. Everest in Azië en Mt. Aconcagua in Zuid-Amerika. Mt. Denali is gelegen in de Alaska Range in het zuiden van Alaska in de Verenigde Staten van Amerika. De berg stijgt tot een duizelingwekkende hoogte van 20,310-poten. Het nationale park en het domein van Denali, dat de berg en de omliggende landschappen omvat, werd in februari 26, 1917 opgericht om deze unieke berg en zijn ecologie te beschermen en te behouden. Fairbanks, een van de grootste steden in het binnenland van Alaska, en Anchorage, de meest bevolkte stad van Alaska, liggen op respectievelijk 275-kilometers en 210-kilometers van de berg af.
Historische rol
De naam van de berg zelf is gehuld in een hoop controverses. De naam Denali is gebaseerd op de lokale naam die de inheemse Koyukon Athabascan aan de berg heeft gegeven. In 1896 heeft William Dickey, een goudzoeker, de berg de naam Mt. McKinley, ter ere van president William McKinley van de Verenigde Staten. Sindsdien is een controversieel gebruik van beide namen in gebruik. In 2015 heeft president Obama van de Verenigde Staten uiteindelijk de naam van de berg in Denali hersteld en zijn culturele betekenis voor de oorspronkelijke bewoners van de afgelegen streken van de berg bepaald. Door de geschiedenis heen zijn verschillende pogingen ondernomen om naar de top van Mt. Denali, en het eerste succes werd in 1913 bereikt door een team van vier bergbeklimmers. Namelijk, deze klimmers waren Hudson Stuck, Harry Karstens, Walter Harper en Robert Tatum.
Moderne betekenis
Mt. Denali en de omliggende landschappen bieden een prachtig panoramisch uitzicht met zijn unieke schoonheid in Alaska. De regio trekt toeristen van heinde en verre en genereert inkomsten uit de bloeiende toeristenindustrie in deze regio. In 2014 zouden 1.9 miljoen bezoekers Alaska hebben bezocht voor toerisme, en één op elke 13-baan in de staat is gekoppeld aan de toeristenindustrie. Fossielen van prehistorische dieren, zoals de gefossiliseerde voetafdrukken van prehistorische wadvogels en die van een vleesetende theropode, zijn ontdekt in het nationaal park en het reservaat Denali. De Denali herbergt ook een iconische reeks van Alaska-fauna, waaronder 39-zoogdieren, 169-vogels en 14-vissoorten in het hart van het natuurpark.
Habitat
Het Denali National Park en Preserve bestaat voornamelijk uit een uitgestrekt uitgestrektheid van toendra-landschappen, waarbij de boomgrens beperkt is tot de lagere hellingen van de berg op een hoogte van ongeveer 2,500 meter. De laaggelegen bossen daaronder bestaan uit bomen als wilgen en sparren. Meer dan 450 soorten bloeiende planten bedekken de valleien van Denali. De belangrijkste zoogdiersoorten van het park zijn grizzlyberen, de eland, coyotes, zwarte beren, rode vossen, lynxen en bevers. Een grote en diverse verscheidenheid aan vogels bevolken ook de laaglandbossen en bergen van het ecosysteem van Denali. Trekvogels zoals de Arctische grasmus, toendrazwaan en sneeuwhoef bewonen de berghabitat tijdens de warmere seizoenen. Reptielen en amfibieën zijn bijna volledig afwezig in de gebieden van het Denali National Park en het Preserve, grotendeels vanwege het feit dat de ijskoude temperaturen die vaak in de regio worden waargenomen het deze koelbloedige wezens niet kunnen ondersteunen.
Bedreigingen en geschillen
Bijna 17% van het Denali National Park and Preserve is bedekt met gletsjers en deze spelen een belangrijke rol bij het vormgeven van het landschap van het park, evenals bij het ondersteunen van de flora en fauna van de ecosystemen van Denali. Gegevens verzameld door luchtfotografen en fotografie, evenals handmatige onderzoeken van de gletsjers op de berg, hebben onthullende waarheden onthuld over de dunner wordende en terugtrekkende aard van de gletsjers van Denali. Klimaatverandering en het broeikaseffect worden beschouwd als de boosdoeners die dergelijke veranderingen teweegbrengen. Het smelten van deze gletsjers zal aanzienlijke nadelige gevolgen hebben voor de zeewaterstanden en leiden tot grootschalige overstromingen van landgebieden, waardoor leven en eigendommen in het proces worden vernietigd. Naast de gletsjers, de natuur van Mt. Denali wordt ook bedreigd door onwillekeurige moorden door groot wild jagers, wat leidt tot een sterke daling van het aantal wolven, grizzlyberen, elanden en andere belangrijke spelsoorten van het park. Minder dan 50 wolven zouden in het park blijven als gevolg van de grootschalige jacht op deze wezens. Verhoogde druk op het toerisme en de introductie van niet-inheemse, invasieve soorten verstoren ook de fragiele ecologie van het gebied.
