De Homestead-wetten zijn een reeks wetten die door het Amerikaanse Congres zijn aangenomen en die aanvragers in de Verenigde Staten toestonden land te bezitten. Over het algemeen werd ongeveer 270 miljoen acres land uitgegeven aan 1.6 miljoen mensen, een meerderheid die ten westen van de Mississippi woonde. De eerste homestead-act werd aangenomen in 1862 en werd daarom de "Homestead Act of 1862" genoemd.
Homestead Act van 1862
De Homestead-wet van 1862 is misschien een van de belangrijkste wetgeving die door het congres is aangenomen. Het werd in mei ondertekend door president Abraham Lincoln, 20, 1862 na de zuidelijke staten, afgescheiden van de unie. De wet heeft 270 miljoen acres uitgegeven, ongeveer 10% van de landmassa, aan het publiek. Hoofd van de huishoudens of personen die ten minste 21 waren, kwamen in aanmerking om een 160-acre perceel te bezitten. Settlers, immigranten, voormalige slaven, boeren zonder land en alleenstaande of weduwe vrouwen deden een aanvraag en namen de uitdaging aan om aan de regering te bewijzen dat ze het land konden houden. Elke persoon die het land heeft uitgegeven, moest een huis bouwen en erin wonen, ontwikkelingen maken en vijf jaar lang landbouw beoefenen voordat hij het land legaal kon bezitten.
Het archiveringsproces
Geïnteresseerde aanvragers moesten eerst hun intenties indienen bij het landkantoor in hun plaats. Het kantoor voerde vorige claims over grondbezit uit en bepaalde of de aanvrager geschikt was of niet. Geschikte aanvragers betaalden een vullingskosten van $ 10 om tijdelijk eigendom van een commissie van $ 2 aan de grondagent te claimen. Gewapend met toepassingen en kadastaten gingen de huisstichters terug naar het land om te beginnen met ontwikkelen en boeren, wat de vereiste was waaraan moest worden voldaan. Na vijf jaar was de homesteader klaar om de grond juridisch in eigendom te nemen; hij moest twee buren vinden om voor hem te instaan en een beëdigde verklaring te ondertekenen dat hij in het land had gewoond en het had ontwikkeld. Nadat het proces met succes was voltooid, betaalde de aanvrager een $ 6-vergoeding en kreeg hij een patent op het land ondertekend door de president van de Verenigde Staten. De wet bleef bijna een decennium van kracht totdat het congres het intrekt in 1876. Voorzieningen werden getroffen voor Alaska, waar het laatste pakket uitgegeven onder de wet werd gemaakt in 1988.
Effect van de Homestead Act on Migration
Het potentieel voor het verwerven van gratis land trok duizenden kolonisten naar Nebraska, Kansas, Oklahoma, Dakota-gebieden en de westelijke staten. Afro-Amerikanen werden verleid om vanuit het zuiden te verhuizen met de hoop land te bemachtigen. Geschat wordt dat 25,000 zwarte individuen naar Kansas zijn verhuisd in de 1870s en 1880s als onderdeel van de "Exoduster Movement", een uittocht van Afro-Amerikanen die ontsnapt zijn aan de Jim Crow-onderdrukking.
