Lemuren zijn primaten met kenmerken die lijken op apen en apen. Het zijn geen apen noch apen, hoewel ze er hetzelfde uitzien. Ze behoren tot de familie van de Lemuridae die 105-soorten met verschillende grootten omvat. Lemuren worden ingedeeld in verschillende klassen, zoals grijze muismaki, sifaka met gouden kroon, sifaka van coquerel, zwarte maki, aye-aye, indri en ringstaartmaki. De ringstaartmaki komt het meest voor met een klein lichaam, gestreepte zwart en witte staart. Het is de meest intelligente van de maki's met het vermogen om te worden opgeleid in dierentuinen en dierenparken, en kan worden aangeroepen door het signaal van de trainer om zo verbazingwekkend veel toeristen naar hun bestemming te trekken. Indri is de grootste van allemaal en groeit tot 90cm met een gemiddeld gewicht van 7-10 kilogram. Madame Berthe's muismaki is de kleinste van allemaal en groeit op tot 11cm lang en een gemiddeld gewicht van 1 ounce.
Habitat en verspreiding van makien
Lemuren zijn aangepast aan verschillende leefomstandigheden en houden zich voornamelijk bezig met de droge loofbossen, regenwouden, wetlands, tropische laaglandbossen, regenwouden aan de oostkust, bergen en stekelbossen van Madagaskar. Makien worden alleen gevonden in Madagaskar en delen van de Comoren voor de kust van Mozambique in Afrika, waardoor ze een van de meest bedreigde soorten ter wereld zijn. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door op bomen en op de grond tijdens het zoeken naar voedsel. Ze kunnen zich gemakkelijk aanpassen aan verschillende klimatologische omstandigheden en daarom worden ze verspreid in regenwouden en droge en hete gebieden.
Lemuren zijn te vinden in hoge concentratie in overwoekerde regenwouden. Dit komt voornamelijk door de overvloedige toevoer van voedsel gedurende het grootste deel van het jaar in dergelijke omgevingen. Wanneer er voedselschaarste is, kunnen deze primaten de regenwouden verlaten naar andere gebieden waar er een overvloedige voorraad voedsel is. De bevolkingstoename is hoog wanneer er voldoende voedsel is en laag als er droogte is. Over het algemeen zijn makien op veel verschillende locaties te vinden, waardoor het moeilijk is om nauwkeurig te weten hoeveel ze in een bepaalde regio of regio zijn.
Bedreigingen in hun huidige habitat
Naar schatting is 90% van de Lemur-soorten in gevaar, kritisch bedreigd of kwetsbaar. Grotendeels werd dit veroorzaakt door het verlies van natuurlijke habitats als mensen in regenwouden binnendringen. De politieke crisis in Madagaskar en milieucriminaliteit hebben geleid tot het snelle verlies van regenwouden, die dienen als de natuurlijke habitat voor meer dan 100-makiensoorten. Als gevolg hiervan is er de afgelopen tien jaar sprake geweest van een bevolkingsafname van maki's. Vanwege de hoge armoedegraad onder de lokale bevolking in Madagaskar, hebben sommigen hun toevlucht gezocht tot het kappen van bomen om ruimte te creëren voor de teelt. Dit in combinatie met illegale hardhouthandel heeft geleid tot massale vernietiging van regenwouden.
Daarnaast worden maki's door de lokale bevolking op hun vlees gejaagd. Iets dat in het verleden nooit heeft plaatsgevonden, maar de laatste tijd toch een trend is geworden. Dit ontspoort de inspanningen voor natuurbehoud die ervoor zorgen dat het aantal met de dag afneemt. Veel buitenlandse regeringen en organisaties hebben ook hun financiering voor behoud ingetrokken, wat een nieuwe uitdaging creëert om te voorkomen dat deze prachtige primaten uitsterven.
