Leeuwen zijn wilde zoogdieren die zijn ingedeeld onder Felidae familie van Panthera Geslacht (zoals de andere grote katten) en toegewezen een specifieke naam Panthera leo. Ze wonen in de Sub-Sahara Afrika en delen van Eurazië. Leeuwen zijn over het algemeen carnivoren die 's nachts en overdag jagen en vooral hoefdieren eten als hoofdmaaltijd. Ze eten ook zebra's, jonge olifanten en neushoorns, giraffen en andere maaltijden wanneer de gelegenheid zich voordoet. Lions verwierven de naam "de koning van de jungle" vanwege hun uiterlijk, rauwe kracht en kracht, en hun unieke sociale structuur van een trots. Een gemiddelde leeuw heeft een levensduur van 10 tot 14 van een jaar, maar kan 20-jaren waarmaken in gecontroleerde gevangenschap.
Verdeling van leeuwen
Afrika
In Afrika wonen leeuwen in de regio ten zuiden van de Sahara, behalve in het regenwoud in de evenaar en in de dichtbevolkte gebieden langs de zuidelijke kust van het westelijke deel van het continent. Het is bekend dat leeuwen typisch gedijen in savanneer graslanden met verspreide acaciabomen, waar ze goed camoufleren met hun omgeving. Er zijn echter unieke woestijn-aangepaste leeuwen in het zuidwestelijke deel van Afrika die zijn geëvolueerd om de ruwe omgeving van de Namib-woestijn in Namibië te weerstaan. De meeste wilde leeuwen van Afrika leven in Oost-Afrikaanse landen zoals Kenia en Tanzania, evenals de Zuid-Afrikaanse landen zoals Zuid-Afrika, Botswana, Zimbabwe en Zambia.
Eurasië
Eerder waren leeuwen veel meer verspreid in Eurazië, vooral in Zuid-Eurazië, van Griekenland tot India. Maar door de groeiende menselijke populatie en interferentie is de soort kleiner geworden en dreigen ze uit te sterven. De overlevende leeuwen in Eurazië wonen in en rond het Gir-bos van Noordwest-India. Ongeveer 500-leeuwen leven in het gebied van het 545.1762-heiligdom met vierkante mijlen in de staat Gujarat, die het grootste deel van het bos bedekt. De habitat van de Indische leeuw is een mengsel van droog savannebos en zeer droog bladverliezend struikgewas.
Bevolking en conservering
Schattingen tonen aan dat de leeuwenpopulatie in Afrika varieert tussen 16,500 en 47,000, wat een verontrustende daling is ten opzichte van 100,000 in de 1990s. De meeste leeuwen leven nu in Oost- en Zuid-Afrika en hun aantal neemt snel af. Het aantal volwassen leeuwen in West-Afrika varieert van 850 tot 1,160. Een andere overlevende populatie bevindt zich in Noordwest-Afrika, met ongeveer 14 tot 21-leeuwen. Zowel de Afrikaanse als de Eurasia-leeuwen worden beschermd door nationale parken en wildreservaten die zijn opgezet om de slinkende soorten te behouden. Sommige Afrikaanse leeuwen komen echter af en toe in woonwijken rondlopen. Ziekten en menselijke tussenkomst zijn de belangrijkste uitdagingen gebleken bij inspanningen voor natuurbehoud.
Culturele betekenis
De algemene afbeelding van de leeuw in bijna alle culturen van de wereld is die van een populair symbool van royalty en statigheid, evenals een symbool van dapperheid. De vertegenwoordiging van leeuwen in menselijke activiteiten bestaat al sinds de oudheid: de Nemean leeuw in het oude Griekenland en Rome, het leeuwinnenkop ivoorsnijwerk in het zuidwesten van Duitsland, het leeuwembleem op het decoratieve paneel van het Perzische rijk, de leeuwinnenvereringen van het oude Egypte, het bijbelse leeuwembleem van het koninkrijk Juda, de leeuw in het oude Mesopotamië als koningschap symbool, de Aziatische leeuw van de Singalezen en de Chinese kunst, en de Narasimha in Hindoeïstische teksten. In Afrika kan het gebruik variëren van een symbool van macht en royalty in West-Afrika tot een symbool van luiheid in andere Oost-Afrikaanse tradities. Leeuwen worden vaak afgebeeld in artistieke sculpturen, op wapenschilden en officiële logo's van landen als Kenia.
