5. Geschiedenis, heilige teksten en overzicht van overtuigingen
Caodaism, ook bekend als Cao Dai, werd in 1926 in Vietnam opgericht als een mengsel van verschillende andere religies, waaronder de islam, het christendom, het boeddhisme, het taoïsme en het confucianisme. Dit geloofsysteem begon in 1921 toen een man een visioen ontving van het goddelijk oog, een belangrijk symbool voor de Caodisten van vandaag. Vier jaar later toonde God zichzelf aan 3 andere mensen. Omdat ze geloofden dat God hen had gezegd een nieuwe religie te vormen, ondertekenden de 4 oorspronkelijke visionairs, 1-regeringsfunctionaris en een groep van meer dan 200-volgelingen een verklaring van de stichting van de religie op oktober 7, 1926. Vanwege zijn nationalistische ideologieën en de belofte dat alle volgelingen, of ze nu zondig of onschuldig zijn, bij de dood een thuis in de hemel zouden vinden, trok het Caodaisme in de eerste paar jaar meer dan een half miljoen aanhangers.
Aanhangers van de religie houden verschillende documenten als heilig. Deze teksten omvatten Gebeden van de Hemelse en de Aardse Weg, Compilatie van goddelijke berichten, en de Goddelijke weg naar het eeuwige leven. Zoals eerder vermeld, ontleent het Caodaisme ideeën van verschillende andere religies. Gelovigen beoefenen gebed, geweldloosheid, verering van voorouders en vegetarisme om de cyclus van reïncarnatie te doorbreken en te herenigen met God in de hemel. De leringen zeggen dat Tao vóór God bestond, dat God werd geschapen tijdens de oerknal en dat hij yin en yang schiep. De vereniging tussen yin en yang liet het universum ontstaan. In deze religie heeft de hemel 36-niveaus en bestaat intelligent leven op 72-planeten. Heilige mensen in de ogen van Caodaïsten zijn Mohammed, Jezus, Jeanne d'Arc, Victor Hugo, Julius Caesar en Boeddha (om er maar een paar te noemen).
4. Wereldwijde aanwezigheid en opmerkelijke beoefenaars
Terwijl de meerderheid van de volgelingen in Vietnam zijn, waar de heilige stad Tay Ninh van het geloof is gevestigd, wordt het Caodaisme tegenwoordig over de hele wereld beoefend. Volgers en tempels zijn te vinden in de Verenigde Staten, Canada, Engeland, Duitsland, Frankrijk, Japan en Australië. Ongeveer 5 miljoen individuen identificeren zich als gelovigen van het Caodaïsme.
Caodaism heeft sinds zijn oprichting maar één paus gehad, Pham Cong Tac, en hij stierf in 1959. Hij was een van de oorspronkelijke bemiddelaars om het woord van God te hebben ontvangen. Veel volgelingen geloven dat zonder hem het Caodaisme niet echt kan bestaan. Ergens tussen 1955 en 1956 werd de paus verbannen naar Cambodja door Ngo Dinh Diem, voormalig premier van Vietnam. Diem verbood de religieuze leider vanwege zijn controle over het Cao Dai-leger dat posities eiste in de Diem-regering en controle uitoefende over de meerderheid van de Caoda-landen die het land beoefenden.
3. Ontwikkeling en verspreiding van het geloof
Na zo'n snelle groei in de eerste 5-jaren, begon het Caodaïsme te veranderen en vertrok het in verschillende sekten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog hielp Japan de religieuze groep om een leger te vormen dat Caodalisten in de politiek betrekt. De religie genoot relatieve vrede tot de komst van premier Diem die het katholicisme door het hele land wilde verspreiden en het oneens was met Pham Cong Tac en zijn politieke verzoeken.
Zoals eerder vermeld, bestaat Caodaism nu in verschillende landen buiten Vietnam. Deze verspreiding van volgelingen over de hele wereld kan worden toegeschreven aan het communisme en de oorlog in Vietnam. In 1975 zochten honderdduizenden Vietnamezen de vluchtelingenstatus in deze landen op. Ze brachten hun families, cultuur en religieuze overtuigingen met zich mee.
2. Uitdagingen en controverses
Misschien was de grootste uitdaging voor het Caodaisme de communistische beweging tijdens de 1970's. Gedurende deze tijd heeft de overheid eigendommen die behoren tot de religieuze organisatie in beslag genomen en tempels omgezet in magazijnen en fabrieken. De communistische regering verbood ook seances die Caodaïsten gebruiken om nieuwe religieuze functionarissen te kiezen. Sindsdien heeft het Caodaïsme geen nieuwe priesters ingewijd voor spirituele begeleiding. Toen de Amerikaanse regering troepen terugtrok in 1973, konden communistische strijdkrachten heel Vietnam overnemen. Veel mensen, waaronder Caodaists, vluchtten het land uit.
Vluchtelingen als vluchtelingen hebben ook een uitdaging gevormd in pogingen om de religie te behouden, gezien het feit dat deze personen zich vaak in nieuwe landen bevinden die andere talen spreken en andere meerderheidsreligies hebben. Het is iets anders om door te geven en de overtuigingen van deze religie aan nieuwe generaties te leren als ze niet dezelfde taal spreken.
1. toekomstperspectieven
Op dit moment wordt de missionaire beweging Caodaism actiever op het internationale toneel. Zendelingen proberen ook de heilige teksten in het Engels te vertalen, zodat ze een breder publiek kunnen bereiken. Terwijl individuele beoefenaars nieuwe seances beginnen te beoefenen (hoewel het tegen de religieuze grondwet is om dit te doen), is het mogelijk dat de religie in meer sekten uiteenvalt wanneer mensen hun eigen overtuigingen en praktijken beginnen te volgen. Met Caodaist-jongeren die opgroeien in landen buiten Vietnam, zal het voor hen moeilijk zijn om hun religieuze overtuigingen te blijven toepassen in culturen die ze niet begrijpen.
