Waar komt luchtvervuiling vandaan?
Luchtverontreiniging is de aanwezigheid van gevaarlijke verontreinigende stoffen in de lucht die verband houden met gezondheidsproblemen en schade voor de planeet. Verontreinigende stoffen kunnen zowel schadelijke biologische moleculen als deeltjes omvatten. Luchtverontreiniging is gekoppeld aan een reeks aandoeningen aan de luchtwegen en volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie wordt aangenomen dat dit de oorzaak is van meer dan 7 miljoen doden wereldwijd in 2012.
Bronnen van luchtvervuiling
Luchtvervuiling komt voort uit een breed scala van bronnen die kunnen worden gegroepeerd mobiele bronnen, stationair bronnen, gebiedsbronnen, en natuurlijke bronnen.
- Mobiele bronnen luchtverontreiniging omvat voertuigen die worden gebruikt in alle soorten vervoer van schepen naar vrachtwagens naar vliegtuigen. Mobiele bron van luchtvervuiling is een van de ergste vormen van luchtvervuiling door de samenstelling van gifstoffen die vrijkomen in de atmosfeer (waaronder lood). In de afgelopen jaren is het aantal voertuigen op de wegen van de wereld gestaag toegenomen. Daarom zijn de emissies in de atmosfeer ook toegenomen. Mobiele bronnen van luchtvervuiling vormen een uitdaging voor de regulering van emissies waar de overheid een verbod oplegt aan schadelijke gifstoffen zoals het Amerikaanse verbod op het gebruik van gelode benzine.
- Stationaire bronnen van luchtverontreiniging zijn de immobiele antropogene bronnen van luchtvervuiling en bestaan uit elektriciteitscentrales, zware industrieën, boilers en olieraffinaderijen. De stationaire bronnen worden gedefinieerd als de bronnen die ten minste 10 tonnen emissies van een individuele verontreinigende stof per jaar uitstoten. Deze vestigingen produceren enorme hoeveelheden verontreinigende stoffen en de autoriteiten hebben verschillende beleidsmaatregelen getroffen om de vervuilende stoffen tegen te gaan. De staat New Jersey eist bijvoorbeeld dat alle voorzieningen die beschouwd worden als stationaire bronnen van luchtvervuiling, de samenstelling van hun emissies aan de staat melden.
- Gebied bronnen van luchtverontreiniging zijn kleine bronnen die afzonderlijk minimale hoeveelheden emissies produceren, maar gezamenlijk vormen ze een aanzienlijk deel van de totale uitstoot. De oppervlaktebronnen voor luchtverontreiniging vertegenwoordigen wereldwijd meer dan 50% van alle fijn stofemissies. Voorbeelden van bronnen van luchtverontreiniging in de omgeving zijn stadscentra en landbouwgebieden.
- Natuurlijke bronnen van luchtvervuiling zijn van nature voorkomende gebeurtenissen die luchtvervuiling veroorzaken en omvatten vulkaanuitbarstingen, biologisch verval, stofstormen en natuurbranden. Natuurlijke bronnen van luchtverontreiniging worden vaak over het hoofd gezien bij de bespreking van luchtverontreiniging. Deze bronnen verduisteren echter de kunstmatige bronnen van verontreinigende stoffen die wereldwijd worden uitgestoten. Zo wordt geschat dat 90 miljoen ton van de verontreinigende stikstofoxiden wordt vrijgemaakt uit natuurlijke bronnen in vergelijking met 24 miljoen ton geproduceerd uit door de mens gemaakte bronnen. Er wordt geschat dat vulkanen 200 miljoen ton zwaveloxide in de atmosfeer uitstoten in vergelijking met 69 miljoen ton vrijgemaakt uit kunstmatige bronnen.
Effecten van luchtvervuiling
Sommige verontreinigende stoffen in de lucht zoals zwaveldioxide reageren met de atmosfeer om zure verbindingen te produceren die als zure regen terugvallen naar de aarde. De zure regen vervuilt het water en de bodem waardoor de biosfeer wordt aangetast. Infiltratie van de zure regen in de bodem verandert de pH-niveaus van de bodem en beïnvloedt dus agrarische activiteiten die worden uitgevoerd met behulp van de bodem.
