De ramp met Space Shuttle Columbia vond plaats op 1 in februari, 2003, toen de spaceshuttle uit elkaar viel terwijl deze de aardatmosfeer binnendrong. Tijdens het lanceren raakte een stuk isolatieschuim de linkervleugel van het schip en liet een gat achter dat het tijdens het afdalen beïnvloedde. De ramp met de Space Shuttle Columbia was de tweede ramp die het Space Shuttle-programma had doorgemaakt nadat de Challenger drie en zeventig seconden nadat hij in 1986 was opgetrokken, uit elkaar viel. Nadat de Challenger uiteengevallen was, schortte de NASA alle ruimtevluchten meer dan twee jaar op terwijl ze een onderzoek uitvoerden.
Geschiedenis van Space Shuttle Columbia
In april, 1981, werd Columbia de eerste shuttle die naar de ruimte ging en voordat het uiteen viel in 2013, had het succesvolle 27-missies voltooid. Tijdens de 28th-missie was NASA meer gericht op het creëren van een internationaal ruimtestation, terwijl Columbia met onderzoek bezig was. De bemanning van het 7-lid bracht de hele dag door in de ruimte aan onderzoek en voerde in totaal 80-experimenten uit.
Wat veroorzaakte de ramp met de Space Shuttle Columbia?
Op hun zestiende dag in de ruimte begon de NASA met het onderzoeken van een schuimstaking die plaatsvond tijdens het opstijgen. Een stuk isolatieschuim raakte zijn linkervleugel en creëerde een 6-10 inch gat. De brandstoftank van de spaceshuttle is meestal bedekt met thermisch isolatieschuim dat de vorming van ijs voorkomt wanneer het wordt gevuld met zuurstof of vloeibare waterstof. Het ijs kan het ruimteschip beschadigen als het tijdens het lanceren wordt afgeworpen.
Terwijl ze in februari naar het Kennedy Space Center afdaalden, 1, 2003, registreerde de missiecontrole een aantal abnormale metingen. Op het punt van desintegratie reed de shuttle achttien keer de snelheid van geluid en 200,700 meter boven de grond bij Dallas. De shuttle verloor zijn temperatuurwaarde van de sensoren van de linkervleugel, gevolgd door de bandenspanningswaarde. Door het gat kon heet gas via de linkervleugel in het ruimtevaartuig komen terwijl het de atmosfeer binnenkwam, resulterend in verlies van sensoren en desintegratie van de spaceshuttle.
Waar was het vuilnis van de Space Shuttle gevonden?
Over 2,000 velden van puin bevonden zich van Oost-Texas tot zuidwestelijke provincies van Arkansas en West-Louisiana. Behalve de stukjes Columbia en de uitrusting, ontdekten ze ook menselijke lichaamsdelen waaronder een hart, romp, voeten en armen.
Een volwassene Caenorhabditis elegans Wormen die de inslag hebben overleefd, werden gevonden in een petrischaal in aluminium jerrycans op 28 april. 2003. Sommige Texanen die het puin hebben hersteld probeerden de resten op eBay te verkopen, maar de veiling werd verwijderd en de bewoners kregen een driedaagse amnestie om ze terug te geven. Het teruggewonnen puin omvatte een raamkozijn en Columbia's voorste landingsgestel.
Bevindingen van de CAIB (Columbia Accident Investigation Board)
In tegenstelling tot alle commerciële vliegtuigen, had de shuttle geen recorder die kon worden gebruikt in geval van een crash; in plaats daarvan had het een datarecorder die functioneerde tijdens de tijd van de ramp. De flight data recorder bevond zich op maart 19, 2003, nabij Hemphill, Texas. Het had tal van parameters vastgelegd en het had uitgebreide structurele logs en gegevens die de onderzoekers gebruikten om alle gebeurtenissen die tot het incident leidden te reconstrueren. Na meerdere schuimimpacttests concludeerden ze dat het gat dat door het schuim was ontstaan de oorzaak van het ongeluk was.
De onderzoekscommissie gaf hun rapport over augustus 26, 2003, en zij wezen op de onderliggende culturele en organisatorische kwestie binnen de NASA. De onderzoekers waren zeer kritisch over de risicobeoordeling en besluitvormingsprocessen van NASA en concludeerden dat ze gebreken vertoonden en dat een veiligheidscompromis te verwachten was, ongeacht wie de leiding had. Zij adviseerden dat de NASA alle veiligheidsproblemen die een spaceshuttle kunnen beïnvloeden en in de toekomst de veiligheid van de astronauten zou moeten elimineren. De raad riep ook op tot politieke steun en meer financiering voor het agentschap.
