Elk spel of elke sport evolueerde van een eenvoudige oorsprong tot complexe en concurrerende structuren die we tot nu toe hebben gezien. Honkbal is ook niet anders, hoewel er geen duidelijke overeenstemming lijkt te bestaan over de exacte herkomst van het spel. Deze game behoort tot de bat-en-ballenfamilie van games zoals cricket en omvat het spelen tussen twee teams tegelijk, elk bestaande uit negen spelers. De teams spelen om beurten, wat ze noemen als batting of fielding. Tijdens de wedstrijd heeft het team dat aan het batten is een speler op de thuisplaat die probeert de bal te slaan die de werper van het andere team gooit. Als de speler met succes de bal raakt, loopt hij of zij tegen de klok in op het ruitvormige gebied terug naar de homeplaat voordat het andere team de bal grijpt en terug gooit. Aan het einde van het spel wint het team met het hoogste aantal runs na negen innings.
Oorsprong van honkbal
Inspanningen om de exacte oorsprong van honkbal te traceren hebben niet veel opgeleverd, maar Franse manuscripten houden wel van theek en la balle empoisonnée en andere manuscripten van 1344 tonen afbeeldingen van dominees die een bat-en-ball-spel spelen zoals honkbal. Geschiedkundigen geloven dat honkbal simpelweg een geëvolueerde vorm van rounders-spellen is die populair was in Groot-Brittannië en nog steeds erg populair is bij kinderen in veel Afrikaanse landen en kennelijk de basis is van de koppeling van de twee games. Een beetje mooi pocketboek, De Britse publicatie van 1774 beschrijft tamelijk hoe mensen een bat-en-balspel speelden in een driehoekig speelveld met berichten op elke hoek. Deze beschrijving heeft nauw betrekking op het diamantvormige veld en de grondbases van vandaag. De Prince of Wales speelde volgens platen zo'n spel in 1749, terwijl Engelse advocaat William Bray hetzelfde spel op paasmaandag van 1755 opneemt. Vanaf dit moment geloven historici dat Engelse immigranten het spel naar Noord-Amerika brachten. De eerste bekende vermelding van Baseball was in Pittsfield, Massachusetts in 1791 en door de 1830s begon Noord-Amerika verschillende versies van honkbal op te nemen.
Onderzoekscommissie naar de oorsprong van honkbal
In 1903 publiceerde Henry Chadwick een artikel dat de oorsprong van het honkbal bestudeerde en legde uit dat het spel afkomstig was uit het spel van rounders van Groot-Brittannië. Nadat hij dit had gelezen en geloofde dat de game een Amerikaanse uitvinding was, overtuigde Albert Spalding Chadwick ervan dat ze een gezamenlijke onderzoekscommissie moesten instellen om de waarheid te ontrafelen. Ze stelden Abraham Mills aan als hoofd van de commissie die drie jaar werkte en kwam tot de conclusie dat Abner Doubleday honkbal uitvaardigde en hem zo als de vader van honkbal zalfde. Doubleday was een held uit de burgeroorlog en was op het moment van deze bevinding vijftien jaar eerder gestorven.
The Abner Doubleday Theory
De onderzoekscommissie die vond dat Doubleday in de zomer van 1838 in Cooperstown, New York honkbal had uitgevonden, duurde een paar jaar voordat mensen de geloofwaardigheid van de theorie in vraag stelden. Verder onderzoek dat leidde tot de oppositie van de theorie wees erop dat Doubleday in 1839 eigenlijk in West Point was. Bovendien heeft Doubleday niet gehandeld of beweert kennis te hebben van honkbal of de spelregels en daarom is deze theorie door de 1930s een natuurlijke dood gestorven.
Alexander Cartwright's bijdrage aan honkbal
Een van de eerste honkbalclubs, de New York Knickerbocker Baseball Club, en de oprichter, Alexander Joy Cartwright, hebben de meeste honkbalregels geformuleerd in 1845. Cartwright en zijn team zagen de noodzaak om de sport te ontwikkelen en de elementen van het spel te verwijderen die schijnbaar onveilig waren. Deze regels brachten orde in het spel, introduceerden de driestakregel en het diamantvormige infield, dus veel mensen verwezen Cartwright als de echte vader van honkbal.
Waar precies honkbal vandaan komt?
Honkbal is een populaire Noord-Amerikaanse game, maar als het op de oorsprong aankomt, zijn Amerikaanse en Engelse sporthistorici het daar niet mee eens. Mensen hebben de neiging om veel waarde te hechten aan de erfenis van een uitvinding en, zoals in dit geval, lijkt dit het enige obstakel te zijn bij het vinden van de ware oorsprong van het honkbal. Hoewel de twee partijen niet betwisten dat honkbal is geëvolueerd uit andere bat-en-balspellen, kan de wereld nooit echt weten waar het spel vandaan komt, omdat beide zijden van het argument ondersteunende feiten hebben. Misschien was er een stok en balspel in de VS dat uitgroeide tot honkbal of misschien is de echte oorsprong van het spel de rondes van Groot-Brittannië.
